休整一日后，林默收敛周身气息，将修为压制在引气八层后期的模样，缓步走出洞府。此时的青云宗内，晨光洒落，山间云雾缭绕，灵气清新，不少弟子已早早起身，或在山间修炼，或结伴前往任务堂接取任务，一派生机勃勃的景象。
林默沿着山间石阶前行，沿途遇到不少同门弟子，大多人见了他都会主动颔首问好，眼神中带着明显的敬佩。毕竟秘境之行他的表现太过耀眼，斩获青岚真人传承，突破至引气八层后期，还解决了张远这个祸害，早已成为内门弟子中的风云人物。林默一一回礼，态度谦和，没有半分恃才傲物的姿态，愈发让人心生好感。
不多时，他便抵达了任务堂。任务堂是青云宗弟子获取灵石、丹药及宗门贡献的重要场所，平日里总是人来人往，十分热闹。堂内两侧的墙壁上，挂满了密密麻麻的任务卷轴，按照难度分为低、中、高三个等级，对应不同修为的弟子接取，难度越高，奖励也越丰厚。
林默径直走向高阶任务区域，目光扫过墙上的卷轴，仔细筛选着适合自己的任务。高阶任务大多需要斩杀高阶妖兽、探寻危险秘境或是护送珍贵物资，风险不低，但奖励极为丰厚，不仅有大量灵石丹药，还能获得高额宗门贡献，而宗门贡献可用于兑换高阶功法、稀缺材料，对修炼助力极大。
看了片刻，林默的目光落在了一则斩杀三阶中期妖兽黑纹豹的任务上。任务描述中提到，黑纹豹栖息在宗门西侧的黑风山脉深处，性情残暴，速度极快，近段时间已袭击了数批过往弟子，宗门需有人斩杀此兽，清除隐患。任务奖励为一千块中品灵石、三枚聚气丹，以及五百点宗门贡献，对于引气期弟子而言，已是相当丰厚的奖励。
更重要的是，黑纹豹速度见长，正好能用来打磨他的疾风步与剑影迷踪，实战中锤炼剑诀，提升自身战力，可谓一举多得。林默心中已然有了决定，伸手便要取下这则任务卷轴。
可就在他指尖即将触碰到卷轴的瞬间，一道蛮横的声音突然响起：“这任务我要了，你小子识相点，赶紧滚开！”
话音落下，一只粗粝的大手猛地拍向林默的手腕，想要将他推开。林默眼神一冷，手腕微微一翻，顺势避开对方的触碰，同时侧身转身，看向来人。
只见眼前站着一位身材高大的弟子，面容粗犷，眼神桀骜，周身气息雄浑，竟已是引气九层初期的修为，身上穿着内门弟子的服饰，胸前绣着代表核心弟子的纹路，显然是内门中的顶尖存在。林默认得此人，名叫赵虎，出身宗门旁支，天赋尚可，修为提升不慢，只是性情暴躁蛮横，平日里在宗门内便喜欢仗势欺人，不少弟子都曾遭他欺压，却因他修为不低，且有旁支长辈撑腰，大多敢怒不敢言。
林默眉头微皱，语气平淡：“任务堂的规矩，先到先得，此任务我先看中，为何让你？”
“为何？”赵虎嗤笑一声，眼神轻蔑地上下打量着林默，见他气息只是引气八层后期，眼中的不屑更甚，“就凭你这点修为，也敢接取三阶中期妖兽的任务？简直是自不量力，去了也是白白送命，倒不如把任务让给我，还能保住一条小命，识相的赶紧让开，不然休怪我对你不客气！”
周围的弟子见这边起了争执，纷纷围拢过来，见状皆是面露担忧，看向林默的眼神中带着同情，显然都知晓赵虎的蛮横性子，也觉得林默修为稍逊，怕是讨不到好处。甚至有几位相熟的弟子想要上前劝说林默退让，免得吃亏。
