霜岩领的一行人，连同那些不愿留在北地、选择跟随领主返回王都的新晋自由民，组成了一支略显庞杂却意气风发的队伍。
去时马车几十乘，风尘仆仆，归来只剩十余数，风霜依旧，但心境已是天壤之别。
那些曾经徒步跟在队伍末尾的奴隶，如今也和他们尊敬的“老爷们”一样，坐在了摇摇晃晃的马车里，穿着整洁的衣裳，脸上洋溢着对未来的憧憬。
车厢内的气氛轻松而欢快，充满了苦尽甘来的喜悦。
“嘿，老纳德，掐我一下，我不是在做梦吧？我这粗手粗脚的打铁匠，真成了骑士老爷了？”铁匠巴尔杜尔不停地摸着身上崭新的让他有些不自在的衣服，憨厚的脸上写满了难以置信。
驯兽师老纳德嘿嘿一笑，露出缺了颗门牙的牙床，竟站起身（他个子小，在车厢里站得直），像模像样地朝巴尔杜尔行了个礼：“巴尔杜尔骑士大人，日后请务必为小人的农场打造一副上好的耕犁！”
车厢里顿时爆发出了一阵快活的哄笑。
厨师长汉斯擦着额头上兴奋的油汗，感慨道：“说起来，咱们真是走了大运。要不是最后关头西里尔斯男爵顶住了压力，指挥咱们守了下来，那一万多兽人扑上来，咱们现在别说当骑士，骨头怕是都让北地的野狼啃干净咯！咱们呐，是跟着西里尔斯男爵沾了大光！”
正骑着“骆驼”行在车旁的西里尔斯听到议论，摇了摇头，驱策坐骑靠近了些，朗声道：“汉斯大叔，你们就别再给我戴高帽了。守住霜岩领，是咱们每一个人坚守岗位的结果。少了任何一环都不行。应该是我感谢你们，感谢你们信任我，听从指挥。等到了王都，安顿下来，我请诸位好好喝一杯！”
“嘿！这话我可听见了！”雷恩大笑着策马凑过来，用力拍了拍西里尔斯的肩膀，“男爵大人，这杯酒我们喝定了！不过到时候你可别一下了受封仪式，就心急火燎地跑去灰岩堡见你的艾莉娅小姐，把我们都给忘喽！”
众人顿时又是一阵善意的哄笑，让西里尔斯难得地露出了一丝窘迫的笑意。
车队终于抵达了王都那高耸入云的巨门下。
越靠近这座宏伟的城池，道路两旁就越是热闹。
此刻，沃伦及其麾下的受封者们早已换上体面的服饰，骑上了各自的坐骑，挺直了腰板。
当他们的身影出现时，道路两旁早已闻讯赶来、挤得水泄不通的人群，瞬间爆发出海啸般的欢呼声！
“来了！来了！他们回来了！”
“快看！是沃伦大人！”
“女神在上！那是玛莎婶婶！她真的成了骑士老爷了！”
“那个黑头发的年轻人就是西里尔斯男爵？好年轻！好英俊！”
“英雄！欢迎英雄回家！”
欢呼声、议论声、惊叹声如同浪潮扑面而来。
鲜艳的花瓣如同雨点般从道路两旁的阳台、窗户抛洒而下，落在马车顶上，落在骑士的盔甲上。
王都的居民们或许热衷于流传各种绯闻轶事，但他们更从不吝啬于将最真挚的崇敬献给那些守护家园、开拓疆土的真正英雄。
沃伦骑在领头的骏马上，身姿挺拔，他面带从容的微笑，不时向激动的人群挥手致意，完美展现了一位贵族领主应有的风度与气魄。
而他身后的众人，无论是新晋的骑士还是勋爵，大多显得有些拘谨和不自在，却又被这从未想象过的热情与荣耀激荡得心潮澎湃，只能努力挺起胸膛，脸上洋溢着无法抑制的光彩与笑容。
当天，公爵劳伦斯·冯·奥古斯在王座厅简短接见了沃伦一行人，说了一番勉励的官话，肯定了他们的功绩，对他们的勇气，坚韧和开拓精神表示了高度的赞许，尤其点名赞扬了西里尔斯的“坚韧与军事才能”。
“你们的勇气与坚韧，扞卫了公国的边疆，拓展了公国的版图。这份功绩，公国与朕，铭记于心。西里尔斯男爵，”公爵的目光落在西里尔斯的身上，“你的军事才能和临危不乱的意志是霜岩领得以保全的关键，公国需要你这样的人才。”
西里尔斯单膝跪地，垂手行礼，“为您和公国效力，是我的荣耀，公爵大人。”
真正的重头戏是在第二天。
此刻，王都中心广场早已被人山人海所淹没。
为了维持秩序，公爵甚至出动了近卫军。
广场周围的建筑，凡是能落脚的地方都挤满了看热闹的市民，每一个窗口、每一个阳台，甚至连屋顶上都站满了人。
而公爵大人亲临现场更是将气氛推向了高潮。
阳光下，沃伦、西里尔斯以及所有获得封赏的人员，整齐列队于高台之下。
一名宫廷礼官手持镀金的巨大卷轴走到台前，洪亮的声音通过魔法扩音传遍整个广场：“奉公爵劳伦斯·冯·奥古斯大人谕令！鉴于北境开拓之功，特此封赏如下！”
每一个名字被念出，都引来台下一阵热烈的骚动和议论。
“建筑师埃德加，授予骑士衔，赏金币五百！”
埃德加深吸一口气，上前一步，单膝跪地，手掌因激动而微微颤抖，从宫廷官员手中接过了象征骑士身份的纹章戒指和一个装着金币凭证的丝绒钱袋。
“厨师长汉斯，授予骑士衔，赏金币三百！”
