柳氏的话音卡在喉咙里，脸色青一阵白一阵，指尖死死攥着帕子，指节泛白。堂上的管事嬷嬷和丫鬟们皆垂着头，不敢与她对视——李妈克扣用度、张妈仗势欺人本就是府中公开的秘密，只是以往没人敢戳破，如今被慕卿九当众点破，众人怎敢应声？
慕柔薇见母亲语塞，急得跺脚：“母亲！您别听她胡说！这些下人都是被她收买了，故意污蔑李妈和张妈！”她转向堂下的丫鬟婆子，厉声呵斥，“你们说！是不是慕卿九逼你们这么说的？谁敢乱说话，仔细你们的皮！”
丫鬟婆子们被吓得浑身一颤，更是不敢作声。慕卿九见状，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“二妹妹倒是会倒打一耙。我不过是刚回府不久，汀兰水榭偏僻冷清，哪有本事收买府中这么多下人？倒是柳夫人，执掌中馈多年，若是真的公正无私，府中怎会有如此多的怨言？”
“你放肆！”柳氏终于找回了自己的声音，拍案而起，“慕卿九！你不过是个失而复归的弃女，竟敢如此顶撞我！今日我便要好好教训你，让你知道什么是尊卑有序！”她说着，看向身边的管事嬷嬷，“王嬷嬷，给我掌嘴！让她知道忤逆主母的下场！”
王嬷嬷是柳氏的心腹，平日里最是忠心耿耿，也最是心狠手辣。她闻言，立刻应了一声，撸起袖子，快步走到慕卿九面前，扬手就要打下去。
慕卿九眼神一厉，不退反进，抬手抓住王嬷嬷的手腕。她的手指看似纤细，却蕴含着惊人的力量，王嬷嬷只感到手腕一阵剧痛，仿佛要被捏碎一般，再也无法动弹。
“柳夫人，你以为凭这些伎俩，就能奈何得了我？”慕卿九语气冰冷，目光如同利刃般扫过柳氏，“我再说一次，我乃尚书府嫡长女，并非你可以随意欺凌的。若是你再执迷不悟，休怪我不客气！”
她说着，指尖微微用力，王嬷嬷立刻痛得惨叫起来：“啊！小姐饶命！奴婢知错了！求小姐放过奴婢吧！”
柳氏见状，又惊又怒，却不敢再让其他人上前。她知道慕卿九身手不凡，还懂得玄门秘术，硬来肯定讨不到好。
“好！好得很！”柳氏气得浑身发抖，指着慕卿九，“你给我等着！我这就去找尚书大人，让他来评评理！我就不信，这尚书府还没有王法了！”
“随时奉陪。”慕卿九松开王嬷嬷的手腕，语气平静无波，“不过我劝柳夫人，还是先管好自己的人，免得搬起石头砸了自己的脚。”
说完，她不再看柳氏和慕柔薇一眼，转身走出了正院。
回到汀兰水榭，秋芙立刻迎了上来，担忧地问道：“小姐，柳夫人没为难您吧？”
慕卿九摇摇头：“放心，她还奈何不了我。”她走到石桌旁坐下，拿起桌上的茶杯，喝了一口茶水，“不过，柳氏定然不会善罢甘休，日后怕是还会找我的麻烦。”
“那怎么办？”秋芙有些担心，“柳夫人毕竟是尚书府的主母，又有尚书大人撑腰，咱们若是一直与她作对，恐怕会吃亏。”
“吃亏？”慕卿九冷笑一声，“我慕卿九这辈子，最不怕的就是与人作对。柳氏若是识相，便乖乖安分守己；若是她敢再来招惹我，我定让她付出代价。”她眼中闪过一丝厉色，“而且，我也不是孤军奋战。”
想到夜漠尘，慕卿九的心中泛起一丝暖意。自从两人定下契约，夜漠尘便处处护着她，不仅暗中派人保护汀兰水榭，还为她提供了不少帮助。有他在，柳氏和太子想要动她，也得掂量掂量。
午后，阳光正好，庭院里的兰草在阳光下显得格外青翠。慕卿九坐在窗边，继续翻看《玄门空间秘术》。念念和婉儿在庭院里玩耍，春桃在一旁伺候着，时不时传来孩子们清脆的笑声。
