观星阁冰冷意念传来的信息，如同在滚沸的油锅中投入了一块寒冰，瞬间让云舒从内到外一片冰凉，却又奇异地镇定了下来。
“区域能量屏障生成技术（简化版）”。
这不是馈赠，这是考题，是观星阁在“生存模式”下抛出的救生索，也是一道催命符。维系屏障需要海量资源，而彻底清除“噬界污染”更是遥不可及的目标。但，这确实是目前唯一看似可行的方向。
没有时间犹豫。云舒立刻将沈屹、韩青、李文渊再次召集到格物院最深处的密室，没有隐瞒，直接转述了观星阁的“协议修正”和那份技术清单。
“……灵晶？”李文渊看着清单上最醒目的词汇，眉头紧锁，“此物古籍虽有记载，誉为‘天地精华所钟’，但世间罕有，大多只是品质极佳的玉石，从未听说能用于布设屏障……”
“以前没有，不代表现在找不到，或者……无法制造。”云舒目光锐利，“观星阁既然列出，必有缘由。或许在某些我们未知的矿脉深处存在，又或者，需要特定的方法从玉石中提炼。这是我们必须解决的首要难题！”
沈屹沉默片刻，斩钉截铁：“找！倾尽全州之力也要找！文渊，立刻传令各郡县，查阅所有地方志、矿脉图，搜寻一切关于‘灵晶’或特异玉石的记载和线索！韩青，派最精锐的探矿队，深入西南群山、北方雪原，以及……百越瘴疠之地，按图索骥！同时，在境内所有已知玉石矿脉取样，送交格物院分析！”
命令下达，整个宛州如同一张拉满的弓，再次绷紧。寻求“灵晶”的消息被列为最高机密，暗中进行。格物院则全力投入到对屏障技术的破解和适应性改造中，试图降低对“灵晶”的依赖，或寻找替代方案。
日子在一种极度压抑的期盼和忙碌中度过。东海方向的漩涡依旧悬停，不时有零星怪异生物袭击沿海的噩耗传来，但大规模的入侵尚未发生，仿佛在积蓄力量。这短暂的平静，比直接的攻击更令人窒息。
半个月后，一个傍晚，晚霞如血。
云舒正在格物院与几位大匠讨论如何利用现有材料模拟屏障能量回路，一名侍卫匆匆闯入，脸色煞白，声音发颤：“殿……殿下！都督府急报！城……城东三十里外，落星坡，天降……天降异物！”
云舒心中一惊，立刻带人策马赶往都督府。沈屹、韩青等人已齐聚，面色凝重至极。
“是何异物？”云舒急问。
“不是怪物……”李文渊声音干涩，递上一张匆忙绘制的草图，“是一艘船……但绝非人间样式！通体银白，线条流畅，无声无息地悬停在离地三尺的空中！有……有人从船中出来，指名要见殿下您！”
云舒接过草图，只看一眼，便如遭雷击！那船的样式，与她记忆中观星阁的“星槎”有七八分相似，但更加小巧精致！
观星阁的人？他们竟然直接降临宛州？为何如此大张旗鼓？
“来了几人？何等模样？”沈屹沉声问。
“三人。为首者是一名身着星月长袍的老者，面容古朴，眼神……深邃得不似凡人。另有两名随从，身着银甲，无声无息，气息如山岳。”侍卫回忆起来，仍心有余悸。
“点名见殿下？”沈屹看向云舒，眼中充满询问与担忧。
云舒深吸一口气，强迫自己冷静。是福不是祸，是祸躲不过。观星阁以这种方式现身，意味着局势已到了他们不得不直接干预的地步。
“我去见他们。”云舒语气平静，却带着不容置疑的决断，“都督，韩将军，李长史，你们在城头戒备，没有我的信号，切勿轻举妄动。若我有不测……”她顿了顿，“便按第二套方案行事。”
沈屹深深看了她一眼，重重点头：“小心！”
云舒只带了两名贴身侍卫，乘快马出东门，直奔落星坡。
