夜色如墨，浓得化不开。残月被厚重的幽冥死气所遮，只在天际透出一圈惨淡的晕染。风声呜咽，穿过枯死的林梢，带起鬼哭般的尖啸。一支沉默而疲惫的队伍，在焦土与废墟间艰难前行。
队伍不过三十余人，大半带伤，相互搀扶，步履蹒跚。特调科残存的队员持枪在前开路，警惕地扫视着黑暗中每一个角落。几名伤势稍轻的修士散布两侧，手中法器闪烁着微弱的光芒，勉强驱散着侵蚀心神的幽冥低语。队伍中央，是伤势最重的王副队和几名几乎无法行走的伤员，被简易担架抬着。我和云芷一前一后，云芷的守心玉碧光化作一道柔和的净化光晕，笼罩着整个队伍，抵御着无孔不入的幽冥死气与尸毒，而我则凭借对“虚态”的初步掌控，将魂念如同蛛网般铺开，感知着方圆百丈内任何细微的能量波动与潜藏的危险。
离开鹰嘴崖已有半个时辰。一路上，死寂是主旋律。昔日熟悉的山道，此刻已面目全非。焦黑的土地上，随处可见战斗的痕迹和倒毙的妖鬼尸骸。空气中弥漫的幽冥死气越来越浓，甚至凝结成若有实质的灰色雾霭，粘稠地附着在皮肤上，带来刺骨的阴寒。更令人心悸的是，地脉中传来的那种“枯萎”与“污染”的感觉，正随着我们的前行不断加剧。清微逆转星晷的恶果，正在以最残酷的方式显现。
“咳咳……林……林先生，”躺在担架上的王副队艰难地开口，声音沙哑，“再往前五里，有一条岔路，往东是去落鹰涧的近道，但要穿过一片‘噬魂林’，那里死气尤其浓重，据说有诡物盘踞；往南绕行，路远一倍，但相对……安全些。”他说到“安全”二字时，自己都带着不确定的苦涩。
“噬魂林……”我眉头微蹙，魂念尝试向东方延伸，立刻感觉到一股强大的、混乱而充满恶意的魂力场，如同张开的巨口，潜伏在黑暗中。“不能绕。伤员撑不了那么久，而且南边靠近黑水河故道，死气源头，更危险。”
我看向云芷，她微微点头，守心玉的光晕稳定而坚定。她的消耗同样巨大，脸色苍白，但眼神清澈，传递着无需言说的信任。
“走东边。”我做出决定，声音不容置疑，“我来开路，云芷断后。所有人跟紧，不得发出声响，遇到任何情况，听我指令。”
队伍再次陷入沉默，只有粗重的喘息和压抑的脚步声在死寂中回荡。转向东行，地势开始变得崎岖，枯死的树木越发密集狰狞，枝杈扭曲，如同挣扎的鬼手。空气中的幽冥死气几乎凝成水珠，守心玉的光晕被压缩到仅能笼罩队伍核心的范围，边缘不断发出“滋滋”的消融声。那股源自噬魂林的恶意魂力场越来越清晰，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
“小心，有东西过来了。”我骤然停下脚步，低喝一声。魂念感知中，左侧的枯木林深处，数道迅捷而飘忽的阴影正贴着地面急速靠近！气息阴冷狡诈，并非低阶妖鬼，更像是……被死气侵蚀异化的精怪魂体！
“是‘影魅’！擅长附体和魂刺！守住灵台！”一名见识广博的老修士急声提醒。
话音未落，七八道扭曲的、半透明的灰色影子已从树影中激射而出，直扑队伍！它们没有实体，穿透物理障碍，目标直指众人的魂魄！
“净化结界，凝！”云芷反应极快，双手结印，守心玉碧光暴涨，化作一道凝实的碧绿光壁，挡在影魅来袭的方向！
“噗噗噗！”影魅撞在光壁上，发出腐蚀般的声响，碧光剧烈波动，但成功将其阻隔！然而，这些影魅极其狡猾，一击不中，立刻散开，从不同角度试图绕过光壁！
“哼！”我眼中寒光一闪，魂核深处灰金奇点微旋，并未直接攻击，而是将一缕极细的“虚态”魂力，如同无形的丝线，悄无声息地缠绕向其中一道最为凝实的影魅核心！
“虚触……同化！”
那影魅猛地一滞，发出无声的尖啸，其纯粹的魂体结构，在接触到“虚态”魂力的瞬间，竟出现了短暂的“紊乱”与“解析”！它原本清晰的恶意波动变得模糊，行动也出现了瞬间的迟滞！虽然无法像对付实体妖鬼那样直接湮灭，但这种对魂体本源的干扰，效果显着！
“就是现在！”我低喝。
早已准备好的几名修士立刻出手，数道专克魂体的符箓和镇魂音波精准命中那僵直的影魅！灰影剧烈扭曲，发出一声凄厉的哀嚎，轰然溃散！
其余影魅见状，发出惊恐的嘶鸣，不再纠缠，迅速遁入黑暗，消失不见。
危机暂时解除，但所有人的脸色更加凝重。这只是开胃小菜，噬魂林的核心地带，还不知道隐藏着何等凶险。
“你的力量……很奇特。”云芷走到我身边，低声说道，碧眸中带着探究。她显然察觉到了我刚才对付影魅时使用的并非传统魂术。