胖乎乎的汉斯激动得有些晕眩，上前时一个趔趄，几乎是扑通一声双膝跪倒在地，引得全场爆发出善意的哄笑，他自己也摸着脑袋嘿嘿直笑。
“裁缝玛莎，授予骑士衔，赏金币三百！”
“嘿！是住我家隔壁的玛莎！”人群里有人兴奋地大喊，引来一片羡慕的惊叹。
“铁匠巴尔杜尔，授予骑士衔，赏金币三百，稀有金属若干！”
巴尔杜尔努力想表现得沉稳，但那咧到耳根的笑容彻底出卖了他。
审讯官马文、书记官埃德温、驯兽师老纳德……
一个个熟悉的名字被念出，每一次都引发更大的声浪。
亲眼见证身边的普通人一跃成为骑士老爷，这种冲击带来的激励是空前的。
“侦察队长雷恩，作战勇猛，探查有功，授予勋爵爵位，赏金币一千！”
雷恩胸膛起伏，大步上前，单膝跪地，接过了代表勋爵身份的绶带和文书，动作干净利落，引来一片叫好。
接着，礼官的声音再次拔高：“护卫队长巴顿，作战勇猛，阵前斩将，功勋卓着，授予勋爵爵位，赏金币一千五百！”
话音刚落，人群中就有人大吼：“嘿！那不是以前常在‘荣耀之冠’角斗的‘铁壁’巴顿吗？我说怎么好久没见他了！原来跑去北境立了大功！”
这话瞬间引发了更大的惊叹和议论。
巴顿本人情绪彻底失控，当那沉甸甸的绶带和文书交到他手中时，这个粗豪的汉子再也忍不住，虎目含泪，猛地抬起头，用尽全身力气向天空嘶吼道：“老妈——！你看见了吗？！你儿子是勋爵了！是贵族老爷了！光宗耀祖啊——！！”
这真情流露的一幕非但没有引来嘲笑，反而瞬间点燃了全场的情绪，赢得了雷鸣般的掌声和欢呼！
无数平民感同身受，热血沸腾，这就是活生生的传奇！
最后，所有人的目光都聚焦在了台上那位黑发青年身上。
礼官深吸一口气，清了清嗓子，声音洪亮如钟：
“原霜岩领军事指挥——西里尔斯！”
全场瞬间安静了许多，无数道目光聚焦在他身上。
“于北境开拓期间，临危受命，坚守阵地，歼敌无数，功勋赫赫！虽有小过，然瑕不掩瑜，功大于过！今，公爵大人钦定，授予其——男爵爵位！赏金币五千！其封地将于日后由内阁商议，另行赐予！”
“上前受爵，西里尔斯男爵！”
西里尔斯深深吸了一口气，压下胸腔里澎湃的心潮，稳步上前，单膝跪地。
一名宫廷侍官为他披上代表男爵身份的深色绶带，另一名侍官端上一个铺着天鹅绒的托盘，上面放置着一枚制作精良、象征男爵身份的印戒，以及一份虽然尚未填写具体领地、却已盖有公爵玺印的封地文书。
就在他的指尖触碰到那印戒的瞬间，视野边缘，几行淡金色的文字悄然浮现，又缓缓隐去。
【身份更新：骑士 → 男爵】
【阵营声望更新：灰烬公国：中立 → 尊敬（1500\/5000）】
【魅力（chA）+10】
“谢公爵大人隆恩！”他的声音沉稳有力，在安静的广场上传出很远。
最后，沃伦也得到了公爵赏赐的十万金币和大量稀有魔法材料的承诺。
封赏全部结束，高台两侧观礼的贵族中，神色各异，有欣赏，有淡漠，自然也少不了难以掩饰的嫉妒，但又又谁在乎？
这些情绪还没来得及发酵，下一刻……
广场上积攒的情绪如同火山般彻底爆发，震耳欲聋的欢呼声直冲云霄！
鲜花如同暴雨般从四面八方抛向高台，掌声、欢呼声、口哨声经久不息！
所有的艰辛、血战、生死一线的挣扎，仿佛都在这一刻都有了答案！
仪式后的狂欢持续了很久，每一个受封者都沉浸在人生中辉煌的时刻，被热情的人群包围着，分享着荣耀。
西里尔斯心情激荡，恨不能立刻插上翅膀飞往灰岩堡。
他找到正在与几位大臣寒暄的沃伦，刚想开口，一位宫廷内侍却先一步走了过来，恭敬地说道：“男爵大人，恭喜您！公爵大人今晚在宫中设宴，款待所有功臣，请您务必出席。另外，明日还需请您前往纹章院与内政部门，办理族徽选定、爵位备案以及后续领地勘定等一应事宜。”
沃伦看着西里尔斯瞬间有些错愕又急切的神情，不由得低笑出声，用力拍了拍他的肩膀：“我知道你心急，但规矩不能废。这么久都等过来了，也不差这三五天，不是吗？先把该走的流程走完。”
西里尔斯看了看沃伦，又瞥了一眼周围那些仍被狂喜包围、不断向他投来祝贺目光的同伴，最终深吸了一口气，将那份炽热的思念暂时压下，缓缓点头。
“是，大人。我明白了。”
沃伦从怀中取出一个小巧但做工极其精美的首饰盒，递给西里尔斯：“嘿，拿着，算是提前给你的贺礼。一枚来自精灵工匠的蓝宝石胸针，艾莉娅小姐应该会喜欢。”
西里尔斯顿时一喜，“谢大人！”
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急征
西里尔斯的族徽
雷恩的族徽以及姓氏
巴顿的族徽以及姓氏
今天晚上就要用
急征！急征！急征！