就在这时，院门外传来一阵熟悉的脚步声，慕卿九心中一动，抬头望去，只见夜漠尘身着一袭玄色锦袍，身姿挺拔地走了进来。他的脸上带着淡淡的笑容，目光落在慕卿九身上，温柔得能滴出水来。
“卿九。”夜漠尘快步走到她面前，语气带着一丝关切，“今日去正院，柳氏没为难你吧？”
慕卿九没想到他会这么快得到消息，心中一暖，摇摇头：“没有，她还奈何不了我。”她起身，为他倒了一杯茶水，“你怎么来了？”
“想你了，便过来看看。”夜漠尘接过茶杯，喝了一口，目光落在她脸上，眼神温柔，“听说你今日在正院教训了柳氏的人，还顶撞了柳氏，做得很好。”
慕卿九脸颊微微一红，避开了他灼热的目光：“不过是些刁奴，不教训一下，他们便不知道天高地厚。”
“说得是。”夜漠尘点点头，“柳氏在府中经营多年，心腹众多，你今日这般做，虽能立威，但也会让她更加记恨你，日后定会变本加厉地针对你。你万事小心，若是有任何危险，立刻用传讯玉佩通知我，我会第一时间赶来。”
“我知道了，谢谢你。”慕卿九心中暖暖的，抬头看向他，眼中带着一丝感激。
夜漠尘看着她清澈的眼眸，心中一动，忍不住伸出手，想要抚摸她的脸颊。但手在半空中停顿了一下，终究还是收了回来。他知道，慕卿九心中还背负着血海深仇，对感情之事极为谨慎，他不能操之过急，只能慢慢等待，用行动温暖她冰封的心。
“对了，”夜漠尘转移话题，从怀中取出一个锦盒，递给慕卿九，“这是我为你寻来的一件礼物，你看看喜不喜欢。”
慕卿九好奇地接过锦盒，打开一看，只见里面放着一支精致的玉簪。玉簪通体洁白，质地温润，簪头雕刻着一朵栩栩如生的白梅，梅枝上还镶嵌着几颗细小的珍珠，在阳光下散发着柔和的光芒。
“这支玉簪名为‘寒梅映雪簪’，是用上等的羊脂白玉雕刻而成，据说佩戴在身上，不仅能滋养肌肤，还能凝神静气，对修炼玄力也有一定的帮助。”夜漠尘解释道，眼中带着一丝期待，“我觉得这支玉簪与你很配，便特意寻来送给你。”
慕卿九拿起玉簪，入手冰凉温润，心中泛起一丝感动。她知道，羊脂白玉极为珍贵，这支玉簪定然价值不菲。夜漠尘对她的心意，她怎能不明白？
“谢谢你，我很喜欢。”慕卿九抬起头，对他露出一抹温柔的笑容，这笑容如同冰雪初融，明媚动人，让夜漠尘看得有些失神。
“喜欢就好。”夜漠尘回过神来，脸上露出欣慰的笑容，“我帮你戴上？”
慕卿九犹豫了一下，还是点了点头。她微微低下头，夜漠尘走到她身后，拿起玉簪，小心翼翼地为她插在发髻上。他的指尖不经意间触碰到她的发丝，带着一丝温热的气息，让慕卿九的脸颊微微发烫，心跳也不由自主地加快了。
夜漠尘看着镜中容颜绝俗的慕卿九，玉簪斜插在发髻上，更添了几分清丽脱俗的气质，心中不由得一阵悸动。他轻声说道：“真好看。”
慕卿九从镜中看到他温柔的目光，脸颊更烫了，连忙低下头，避开了他的视线：“你过奖了。”
庭院里的气氛变得有些暧昧，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在两人身上，温暖而浪漫。念念和婉儿察觉到两人之间的异样，停止了玩耍，好奇地看着他们。
“娘亲，夜叔叔，你们在干什么呀？”念念歪着小脑袋，好奇地问道。
慕卿九闻言，连忙从夜漠尘身边走开，走到孩子们身边，掩饰性地揉了揉念念的头顶：“没什么，夜叔叔在给娘亲戴簪子呢。”
夜漠尘也回过神来，走到孩子们身边，笑着说道：“念念，婉儿，叔叔带了好吃的糕点，要不要尝尝？”他从袖中取出一个精致的食盒，打开一看，里面放着各种各样的糕点，有桂花糕、玫瑰酥、绿豆糕，皆是孩子们喜欢吃的。
