蓝月历1381年2月1日，春。
（这好像是本书第二次说年份）
西里尔斯已经三十九岁了。
从他穿越而来，已经过去十一年，获封影棘子爵，也是四年前的事了。
此刻，领地的行政中心按计划迁回了地理位置更居中的灰石镇，正在举行年度会议。
灰石镇·领主府议事厅
长桌上摊开着各类报表与规划图，背后的整面墙壁则被一幅详尽的领地地图所覆盖。
政务总管埃尔文站在西里尔斯身侧，五位镇长分坐两旁。
“开始吧。”
埃尔文将一幅大幅图表挂在一旁的展示板上。
“各位大人，本年度我们领地的总人口，已突破两万三千人。”
他指向图表上的曲线。
“新增人口中，约七成来自周边领地的流民，其余为应招而来的工匠与商人。”
“很好。”西里尔斯的目光投向坐在末位的一位镇长，“林谷镇的建造进度如何？能否容纳这部分新增人口？”
（新建的第五个小镇，取名林谷镇）
林谷镇镇长威尔逊立刻起身：“回禀领主大人！小镇主体道路与扩建的住宅区正按您的标准加紧建设，排水与公共区域规划也已同步进行。只是……”
“有什么问题？”
“那些新安置的流民……他们许多人是听信了其他领地的流言才来到这里，而且见过了风语镇、灰石镇等地的齐整与繁荣，被暂时安置在林谷镇的临时营地后，看到的却是空空如也的城镇，而且每日还要劳作，不满情绪日益高涨。”
“最近甚至有流言说，领主大人有意将林谷镇当作次等领地来对待，声称您只是用优厚条件骗他们来做苦力……其中，似乎有人刻意煽动的迹象。”
西里尔斯眉头微蹙。
这已经不是第一次了。
自从两年前领地人口从六千暴涨至一万七开始，周边领主派细作混入流民散播谣言，便成了常态。
起初西里尔斯他们尽力满足需求、安抚民心，后来才发现，是周边一些领主派了人混入流民，散播谣言，试图抹黑影棘领的声誉，阻止人口流失，老伎俩了！
但即便是这样，即便原有的四个小镇全面改造并且扩建了两轮，也挡不住民众持续涌入的势头。
“老规矩。埃尔文，你亲自协调治安官，务必找出煽风点火者。证据确凿后，按《领地治安律》与《反奸细条例》严办，并公之于众，以正视听。”
“是，大人。”
处理完此事，枯木镇镇长约克接着汇报。
“大人，关于枯木镇的农业产出。水系法师历时一年的勘探，已确定三处地下水源，预计可满足枯木镇大部分规划农田的灌溉。”
“很好。”西里尔斯点头，“我会从农业司再调派一名主管去协助你，务必尽快将水源利用方案落实，将那些耐贫瘠的作物试验田铺开。”
“谢大人！”
埃尔文继续汇报：“领主大人，关于人口暴增带来的问题还有一些。首先，领地内出现了一个被称为灰市的地下网络，交易内容涉及伪造居住证明、非法放贷，甚至有小规模的人口中介。我们已经初步掌握了一些线索。”
“其次，风语镇主城区已完全饱和。按您之前的规划，东南商业区及毗邻居住区的扩建工程已启动，但进度受限于工匠人手和建材供应。”
“此外，各镇普遍反映，商人行会联合请求扩大专属市场区域，并希望放宽房屋的购买限制，同时再次提议降低商业税。”
“各镇学堂均报告师资严重短缺，尤其是在我们清退了一批品德考核不合格的教师后，缺口更大了。而随着学龄儿童不断增加，问题只会愈发尖锐。”
他停顿了一下，最后说道：“还有，关于灰石镇申请升格为正式城市的文书，已于一个月前呈送公爵府。但至今未有明确回复。我们收到一些风声……据说周边十余位领主联名向公爵递交了抗议信，指控我们以低税及虚假承诺恶意掠夺人口，破坏北境传统秩序与贵族平衡。”
议事厅内安静了片刻。
几年的历练，已让西里尔斯面对繁杂政务时越发沉稳。
他没有急于下结论，而是扫视着在座的官员。
“问题很多。”他缓缓开口，“埃尔文，针对灰市，由你牵头，各地治安官配合，制定一份专项打击与长效监管的方案，重点在于切断其资金流和信息流，并设立合法的民间小额借贷备案渠道。”
“关于各镇的商业与建设诉求，由政务厅统筹，召集相关镇长、商人代表及工匠行会举行听证。拿出数据评估影响，在不妨碍整体规划、不损害领主权威和大部分领民利益的前提下，拟订一份渐进式的优化方案给我。”
“师资问题，短期可提高教师薪酬和福利，从领地内招募识文断字、品德可靠者进行紧急培训；长期则需制定《教师聘任与考核条例》，并考虑与王都或者其他领地学院建立合作引入外部师资力量。”
“至于公爵府那边的拖延和邻居们的聒噪……”
西里尔斯嘴角勾起一丝弧度。
“不必过度反应，但也需要有所准备。继续按正常流程敦促，同时整理好我们领地近年来税赋、建设、人口安置的全部详实数据与法律依据。他们要讲传统，我们就讲实绩与领主权。另外，边境协防的轮换日程和物资清单，也重新核对一遍。”
他将身体微微前倾，“把这些问题，都形成具体的应对方案。你们先起草，我来批阅。通过之后，立即执行。”
“是，领主大人！”
众人齐声应道，各自领命而去。
议事厅内，只留下西里尔斯独自面对墙上那张日益繁复的领地地图。
春日的阳光透过高窗洒入，照亮了图上新旧的墨迹。
他揉了揉眉心，在这几年里，西利亚斯为了领地做了非常多的事情，但他原本也只是想让大家的生活变得更好一些，到时候步入正轨之后就可以做甩手掌柜，可结果却好像越来越忙了！