转眼一个月过去，基础理论课程告一段落，学院迎来了备受期待的实践课。
正如赵溪岳所料，最初的实践并非直接面对凶险的魔兽，而是学员之间的对战训练。
当导师宣布分组名单，念到闻人汐月对炎朝朝时，赵溪岳内心无声地叹了口气。
真是怕什么来什么。
与赵溪岳的无语形成鲜明对比的是炎朝朝的兴奋。
她几乎是立刻挺直了腰板，目光灼灼地看向赵溪岳，眼中燃烧着熊熊战意。
她打定主意，今天一定要在众目睽睽之下，一定要拼尽全力战胜这个总是对她爱答不理的闻人汐月！
她要让所有人都看清楚，她炎朝朝也是绝无仅有的天才，远比闻人汐月要强得多！
“闻人汐月，”炎朝朝率先踏入划定的比试区域，下巴微扬，语气带着毫不掩饰的挑衅，“今天就让你见识一下，什么才是真正的实力！”
随着一声清越的啼鸣响起，一道火红的身影伴随着灼热的气流出现在她身侧。
那是一只体型优美、羽翼华丽的鸟类魔兽，通体覆盖着如同燃烧火焰般的赤红色羽毛，尾羽极长，边缘泛着金色，双翅展开时仿佛带起一片流火。
“是炽羽鸟！”围观的人群中有人低呼。
赵溪岳眼神一凝。
炽羽鸟，风火双属性魔兽，在风系魔兽中以攻击力强悍、速度迅猛着称，确实是一种相当厉害且稀有的契约兽。
看来炎家在这位大小姐身上投入了不少资源。
炎朝朝得意地抚摸着炽羽鸟的羽毛，挑衅地看向赵溪岳肩头那只相比之下显得“朴素”许多的风灵鸟。
“你的小麻雀，准备好挨打了吗？”
青羽似乎听懂了炎朝朝的轻蔑，原本温顺梳理羽毛的动作一顿，脖颈昂起，发出一声带着不忿的清鸣，翅膀也扑腾了几下，显然被“小麻雀”这个称呼气到了。
赵溪岳垂眸看了青羽一眼，眼底闪过一丝安抚，随即抬眼正视炎朝朝，神色前所未有地认真。
“它不是麻雀。”她一字一句，语气平静却带着不容置疑的力量，“它是风灵鸟，叫青羽，是我的契约兽。”
炎朝朝：“……？”
她差点一口气没上来，表情管理险些失控。
不是，她在宣战啊！在放狠话啊！那不就是一句随口的挑衅吗？这人怎么回事？在这种时候跟她较真这个？
她张了张嘴，想反驳，却发现赵溪岳的神情没有丝毫玩笑的意思，那双眼睛清亮而坚定，仿佛在纠正一个原则性的错误。
她看着赵溪岳那副“我在陈述事实”的平静模样，只觉得一股闷气堵在胸口，准备好的狠话都卡住了。
就在气氛微妙之际，负责主持对战的窦司业沉声开口：“双方通名，报上阶位。”
炎朝朝立刻收敛了被赵溪岳带偏的情绪，重新挺起胸膛，目光扫过赵溪岳，下巴扬得更高，眼中闪烁着毫不掩饰的骄傲，朗声道：
“炎朝朝，一阶五星御兽师，契约兽，炽羽鸟！”
此言一出，演武场边缘响起一片压抑的抽气声。
一阶五星！
赵溪岳心头猛地一跳，原本平静的脸上终于泛起一丝波澜。
她一直以为炎朝朝不过是仗着家世和那只稀有魔兽耀武扬威的娇娇女，却没想到对方的实力竟然如此扎实。
十四岁的年纪，能达到一阶五星，确实是天才级别的资质，也难怪她如此骄傲，这份实力足以让在场九成九的新生仰望。
不怪她骄傲，是自己先前小觑了。
然而，赵溪岳面上却依旧没什么表情，神色平静得不起一丝波澜，她轻轻抚了抚肩头因为听到对手等级而有些躁动的青羽，缓缓上前一步，声音清晰而稳定：
“闻人汐月，一阶三星御兽师，契约兽风灵鸟。”
这个等级是她前两天刚让裴熙用测试石帮忙测出来的。
当时连她自己都有些惊喜，毕竟她如今只打通了双臂和腿部的部分经脉，能在短短时间内达到一阶三星，除了资源充足外，平等契约和天生魂体带来的灵力运转优势功不可没。
然而，炎朝朝在听到她的等级后，明显愣了一下，脸上闪过一丝错愕。
“一阶……三星？”她几乎是脱口而出，语气里充满了难以置信，“你怎么才一阶三星？！”
炎朝朝的呼吸骤然急促起来，胸口那股被“小麻雀”堵住的闷气，此刻被一种更强烈的、近乎荒谬的怒火所取代。
她的脑海中不受控制地翻涌起那些从小听到大的传说——
“闻人汐月，七岁感应灵力，十岁那年，她仅凭一己之力，便独自前往魔兽之森，亲自收服风灵鸟。”
“十一岁便突破一阶，被誉为百年不遇的御兽奇才！”
“她的容貌更是冠绝大陆，第一美人的称号，当之无愧！”
那些故事里无一不在叙述她是如何的天资卓绝、惊才绝艳，在同辈中宛若不可逾越的高山，是压在所有世家子弟心头的一座巅峰。
无数天骄仰望着她的名字，那不仅是同龄人中的翘楚，更是“第一美人”称号背后，真正令人心折的核心。
甚至在炎朝朝眼中，这盛名不过是为她耀眼天赋，徒增的一抹锦上添花。
而她炎朝朝同样天赋不凡，从小被家族寄予厚望，享受着最好的资源。
她一直将闻人汐月视为自己必须要超越的目标，暗暗较劲，拼命修炼，就是为了有朝一日能堂堂正正地告诉所有人，她炎朝朝不比任何人差。
哪怕后来听闻闻人汐月昏迷两年，她也从未放松，反而更加努力，坚信自己已经迎头赶上，甚至可能已经超越了那个沉睡的“传说”。
在她的预想中，苏醒后的闻人汐月，即便因为沉睡耽误了时间，实力有所停滞，她也绝不应该是眼前这个一阶三星的水平！
在她的认知里，闻人汐月就算跌落神坛，也该是站在山巅俯瞰众生的强者，是已经摸到二阶门槛，甚至随时可能突破的真正天才！
只有这样，才配得上她心目中那个作为对手的“闻人汐月”！
可现在，现实却狠狠给了她一记耳光。
一阶三星？
这个年龄，这个等级，别说和她比了，就连学院里许多普通出身的学员都不如！
那她这些年憋着的一股劲，那些暗中较量的心思，那些想要在今日对战中证明自己的渴望……此刻都显得如此可笑！
就像她蓄力已久，准备挑战一座传闻中高不可攀的山峰，结果冲到面前才发现，那不过是个小土坡。
这种巨大的心理落差，让她感到的不是胜利在望的喜悦，而是一种被戏弄被羞辱的愤怒，失望和茫然。
她死死攥紧了拳头，指甲几乎要嵌进肉里，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“闻人汐月……你、你是在耍我吗？！”