“要！要！”念念和婉儿立刻欢呼起来，伸手就要去拿。
“慢一点，洗手再吃。”慕卿九笑着说道，让春桃端来清水，亲自为孩子们洗手。
夜漠尘站在一旁，看着慕卿九温柔地为孩子们洗手、擦手，眼中满是宠溺。他多么希望，这样的温馨时刻能够永远持续下去，他能一直陪伴在慕卿九和念念身边，组成一个真正的家庭。
吃过糕点，念念拉着夜漠尘的手，撒娇道：“夜叔叔，你教我玄术好不好？娘亲说，你很厉害，玄术比娘亲还要高呢！”
夜漠尘笑着点点头：“好啊，不过玄术可不是那么容易学的，需要有耐心和毅力。你能坚持吗？”
“能！我一定能！”念念用力地点点头，眼中闪烁着坚定的光芒，“我要学好玄术，保护娘亲，保护婉儿！”
“真是个好孩子。”夜漠尘欣慰地揉了揉他的头顶，“那从今日起，我便教你一些基础的玄术口诀和心法。”
他拉着念念坐在石桌旁，开始耐心地教导他玄术口诀。慕卿九和婉儿坐在一旁，静静地看着他们。阳光洒在夜漠尘的侧脸上，勾勒出他俊朗的轮廓，他教导念念时，眼神温柔，耐心十足，与平日那个沉稳冷峻的安定亲王判若两人。
慕卿九看着这一幕，心中泛起一丝异样的情愫。她知道，夜漠尘是真心喜欢念念，也是真心对她好。或许，接受他的心意，与他携手一生，并不是一件坏事。
就在这时，秋芙匆匆走了进来，脸上带着一丝焦急：“小姐，王爷，尚书大人回来了，现在正在正院，柳夫人派人来请您过去。”
慕卿九眉头一皱，柳氏果然还是把尚书大人搬出来了。她看向夜漠尘，眼中带着一丝询问。
夜漠尘握住她的手，轻声说道：“别怕，有我在。我陪你一起去。”他的手掌温暖而有力，给了慕卿九无穷的勇气。
慕卿九点点头，心中安定了许多。她知道，有夜漠尘在身边，尚书大人和柳氏也不敢对她怎样。
一行人来到正院，尚书大人慕宏正在堂上坐着，脸色阴沉。柳氏站在他身边，脸上带着委屈的神色，不停地抹着眼泪。慕柔薇也在一旁，时不时地添油加醋。
“父亲。”慕卿九走上前，微微颔首，算是行礼。
夜漠尘站在她身边，目光平静地看着慕宏，语气平淡却带着不容置疑的威严：“慕尚书。”
慕宏看到夜漠尘，脸色微微一变。他没想到夜漠尘竟然也在，而且还和慕卿九如此亲近。安定亲王的势力，他可不敢得罪。
“安定亲王大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”慕宏连忙起身，拱了拱手，语气恭敬了许多。
“慕尚书不必多礼。”夜漠尘淡淡说道，“今日我陪卿九前来，只是想看看慕尚书如何为卿九做主。”
慕宏一愣，随即明白了夜漠尘的意思。他看向柳氏，脸色更加阴沉：“柳氏，你说卿九滥用邪术，欺凌下人，可有证据？”
柳氏心中一慌，她本来是想让慕宏教训慕卿九一顿，却没想到夜漠尘会突然出现。她连忙说道：“大人，妾身所言句句属实！李妈和张妈都可以作证！”
慕宏看向站在一旁的李妈和张妈，两人连忙上前，哭诉道：“大人，奴婢所言句句属实！慕小姐确实用邪术伤了奴婢，还克扣了奴婢的用度！”
慕卿九冷笑一声：“李妈，张妈，你们可敢对天发誓，你们所说的都是实话？若是有半句虚言，便让你们天打雷劈，不得好死！”
李妈和张妈脸色一白，不敢说话了。她们知道，自己所说的并非全部属实，若是真的对天发誓，恐怕会遭报应。
慕宏见状，心中已然明白了几分。他知道柳氏一向嫉妒慕卿九，定然是她故意刁难慕卿九，却反被慕卿九教训了一顿，如今想要恶人先告状。
“够了！”慕宏厉声喝道，“此事定然是你们有错在先，招惹了卿九，才会被她教训。往后，你们都给我安分守己，不准再刁难卿九，否则，休怪我不客气！”