夕阳完全沉入地平线，暮色四合。落星坡是一片平坦的荒原，此时，坡地中央的景象，让见多识广的侍卫也倒吸一口凉气。
一艘长约五丈、流线型的银白色梭形物体，静静地悬浮在空中，周身散发着柔和的微光，将周围照得亮如白昼。船体下方，草木伏倒，仿佛被无形的力场压住。船首处，三人静立。
为首的老者，须发皆白，面容红润，看不出年纪，穿着一件绣有周天星辰图案的深蓝长袍，手持一根非金非木的虬龙杖，眼神平静地望向策马而来的云舒，那目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处。
他身后两名银甲卫士，身形挺拔，面无表情，连呼吸都微不可闻，但散发出的气息，却让久经沙场的侍卫感到心悸。
云舒下马，挥手让侍卫留在远处，独自走上前，在距老者十步之外站定，不卑不亢地行了一礼：“永宁，见过星阁使者。不知使者驾临，有何指教？”
老者目光在云舒身上停留片刻，微微颔首，声音温和却带着不容置疑的威严：“永宁公主，不必多礼。老朽星衍，奉阁主之命而来。此行，为两件事。”
他顿了顿，继续道：“其一，确认‘噬界’污染扩散程度，评估本位面当前防御等级。其二，”他目光扫过云舒，“也是为你而来。”
“为我？”云舒心头一紧。
“不错。”星衍缓缓道，“位面裂缝开启，浊气倒灌，已非寻常劫难。观星阁虽不直接干涉文明进程，但亦不能坐视一方世界彻底沉沦。授予屏障技术，是予你一线生机。然，技术终是外物，能否把握生机，在于人。”
他向前一步，目光如炬：“你，身负异数，心有乾坤，是此界变数，亦是关键。阁主有令，邀你前往‘星陨之地’，寻回一件失落之物。此物，或可加固壁垒，延缓‘噬界’侵蚀，甚至……找到关闭裂缝的一线可能。”
星陨之地？失落之物？云舒心中巨震。那是什么地方？观星阁为何不自己去取？这背后是考验，是利用，还是……唯一的生路？
“使者，星陨之地在何处？所寻何物？为何是我？”云舒一连三问。
星衍似乎早已料到她的疑问，抬手在空中虚划，一幅星空图景凭空出现，其中一颗星辰格外耀眼：“星陨之地，乃上古战场，空间破碎，法则紊乱，位于西北大漠深处。所寻之物，乃‘定界石’碎片。至于为何是你……”
他深深看了云舒一眼：“因唯有身负‘源火’（指系统？）之人，方能感应并接近那碎片。此乃天命，亦是你的责任。”
责任？云舒心中冷笑，更多的是利用吧。但她没有选择。宛州等不起，这个世界也等不起。
“我需要时间准备。”云舒沉声道。
“可。三日后，此时此地，老朽在此等候。”星衍点头，“提醒公主，星陨之地危机四伏，非仅有空间裂缝，更有上古遗留的禁忌与……被浊气侵蚀的异变存在。好自为之。”
说完，他不等云舒回应，转身便与两名银甲卫士化作三道流光，没入那银白色的星槎之中。星槎微光一闪，无声无息地升空，消失在夜幕深处，仿佛从未出现过。
云舒独自站在原地，夜风吹拂着她的发梢，心中波澜起伏。观星阁的直接介入，将局面推向了一个更加复杂和危险的境地。星陨之地，定界石碎片……这突如其来的任务，是转机，还是更深的陷阱？
她抬头望向东南方那颗隐约可见的、散发着不祥红光的星辰（位面裂缝的投影），握紧了拳头。
无论前路如何，她已没有退路。
作者有话说： 星阁使者降临，云舒受命寻定界石！神秘莫测的星陨之地藏着什么？下章《大漠孤星》，冒险启程！