“深潜者”探针的设计图纸在“基石”项目组的全力攻关下，只用了八天就完成了第一版。那是一个约三米长、纺锤形的奇特造物，外壳采用经过“铁砧-7”技术强化并镀有耐高温蚀层的合金，头部是一个由多层“稳定场”发生器包裹的复合钻头，内部则集成了从“灰狐”残骸中回收改良的振动粉碎单元、能量喷射推进器，以及最关键的——基于“星芒”秩序场原理优化的、高灵敏度能量与振动波感应阵列。
它的任务并非挖掘，而是像一枚被精准发射的“听诊器”，穿透岩层，抵达目标深度，然后静静地“倾听”和“感受”地底深处那规律波动的真相。
制造过程动用了“铁砧”目前最顶尖的加工能力。老陈亲自守在车间，看着那奇特的探针部件在新型机床和能量焊接臂下逐渐成型。用于钻头前端的超硬晶体是从“星尘矿业”某个废弃前哨站深处找到的稀有库存；振动单元的核心谐振器则逆向自一台“清道夫”残骸的推进模块；而感应阵列的精密导能回路，更是直接在“星芒”结晶散发的秩序场环境下，由李曜亲手进行最后的能量校准与封装。
整个过程充满了实验性质，任何环节的微小失误都可能导致探针在深入地下后失效甚至损毁。但李曜坚持推进。地下那规律得近乎刻意的波动，如同一个不断敲响的谜之钟摆，让他无法忽视。
与此同时，“反相精神干扰场”的实用化原型机——“宁静之壁”一号，也完成了初步的野外测试。一台经过改装的装甲运输车顶部，架设着如同大型雷达天线般的银色装置。在模拟测试中，当激活装置后，以车辆为中心，半径十五米范围内，模拟“低语者”强度的精神干扰波被削弱了超过百分之六十，范围内的测试人员反馈头脑清明，不再受杂念困扰。虽然能耗较高，无法长时间维持，且对强力的、集中的精神冲击效果有限，但这无疑是“铁砧”在对抗“掘墓人”精神武器方面，迈出的从无到有的关键一步。
测试成功的消息稍稍冲淡了基地内因持续备战和地下谜团带来的压抑气氛。一些护卫队员甚至开始调侃，希望下次“掘墓人”再来时，能多带几台“低语者”，好让他们试试新“玩具”的效果。
然而，轻松的氛围并未持续多久。
“深瞳”三号观测点传回了新的、令人不安的数据。
“首领，地下波动出现了周期性增强。”负责数据分析的工程师声音紧绷，“每隔约三十六小时，波动强度会提升约百分之三十，持续约十五分钟后恢复。增强时伴随有极其微弱的、多频段的能量溢散，部分频段……与我们之前从‘渡鸦’体内催化酶中分析出的、疑似用于生物神经链接维持的特定能量谐波，存在低概率吻合迹象。”
生物能量谐波？李曜盯着数据图谱上那周期性隆起的“波峰”，眼神锐利如刀。这波动，难道不仅与“母体”或“灰狐”的遗留工程有关，还牵扯到了“掘墓人”的技术体系？还是说，这只是一种跨技术体系的能量现象巧合？
“波动增强期间，地表或浅层有无任何同步异常？比如微震、能量辐射变化、或者生物活动异常？”李曜追问。
“没有。波动源深度始终稳定在五公里左右，能量传导极其‘干净’，几乎没有任何扩散到浅层地壳的迹象，仿佛……被某种东西牢牢束缚在源头区域。”工程师回答，“这种控制力，非常惊人。”
越是干净，越是控制精准，往往意味着背后的技术含量越高，目的性越强。
李曜沉思片刻。“‘深潜者’探针的发射准备如何？”
“已完成总装和初步自检，随时可以部署。发射井已就位，位于基地东北方向十公里处的一处天然岩缝，经过伪装和加固。”老陈汇报道，“但首领，主动发射探针深入波动源附近，风险依然极高。一旦被察觉，我们可能会暴露自己的意图和探测能力。”
“风险与机遇并存。”李曜没有动摇，“按计划准备发射。设定探针抵达预定深度后，进入完全静默被动接收模式，除非接收到特定唤醒指令或遭遇无法抵御的危险，否则只记录，不主动发送任何信号。我们需要知道，那下面到底是什么。”
“明白。发射窗口定在明日凌晨，地表活动最微弱时段。”
就在这时，石峰带来了一则从“裂谷集市”隐秘渠道花费不菲代价换回的情报。
“首领，集市里最近有流言，说北边旧战场附近，偶尔会有身份不明的小型队伍活动，行动诡秘，不像是拾荒者或探险队。他们似乎对某些特定的地缝和矿洞入口很感兴趣，但从不深入，只是进行细致的扫描和取样后就迅速离开。有目击者声称，看到过他们使用一种银灰色的、造型奇特的仪器，不像已知任何势力的制式装备。”