柳氏和慕柔薇没想到慕宏竟然会偏袒慕卿九，心中十分不甘，却不敢再反驳。她们知道，有夜漠尘在，慕宏也不敢对慕卿九怎样。
“父亲英明。”慕卿九微微颔首，“女儿也不想与柳夫人和二妹妹为敌，只是希望她们能安分守己，不要再找我的麻烦。”
“好了，此事就此了结。”慕宏摆了摆手，“卿九，你先回去吧。安定亲王，若是不嫌弃，不如留下来喝杯薄酒？”
“不必了。”夜漠尘淡淡说道，“我还有事，就不打扰慕尚书了。”他看向慕卿九，“卿九，我送你回去。”
慕卿九点点头，与夜漠尘一起转身离开了正院。
走出正院，慕卿九松了一口气，对夜漠尘说道：“谢谢你，今日若不是你，恐怕我还真的要被柳氏刁难了。”
“跟我不必这么客气。”夜漠尘看着她，眼中带着温柔的笑容，“保护你，是我应该做的。”
两人并肩走在尚书府的庭院里，阳光洒在他们身上，拉长了他们的身影。一路上，两人都没有说话，但气氛却十分融洽，空气中弥漫着淡淡的暧昧气息。
回到汀兰水榭，夜漠尘看着慕卿九，轻声说道：“卿九，天色不早了，我该回去了。你若是有任何事情，记得随时联系我。”
“我知道了。”慕卿九点点头，心中有些不舍，“你路上小心。”
夜漠尘深深地看了她一眼，转身离开了。看着他离去的背影，慕卿九的心中泛起一丝失落。她知道，自己对夜漠尘的感情，已经在不知不觉中悄然变化。
回到屋内，慕卿九坐在窗边，指尖摩挲着头上的寒梅映雪簪，心中思绪万千。夜漠尘的温柔、体贴和保护，让她冰封的心渐渐融化。她开始期待，期待与他携手一生，共守山河的那一天。
就在这时，窗外传来一阵轻微的响动。慕卿九眼神一凛，起身走到窗边，透过窗缝向外望去。只见一道黑影如同鬼魅般掠过庭院的阴影，朝着正院的方向而去。慕卿九心中一动，认出这黑影正是青竹。
她深夜外出，又要去做什么？难道是柳氏又派她去执行什么见不得人的任务？慕卿九眼中闪过一丝厉色，她取出怀中的追踪符，注入一丝玄力，然后悄无声息地将符箓贴在青竹的衣角上。
追踪符瞬间融入青竹的衣物，没有引起任何人的注意。慕卿九收回目光，心中冷笑。她倒要看看，青竹这次出去，究竟要做什么。
次日清晨，慕卿九通过追踪符感应到，青竹昨晚去了城外的破庙，与一个神秘人见了面。两人交谈了许久，具体内容不得而知，但从青竹回来时的神色来看，似乎是得到了什么重要的指令。
慕卿九知道，柳氏与太子之间的勾结，恐怕比她想象的还要深。而那个神秘人，很可能就是太子派来与柳氏联络的人。
她决定，要进一步调查此事。她取出梅花铜簪，注入玄力，进入了空间之中。空间内，灵气氤氲，药材库和器械库散发着淡淡的灵光。慕卿九走到聚灵阵中，盘膝而坐，开始修炼玄力。她知道，只有不断提升自己的实力，才能在这波谲云诡的京城中立足，才能保护好自己和身边的人。
修炼了一个时辰，慕卿九感到体内的玄力更加充盈了。她起身，走到药材库，取出一些珍稀的药材，准备炼制一些解毒丹和疗伤丹。这些丹药，不仅可以用来防身，还可以送给夜漠尘，为他日后的行动提供一些帮助。
就在她准备炼制丹药时，空间内的玄门丹炉突然亮起耀眼的光芒，炉身之上，浮现出复杂而玄奥的符文。慕卿九心中一动，感受到丹炉内传来一股强大的吸力，将空间内的灵气源源不断地吸入炉中。
她知道，这是丹炉要升级的迹象。随着她玄力的提升，空间也在不断升级，丹炉自然也不例外。慕卿九心中一喜，连忙将手中的药材投入丹炉之中，然后注入玄力，点燃文武火。