艾莉娅不敢在那个小镇多待。
她用大婶找零的铜币，在小镇上购买了足够支撑长途跋涉的硬面包、清水和肉干。
然后找到一间便宜的旅店，仔细清洗了多日来的风尘与疲惫，换上了一套从市集买来的粗布衣裙，将原本那身破损的衣衫埋进行囊底层，又用一块灰扑扑的头巾将显眼的长发严密包裹起来。
当她再次走出旅店时，原先那个苍白憔悴的贵族小姐已然消失，取而代之的是一个面容疲惫、毫不起眼的乡村姑娘。
她不敢耽搁，又去店铺里买来一张绘制简陋的区域地图。
手指在地图上滑动，很快找到了自己所在的“灰石镇”，以及周边标注的其他小镇：黑齿镇、枯木镇、风语镇……
这些名字无一例外，全都属于莫顿子爵的领地。
她仍然在父亲的掌控范围之内！必须马上离开！
她的指尖迅速划过地图，找到了一条通往东北方向、离开子爵领地边界并通往王都领域的道路。
她小心翼翼地将地图折叠好塞入怀中，混入那些离开小镇的人流，匆匆踏上了征程。
最初的几天，她日夜兼程，渴了喝溪水，饿了啃干粮，夜间就找个隐蔽的树洞或岩石缝隙蜷缩着休息片刻。
她尽量避开主路，选择平行的林间小径，一旦听到任何马蹄声或大规模的人声，便立刻藏匿起来。
但渐渐地，她发现莫顿子爵张开的追捕网络，远比她想象中更为严密迅速。
一路上的关卡明显增多，有时是穿着莫顿家族纹章皮甲的士兵设卡，有时则是佣兵或私人护卫模样的人盘问，他们盘查的重点，无一例外都是落单的年轻女性。
而且，她经过的每个岔路口、每个小镇的布告栏上，似乎都贴上了描绘她容貌的悬赏令。
虽然画像不是十分准确，但那份足额的赏金，足以让每一个见过她的人都忍不住多看上几眼。
追捕的压力无处不在，像一张逐渐收紧的网，让她之后的日子几乎无法安然合眼。
她能清晰地感觉到，搜索的队伍正变得越来越频繁，盘查的哨卡越来越靠近边界线。
……
“喂！你！站住！”
一个粗鲁沙哑的嗓音喝到，让艾莉娅浑身一震。
艾莉娅的心瞬间提到了嗓子眼，她强迫自己停下脚步，低下头，手指下意识地攥紧了粗糙的衣角。
“说你呢！”声音逼近，一个满脸横肉、腰间挎着弯刀的佣兵拦在了她面前，浑浊的眼睛上下打量着她，“干什么的？去哪儿？”
“去……去风语镇探亲。”艾莉娅的心脏狂跳，她努力让声音听起来沙哑，这是她一路上观察学来的。
“探亲？”那壮汉眯起眼睛，不怀好意地绕着她走了一圈，“一个人？叫什么名字？亲戚叫啥？”
“我叫……莉娜。”艾莉娅胡乱编造着名字，感觉对方的视线像粗糙的大手刮过她的皮肤，“去找我叔叔……汉克。”
壮汉狐疑地盯着她，似乎想从她低垂的脸上找出破绽，周围几个同样佣兵打扮的人也围拢过来，气氛瞬间紧绷。
就在这时，后方传来一阵骚动和惊呼！
一辆运货的马车车轮陷入了泥坑发生了侧滑，货物散落一地，顿时堵塞了道路。
“妈的！真会找麻烦！”拦路的壮汉不耐烦地啐了一口，注意力被吸引过去，烦躁地对着艾莉娅挥了挥手，“快滚快滚！别挡着路！”
艾莉娅如蒙大赦，立刻低头，加快脚步想要穿过这个临时的哨卡。
然而，就在她即将越过那群佣兵的时候。
“站在那里！”一声冰冷、更具权威性的喝令从侧后方响起。
紧接着，另一个方向也传来呼应：“站住！”
“围起来！”
霎时间，数十名身穿莫顿家族纹章皮甲、手持制式武器的护卫，以及更多被赏金吸引来的佣兵，从道路两旁的土坡和林地中涌出，刀剑出鞘！
艾莉娅的心瞬间沉到了冰点。
她猛地回头，只见更多穿着莫顿家服饰的人影正呈扇形快速包抄过来，组织严密，行动迅捷，远非之前遇到的散兵游勇可比。
被发现了！