银灰色仪器……李曜立刻联想到了“观测者”和那个神秘的中继器。
“还有，”石峰补充道，“流言中提到，这些神秘人似乎与集市内的某个‘大人物’有过极其隐蔽的接触，但具体是谁，无人知晓。交易的内容更是讳莫如深。”
“暗影”吗？还是集市管理委员会的其他高层？李曜眼神微冷。看来，对那片区域感兴趣的，远不止“铁砧”一家。连“裂谷集市”这样的地头蛇，似乎也嗅到了不寻常的气息，甚至可能已经与某些“观察者”建立了初步联系。
局势愈发错综复杂。
次日凌晨，夜色最浓之时。
伪装过的发射井口在液压装置的作用下无声滑开，露出下方幽深的、直通地层的钻孔。“深潜者”探针被固定在发射架上，纺锤形的身躯在微弱的应急灯光下泛着冰冷的金属光泽。
李曜、老陈和少数核心技术人员远程监控着发射过程。
“发射倒计时：十、九、八……三、二、一！发射！”
指令下达，发射架底部的电磁弹射装置瞬间启动，赋予探针极高的初始速度，同时，探针尾部的小型能量喷射器点火，提供持续推力。只见一道暗影悄无声息地没入井口深处，很快，连推进器的尾焰光芒也消失在黑暗的地层之中。
监控屏幕上，代表探针的绿色光点沿着预设的倾斜轨道，迅速向着东北偏北方向、深度坐标不断下探。各项读数正常，钻头稳定工作，穿透一层又一层岩层。
所有人的心都提了起来。这是“铁砧”第一次尝试主动窥探如此深的地层秘密。
探针不断下潜，三公里，四公里……四公里八百米……
就在探针即将抵达预定深度五公里，准备进入悬浮静默状态时，异变突生！
监控屏幕上的数据流猛地剧烈波动起来！
“警告！探针遭遇未知强能量场干扰！外层稳定场过载！”
“钻头前端传感器读数异常！检测到高强度、非自然晶体结构反应！”
“深度：四公里九百二十米！探针姿态失控！”
一连串刺耳的警报在寂静的监控室内响起！
“尝试稳定！启动备用推进器！强行上浮！”老陈焦急地喊道。
然而，控制指令发出后，反馈回来的只有更加混乱的数据和急剧衰减的信号强度。代表探针的绿色光点在屏幕上疯狂闪烁了几下，随后，信号彻底中断，变成一片死寂的灰色。
“探针……失联了。”操作员的声音干涩。
监控室内一片沉寂。所有人的目光都投向李曜。
李曜面沉如水，盯着那变成灰色的信号终点坐标——深度四公里九百二十米，距离预定波动源核心区域还有约八十米。探针在即将抵达前，被某种未知的力量捕获或摧毁了。
损失了一台珍贵的探针固然可惜，但更让李曜在意的是探针最后传回的那段极其短暂、充满干扰的碎片数据——特别是钻头传感器在失联前刹那捕捉到的“高强度、非自然晶体结构反应”。
那是什么？是“母体”的残留核心？是“灰狐”隐藏的地下基地？还是……某种完全未知的、深埋地底的古老造物？
以及，那干扰探针、导致其失联的“未知强能量场”，究竟是什么性质？是防御机制？还是某种……被惊动的“存在”？
他走到主控台前，调出探针失联前最后零点三秒的、经过最大限度降噪处理的传感器原始数据。在剧烈的能量噪声背景下，一段极其扭曲、却隐隐呈现出某种规律性排布的频谱片段，被艰难地提取出来。
这段频谱，带着一种冰冷的、非生物的、却又高度秩序化的特征。与“星芒”的秩序感不同，更与“掘墓人”的混沌迥异，反而……与“观测者”出现时留下的那种超然物外的能量余韵，有某种神似之处，却又更加“深沉”，更加“古老”。
李曜的心缓缓沉了下去。
地底深处埋藏的秘密，似乎比他预想的还要惊人。它不仅吸引了“观测者”的目光，引来了“裂谷集市”的窥探，其本身……很可能就是一个拥有独立防御机制、甚至可能具备某种“意识”或“反应”的……活着的遗迹。
“铁砧”刚刚探出的触角，就被这深埋地下的秘密，毫不留情地斩断了。
但李曜的眼神，却变得更加锐利。
未知，意味着危险，也意味着……机遇。
他看向东北方向的夜空，仿佛能穿透厚重的地层，直视那隐藏在五公里之下的幽暗谜团。
“启动‘深瞳’二号预案。”他缓缓开口，声音在寂静的监控室内清晰可闻，“调整所有被动接收阵列的灵敏度，重点监测失联坐标点对应地表区域的任何细微能量、地质及电磁变化。同时，分析探针最后传回的干扰场数据，尝试逆向推导其性质与可能的激发条件。”
他顿了顿，补充道：“另外，将‘宁静之壁’原型机的部署计划提前。优先在基地东北方向外围，建立三个带有‘宁静之壁’的加强警戒哨站。”