翌日清晨，西里尔斯、雷恩和巴顿三人便结伴离开了暂居的旅店，向着公国内务部所在的内城区走去。
与昨日广场上万人空巷的狂热不同，内城区的街道宽阔而安静，行人不多，且大多步履匆匆，衣着体面。
空气中弥漫着一种与商业区和平民区截然不同的、属于权力与秩序的肃穆感。
公国内务部所在的建筑是一座巨大的石砌堡垒式结构，高大的石柱支撑起拱顶，地面铺着光可鉴人的深色大理石，看起来更像一座档案馆，而非办公场所。
高耸的窗户狭长而间距很大，沉重的橡木大门上钉满了巨大的铆钉，两侧站着雕塑般一动不动的卫兵。
走进大门，内部是一个挑高极高的大厅，光线透过高窗照射进来，在光滑的深色地板上投下长长的光斑。
空气里混合着陈旧纸张、灰尘和墨水的特殊气味。
大厅四周是一排排同样厚重的木门，门上挂着标识不同科室的黄铜牌匾。
大厅里人来人往，大多是抱着厚厚卷宗、面色疲惫的书记员和官员。
低声的交谈、鹅毛笔划过纸张的沙沙声、以及盖章的“砰砰”声构成了这里的主旋律。
西里尔斯三人首先需要在这里正式登记自己的爵位并确立姓氏。
“我的老天，这地方……感觉喘气都不敢太大声。”巴顿下意识地压低了嗓门，缩了缩脖子，他那身勋爵礼服在这里显得格格不入。
“少废话，跟着指示走。”雷恩显然做足了功课，目光扫过墙上的指示牌，领着两人走向“爵位备案与姓氏登记”的办公室。
办公室内，一排排高大的书架几乎顶到天花板，上面塞满了泛黄的卷宗。
几十张办公桌整齐排列，每张桌子后面都坐着一位埋头工作的官员，他们的脸几乎要埋进堆成小山的文件里。
一位看起来资历颇深、戴着单边眼镜的中年官员接待了他们。
在核验了三人的爵位文书后，他带领众人来到隔壁房间中央的一座石台前。
石台上摆放着一本厚重、封面镶嵌着复杂银丝纹路的魔法书。
“选择姓氏，或确认沿用旧姓。”官员的声音平淡无波，仿佛在念一句重复了千百次的话，“将手掌按在书页上，注入一丝魔力，心中默念你要查询或确认的姓氏。魔法会自动检索公国现存贵族谱系。若无重复或冲突，即可登记。”
西里尔斯第一个上前，他将手掌按在冰凉的书页上，心中默念“影棘”。
书页上的银丝纹路瞬间亮起，无数细小的光点从书页中升腾而起，在空中交织、流动，迅速构成一行行不断滚动的文字和家族谱系图——那是公国现存所有贵族的记录。
光流闪烁了片刻，最终缓缓平息，书页上浮现出一行黯淡的字迹。
「检索完毕：无匹配现存贵族家族。历史记录：影棘家族（已除名）。」
官员抬了抬眼皮，看了西里尔斯一眼：“影棘……一个古老的姓氏，但已不在贵族序列。您可以选择沿用，或另选新姓。”
西里尔斯的目光在那行“已除名”的字迹上停留了一瞬，“就这个。”
书页上光芒一闪，他的信息已被记录，旁边浮现出一个独特的魔法印记。
“西里尔斯，确认姓氏‘影棘’。登记完毕。”官员递给他一张刻有同样印记的金属凭证：“凭此前往纹章院办理您的纹章。下一个。”
西里尔斯接过凭证，默默退到一旁。
雷恩深吸一口气，上前一步，显然有些紧张。
他将手掌按上书页，沉声默念：“弗利西斯。”
光幕再次流转，片刻后显示：「检索完毕：无匹配贵族姓氏“弗利西斯”。该姓氏可被登记。」
雷恩的肩膀微不可察地松弛下来，脸上露出一丝满意的神色。
西里尔斯眼中微不可察地闪过一抹淡蓝光泽，【数据之眼】下，他看到雷恩的信息悄然更新为「雷恩·弗利西斯」。
轮到巴顿了，大块头嘿嘿一笑，大手“啪”一声按在书页上，声若洪钟：“铁壁！我就叫巴顿·铁壁！”
光幕闪烁：「检索完毕：无匹配贵族姓氏“铁壁”。该姓氏可被登记。」
“哈哈！好！巴顿·铁壁！这名字够气派！”巴顿对此满意至极，接过凭证，用力拍了拍胸膛。
三人拿着凭证，按照指示，穿过几条回廊，来到了相邻的纹章院。
与内务部的沉闷压抑不同，纹章院的大厅明亮开阔得多。
四壁悬挂着巨大的公国以及各大家族的纹章旗帜，色彩绚丽，气势恢宏。
大厅中央，放置着几台造型奇异的金属装置，它们由复杂的齿轮和发光的水晶构成，看上去既古老又神秘。