“机缘巧合，尚未完全掌握。”我含糊带过，现在不是解释的时候，“继续前进，不要停。”
队伍再次启程，更加小心翼翼。噬魂林深处，光线愈发昏暗，枯死的树木巨大而扭曲，树皮剥落，露出如同骸骨般的惨白木质。地面上开始出现一种粘稠的、散发着恶臭的黑色淤泥，踩上去噗嗤作响，仿佛踏入了某种巨兽的消化器官。空气中弥漫的恶意魂力几乎凝成实质，不断冲击着守心玉的结界，云芷的额头已渗出细密的汗珠。
“噗通！”一名抬着担架的队员脚下打滑，摔倒在黑泥中。
“小心！”旁边人连忙去扶。
就在这瞬间——
“咕噜噜……”众人脚下的黑色淤泥突然剧烈翻涌！数十条由淤泥和残魂凝聚而成的、如同章鱼触手般的怪物猛地探出，缠绕向队员们的脚踝！触手上布满了吸盘和痛苦扭曲的人脸，散发着强大的拉扯力和魂力侵蚀！
“是‘怨沼妖’！别被拖下去！”王副队嘶声警告！
场面瞬间大乱！几名队员猝不及防，被触手死死缠住，向淤泥深处拖去！惨叫声和挣扎声响起！
“净化！”云芷娇叱，碧光如雨洒落，灼烧着触手，但淤泥仿佛无穷无尽，不断有新的触手生出！
“斩断它们！”我厉喝一声，身形如电射出，指尖灰金气流凝聚成刃，并非硬砍，而是精准地点在触手与淤泥连接的能量节点上！“虚蚀！”
灰金气流过处，触手的能量结构瞬间紊乱、崩解，如同被抽走了骨架，软塌塌地落下！我身影连闪，瞬间斩断数条触手，救下两名队员。
但淤泥的翻涌更加剧烈，一个庞大的、由无数怨魂和淤泥构成的巨大面孔，缓缓从沼泽中心浮现，张开黑洞洞的巨口，发出摄魂夺魄的嘶嚎！强烈的灵魂冲击让几名修为较低的队员抱头惨叫，防线濒临崩溃！
“不能纠缠！冲过去！”我当机立断，对云芷喊道，“帮我争取三息！”
云芷毫不犹豫，守心玉碧光收缩，凝聚于身前，化作一面坚实的碧玉光盾，硬生生顶住那巨大面孔喷出的魂力冲击！她闷哼一声，嘴角溢血，光盾剧烈闪烁，但寸步不退！
“虚界……断流！”
我深吸一口气，魂核剧痛，将大部分魂力灌注双脚，狠狠踏在地面！灰金色的波纹以我为中心扩散开来，并非攻击怨沼妖，而是……短暂地“切断”了脚下这片区域与沼泽本源的能量连接！如同在河流中筑起了一道临时堤坝！
翻涌的淤泥骤然一滞，那巨大的怨魂面孔也出现了瞬间的模糊！
“就是现在！冲！”我嘶声大吼！
队伍幸存者抓住这转瞬即逝的机会，爆发出最后的力气，互相拉扯着，踉跄着冲过了这片恐怖的怨沼区域！
直到冲出近百丈，确认脱离危险，我才撤去力量，单膝跪地，大口喘息，魂核传来撕裂般的痛楚。云芷也踉跄一下，被一名修士扶住，守心玉光芒黯淡到了极点。
清点人数，又折损了三人，伤员情况更加恶化。绝望的气氛如同瘟疫般蔓延。
“休息一炷香，处理伤口。”我强撑着站起来，声音沙哑，却带着不容置疑的坚定，“落鹰涧不远了。”
没有人说话，只有粗重的喘息和压抑的抽泣。但这一次，当我的目光扫过众人时，看到的不仅仅是绝望，还有一丝……依赖？仿佛我和云芷，成了这片黑暗中唯一的灯塔。
休整片刻，队伍再次出发。噬魂林仿佛没有尽头，危险接踵而至：能制造幻境迷惑心神的“鬼哭藤”，隐匿于阴影中发动致命一击的“裂魂蝠”……每一次，都靠着我和云芷的拼死抵挡，以及队伍残存者最后的勇气，才险之又险地闯过。
当东方天际泛起一丝鱼肚白时，我们终于穿出了噬魂林。前方，两座如同鹰隼合拢巨喙的险峻山崖，出现在视野尽头。山崖之间，一道深邃的涧谷蜿蜒向前，谷中弥漫着比外界稍淡几分的幽冥死气，但隐隐有一股……微弱的、带着荒古气息的阵法波动传来！
落鹰涧，到了！
然而，还未来得及松口气，我的魂念猛地捕捉到，涧谷入口处的乱石堆后，传来一阵细微而杂乱的……脚步声和能量波动！人数不少，而且……充满了敌意！
“隐蔽！”我低喝一声，队伍瞬间趴伏在地。
只见数十道身影，从乱石后闪出，拦住了涧谷入口。他们衣着杂乱，但个个眼神凶狠，身上缠绕着浓烈的煞气和……一丝与幽冥死气同源却又更加精纯的邪异能量！为首一人，身材高瘦，面容阴鸷，手中把玩着一枚不断旋转的黑色骨珠，赫然有着金丹初期的修为！
是……幽冥教徒？！他们怎么会在这里？而且，似乎早就在此等候？！
“呵呵呵……等了这么久，总算有鱼儿上钩了。”那阴鸷男子发出沙哑的笑声，目光如同毒蛇，锁定在我们藏身的方向，“把那个身怀‘虚魂’的小子，和那个守山人的女娃交出来，或许，可以给你们留个全尸。”
我的心，瞬间沉到了谷底。
前有狼，后有虎。这落鹰涧，恐怕不是避难所，而是……另一个修罗场！