运输机在距离赤塔尚有百余公里的一处荒废农场上空降低了高度。没有跑道，只有一片被积雪覆盖的、相对平坦的冻土。
“蓝小姐，只能送到这里了。”飞行员大声喊道，压过引擎的轰鸣，“再往前风险太大！下面有接应你的人，他会给你必要的装备和身份！”
舱门打开，冰冷的狂风瞬间灌入。蓝胭脂紧了紧背包，最后检查了一下固定在腿侧的匕首和腰间的紧凑型手枪，没有犹豫，纵身跃入黑暗中。
降落伞在身后顺利张开，带着她无声地滑向那片雪白的大地。着陆的冲击力让她在雪地里翻滚了几圈，迅速割断伞绳，隐入附近的枯树林中。
几乎在她隐蔽好的同时，一辆破旧的、带有红十字标记的嘎斯牌卡车，晃晃悠悠地从农场废墟的另一头驶来，停在了她降落点附近。司机是个裹着厚重皮帽、满脸络腮胡的壮硕男人，他跳下车，看似随意地踢了踢轮胎，实则目光锐利地扫视着周围。
蓝胭脂没有立刻现身，她耐心观察了几分钟，确认没有其他埋伏后，才发出了一声预先约定好的、模仿西伯利亚狼的短促低嚎。
男人动作一顿，立刻转向她藏身的方向，也用类似的音调回应了一声。
蓝胭脂这才从树林阴影中走出。
“伊万诺维奇，”男人用带着浓重口音的英语自我介绍，语速很快，“‘渔夫’的朋友。时间不多，上车。”
他打开卡车后厢，里面堆着一些医疗物资箱，但挪开几个箱子后，露出了隐藏的空间，里面放着几套不同的衣物、一些卢布和金条、一把改装过的波波沙冲锋枪，以及几个不同的护照。
“身份，护士，记者，或者白俄流亡贵族小姐，你自己选。武器自便。钱省着点花。”伊万诺维奇言简意赅，“赤塔现在像个火药桶。红军控制主要街道和设施，但地下是‘鬣狗’的天下——关东军残部、哥萨克土匪、还有不知道哪来的德国佬……都在找‘铁幕’实验室里的东西。”
他递给蓝胭脂一张手绘的简陋地图，上面标记了几个点和潦草的俄文。“‘铁幕’实验室在城郊旧矿区，地表是废弃的钢铁厂，地下才是核心。现在那里被一伙叫‘血狼’的哥萨克控制，他们运气好，最先找到了入口，但也惹上了麻烦。”
“什么麻烦？”
“里面的‘东西’……跑出来了一些。”伊万诺维奇的表情变得凝重，“不是人，也不是普通的野兽。它们怕强光和高温，但在黑暗里……枪械效果很差。‘血狼’死了不少人，现在靠着占据入口和重火力勉强守着，但里面具体什么情况，没人知道。”
他看了看天色：“我只能送你到城边。记住，在赤塔，不要相信任何人，尤其是自称‘盟友’的人。‘渔夫’可能已经在里面，也可能没有。祝你好运，女人。”
蓝胭脂快速挑选了一套不起眼的深色护士服穿在保暖内衣外，将手枪和匕首藏在身上，把波波沙冲锋枪拆解后塞进一个医疗箱，又拿了些金条和卢布。她将那张地图牢牢刻在脑子里。
卡车在颠簸的雪原上行驶了将近一个小时，远远已经能看到赤塔城区零星的灯火和工厂高大的、如同剪影般的烟囱。
“到了，前面有关卡。”伊万诺维奇在一个岔路口停下，“自己走过去。如果被抓，别说见过我。”
蓝胭脂拎起医疗箱，跳下车，低声道：“谢谢。”
卡车没有丝毫停留，调头消失在来的方向。
蓝胭脂拉低了护士帽的帽檐，深吸了一口冰冷而混杂着煤烟味的空气，迈步向着那座被战争阴影和未知恐惧笼罩的城市走去。
赤塔的城门检查站由苏联红军士兵把守，盘查着每一个进出的人。蓝胭脂亮出了护士身份的证件，用流利的俄语表示自己是应招来支援城内医院的。士兵打量了她一番，又检查了她的医疗箱（里面只有常规的药品和绷带），挥挥手放行了。
踏入赤塔的街道，一种压抑而紧张的氛围扑面而来。行人神色匆匆，街角有巡逻的红军小队，破损的建筑随处可见，但也有些酒吧和黑市在畸形的繁荣，里面传出喧闹声，各种语言混杂。
她按照记忆中的地图，向着旧矿区的方向走去。越靠近城市边缘，环境越发破败，行人越少，空气中那股若有若无的、类似于铁锈和……腐败东西混合的怪异气味，也越来越明显。
在一个堆满废弃机械的巷口，她突然停住了脚步。巷子深处，传来几声压抑的、类似犬类却又更加嘶哑的呜咽声，以及一种令人牙酸的、仿佛骨骼在摩擦的细微声响。
她悄悄探头望去。
黑暗中，几只体型硕大、形态扭曲的生物正在啃食着什么……那东西穿着类似“血狼”哥萨克的皮毛外套，但已经不成人形。那些生物表皮呈现出一种不健康的灰白色，四肢异常瘦长，指端是锋利的骨爪，头部没有眼睛，只有一张布满细密尖牙的、如同七鳃鳗般的圆形口器！
它们似乎对光线极其敏感，蓝胭脂只是轻微的动作，其中一只立刻抬起头，“脸”转向她的方向，口器张开，发出威胁性的“嘶嘶”声。
这就是实验室跑出来的“活体样本”？
蓝胭脂屏住呼吸，缓缓后退。她不想在这里惊动它们。
然而，就在此时，另一个方向传来了沉重的皮靴声和俄语的叫骂声。
“妈的！那些鬼东西又跑出来了！就在那边！干掉它们！”
是“血狼”的人！他们被这里的动静吸引过来了！