一些贵族正围在装置旁，与身旁的纹章师低声讨论着。
一位穿着得体、胸前别着一枚复杂徽章的纹章师迎了上来，接过他们的凭证：“三位新晋大人，请随我来。请在此处构想您的纹章样式，装置会辅助您将其呈现出投影，并即时检索是否与现有贵族纹章重复。”
他们来到一台装置前。
纹章师将众人的右手按在一块光滑的水晶板上，装置立刻发出轻微的嗡鸣，上方投射出一片清晰的光幕，旁边还有无数可选的元素、颜色、底版在不断滚动。
西里尔斯上前，沉吟片刻，便开始操作。
他先选择了一面经典的盾形底版，将其底色定为红色，随后，他挑选了一柄笔直的长剑，将其调整为银白色，斜置于盾牌之上，最后，他在剑身周围添加了一圈缠绕的、带着尖刺的黑色荆棘。
他睁开眼，只见平台上空，光芒汇聚，精确地构成了他脑海中想象的图案，每一个细节都分毫毕现。
“很有力量感的设计，红、银白与黑色荆棘的结合，象征着坚韧与守护中的锋芒。”纹章师点点头，操作装置进行最终核定。
光幕上流光闪烁，与纹章院庞大的数据库进行比对。
「核定完毕：无重复纹章。」
“确认吗？定下就改不了了哦。”纹章师询问道。
“确认。”西里尔斯点头。
「纹章已记录：“影棘”家族。」
很快，一台连接装置的精密金属臂开始工作，火花微闪，片刻后，一枚闪烁着金属光泽、图案清晰的徽章便被制作完成，递到了西里尔斯手中。
徽章微沉，触手冰凉，上面的图案与他设想的分毫不差。
雷恩的选择快得多。他选择了一个尖锐的倒三角形徽章，底色为深黑，黑色底色上是一道苍白色的旋风纹路。
“黑色是北地的长夜，白色旋风代表改变我命运的寒风，也象征速度与力量。”他解释道。
他的徽章也很快通过核定，制作完成。
轮到巴顿，只见他兴致勃勃地扑到装置前。
“俺要盾牌！银色的！”他大声嚷嚷着，选好了底版和颜色。“然后……嗯……要一个这个！红色的！够醒目！”
他选中了一个圆润的爪印图案，将其放大，印在了银色盾牌的正中央——那图案由四个圆点构成，一个大些的在下方，三个小些的在上方。
「核定完毕：无重复纹章。纹章已记录：“铁壁”家族。」
金属臂再次工作，将一枚崭新的、银底红爪印的徽章递给了巴顿。
巴顿喜滋滋地拿起来，对着光左看右看，爱不释手。
西里尔斯瞥了一眼他手中的徽章，眉头微微蹙起，迟疑了一下还是开口问道：“巴顿，你这个盾牌上面那个……猫掌印，是什么意思？”
“猫掌？！”巴顿的眼睛瞬间瞪得溜圆，声调拔高，“什么猫掌！这明明是熊掌！俺铁壁巴顿，拥有熊一样的力量！这代表俺的铁壁家族像熊一样强大！”
他把徽章几乎怼到西里尔斯眼前。
西里尔斯忍着笑，指了指那图案：“呃……如果你是熊掌的话，在三个小圆点的上方，是不是应该有几个小小的、代表爪尖的三角形凸起？不然……看起来确实有点像……”
他话没说完，巴顿脸上的得意洋洋瞬间凝固了。
他猛地扭头，再次仔细端详自己徽章上的图案，越看脸色越白，额头上甚至冒出了细汗。
“嘿！嘿！那位……大师！”巴顿慌里慌张地叫住正准备离开的纹章师，指着自己的徽章，语无伦次，“这个！这个能改一下吗？添几个小尖尖！对！熊爪的尖尖！”
纹章师停下脚步，转过身，脸上带着程式化的、略带歉意的表情：“非常抱歉，巴顿勋爵。您的家族纹章样式一旦经由魔法装置核定并记录在案，便已录入公国纹章谱系，具有唯一性和法律效力，无法再进行任何修改。”
“无法……修改？”巴顿手里紧紧攥着那枚可爱的“猫掌”徽章，如遭雷击，整个人彻底石化在原地。
西里尔斯和雷恩对视一眼，无奈地摇了摇头。
雷恩拍了拍巴顿僵硬的肩膀，憋着笑，一本正经地端详着那枚徽章：“走了，‘铁壁’勋爵。其实……仔细看，也挺……别致的，充满了……嗯……一种令人意想不到的亲和力。哈哈哈……”
巴顿：“……”
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感谢“爱豆的小尼桑”提供的姓氏“弗里西斯”
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