大脑一片空白，只剩下最原始的本能——跑！
她不顾一切地发力，向着前方那片象征着自由的领地边界狂奔而去！
身后杂乱的呼喝声、脚步声、犬吠声越来越近，越来越清晰，她甚至能隐约闻到飘来的追兵队伍中猎犬那湿热的腥气。
“在那里！”
“围住她！别让她跑了！”
“子爵有令！必须抓活的！”
她拼尽最后一丝力气，娇健的身影掠过一片灌木，穿过一条浅浅溪流。
前方不远处，似乎隐隐约约可以看到代表莫顿子爵领土边界的那块陈旧界碑！
然而，就在此刻！
十几道身影如鬼魅般从界碑旁的密林中疾窜而出，气息沉稳凌厉，彻底堵死了她最后的前路。
他们手中的兵刃在昏暗的光线下闪烁着寒光，这些人，是真正的精锐。
艾莉亚的冲刺骤然停止，胸口剧烈起伏，她看着前方森严的阵线，又回头望了一眼身后越来越近的追兵潮水。
她没有哭泣，也没有求饶，深吸一口气，反手，“锵”的一声抽出了那柄一直贴身藏匿的细长佩剑。
阳光落在明亮如秋水的剑身上，剑身在空气中发出清冽的嗡鸣。
“小姐，”追兵队伍分开，一个穿着莫顿家族骑士铠甲的男人走了出来，他的声音硬邦邦的，不容置疑，“子爵大人命令，带您回去。请不要让我们为难。”
艾莉娅没有言语回应，回答他们的是她手中骤然亮起的剑光！
她手腕一抖，剑尖划出一道凌厉的寒光，身影如风般突进！
“流风回雪！”
她娇叱一声，剑招轻灵迅捷，如同乍起的冷风卷动雪花，瞬间荡开了前方两名护卫劈来的长剑，剑脊顺势拍在一人手腕，另一人肩头，两人痛哼着踉跄后退。
紧接着她旋身错步，避开侧面刺来的长矛，剑光如毒蛇吐信，一记精准的直刺。
“蔷薇荆棘刺！”
剑势不停，剑尖颤抖，幻出数点寒星，瞬间点中另一名试图擒拿她的佣兵手臂，那人武器脱手落地，惨叫着跌退开来。
她的属性远超这些护卫和佣兵，精妙的剑技更是华丽而高效，让他们难以招架。
转眼间，便有七八人哀嚎着倒地，失去了战斗力。
然而，这十几人终究还是阻碍了她突破的脚步，虽然仅仅只是一瞬。
就在这短暂的耽搁间，身后的追兵已经彻底合围，将她里三层外三层地包围了起来。
长矛、刀剑、甚至套索，从四面八方袭来。
艾莉娅奋力格挡，剑光舞成一团银芒，叮当之声不绝于耳。
但她终究双拳难敌四手，体力在高速奔逃和激战中飞速消耗，动作不可避免地出现了一丝迟滞。
个人的勇武终究难以抗衡绝对的数量优势。
就是现在！
三四名身手矫健的莫顿家护卫看准机会，猛地扑上，一人不顾危险死死抱住了她持剑的手臂，另一人拦腰将她抱住，第三人迅速用准备好的绳索套上了她的手腕！
“放手！”艾莉娅惊怒交加，奋力挣扎，肘击、踢打，但更多的人一拥而上，终于将她彻底压制在地，夺走了她的剑，用坚韧的牛筋绳将她的手脚牢牢捆缚。
战斗戛然而止。
现场一片狼藉，伤者的呻吟声此起彼伏。
“这娘们儿多少级啊？！”一个佣兵看着同伴瞬间被击倒，骇得脸色发白，“咱们这百多号人，全都是十几二十级的，居然被她放倒将近一半多！”
那个穿着莫顿家族骑士铠甲的男人这才缓步上前，冷漠的目光扫过现场，挥了挥手：“行了。统计伤亡，该治的治，该埋的埋。活捉目标，赏金去管家那里领。”
“谢加雷斯大人！”幸存下来的佣兵和护卫们纷纷松了口气，脸上露出欣喜之色。
加雷斯没有理会他们，他的目光落在被捆得结结实实、却依旧用愤怒不甘的眼神瞪着他的艾莉娅身上。
他微微俯身，声音低沉却带着不容抗拒的压力：“小姐，闹剧该结束了。子爵大人正在等您。”
此时的加雷斯，气息深沉如渊，远比艾莉娅记忆中更为强大。
【灰岩之壁，加雷斯 Lv.37】