林默却不为所动，眼神依旧平静，只是语气多了几分冷意：“我能否完成任务，与你无关，任务堂自有规矩，你若想接，便等我放弃之后再来，强行抢夺，未免太过失仪。”
“失仪？”赵虎脸色一沉，眼中闪过怒意，“在这任务堂，老子的话就是规矩！给你脸你不要脸，那就别怪我动手了！”
话音未落，赵虎便挥起拳头，带着浑厚的灵力，朝着林默胸口砸来。他修为达到引气九层初期，灵力比林默浑厚不少，这一拳势大力沉，显然没留余地，若是击中，林默少说也要身受重伤。
周围弟子皆是惊呼一声，没想到赵虎竟真的动手，一时之间都有些不知所措。林默眼神一厉，身形不退反进，运转疾风步，脚步轻轻一错，便灵活地避开了赵虎的拳头，同时手腕一翻，腰间长剑已然出鞘，剑光一闪，直指赵虎挥拳后的空当。
赵虎一拳落空，心中一惊，没想到林默速度竟如此之快，来不及收回拳头，便感受到一股凌厉的剑气袭来，慌忙侧身躲闪，却还是慢了半拍，衣袖被剑气划开一道长长的口子，手臂上留下一道浅浅的血痕。
淡淡的霉气从伤口处散出，林默下意识吸收，体内灵力微微涌动，眼神愈发锐利。赵虎低头看向手臂上的伤口，又看了看被划破的衣袖，脸色瞬间涨得通红，既有疼痛，更多的是羞恼。他身为引气九层初期的核心弟子，竟然被一个引气八层后期的弟子伤了，还当着这么多同门的面，这让他颜面尽失。
“小子，你敢伤我！”赵虎怒吼一声，眼中杀意毕露，不再留手，灵力全力爆发，周身气息陡然攀升，朝着林默猛冲而来，双拳紧握，带着呼啸的劲风，接连挥出，招招直指要害，尽显蛮横霸道。
林默神色淡然，运转疾风步，身形在赵虎的拳影中灵活穿梭，如同风中柳絮，任凭对方攻势再猛，也始终无法触及他的衣角。同时，他手中长剑不时挥出，剑光凌厉，专挑赵虎招式的破绽反击，每次出剑都恰到好处，既不伤及对方要害，又能让对方狼狈不堪，短短片刻，赵虎的衣袍便被划得破烂不堪，身上添了好几道浅浅的伤口，霉气不断散出，被林默尽数吸收，体内灵力愈发充盈，对身法与剑招的掌控也愈发娴熟。
周围的弟子看得目瞪口呆，原本以为林默会吃亏，没想到他不仅速度快得惊人，剑法更是精妙绝伦，面对赵虎的猛攻，竟能游刃有余，反压得赵虎节节败退，心中对林默的敬佩又深了几分，看向赵虎的眼神中多了几分鄙夷，毕竟是他率先挑衅动手，如今落得这般下场，也是咎由自取。
赵虎越打越急，攻势愈发混乱，破绽也越来越多，心中的怒火与憋屈不断翻涌，却偏偏奈何不了林默分毫。他猛地向后一跃，退出战圈，喘着粗气，眼神阴鸷地盯着林默：“你敢不敢与我正面一战，躲躲闪闪，算什么本事！”
林默收剑而立，语气平淡：“武道之争，以胜为要，顺势而为，何谈躲躲闪闪？倒是你，主动挑衅动手，却技不如人，还有脸说这种话。”
“你！”赵虎被噎得说不出话，脸色一阵青一阵白，眼神中的杀意更浓，“好，好得很！今日之事，我记下了！这任务我不抢了，但你给我等着，日后定要你付出代价！”
说罢，赵虎狠狠瞪了林默一眼，捂着身上的伤口，狼狈地转身离去，生怕再待下去，丢更多的人。周围弟子见状，纷纷议论起来，大多是嘲讽赵虎自不量力，夸赞林默实力强悍、行事有度。
任务堂的执事长老全程看着这场争执，并未出面阻拦，直到赵虎离去，才走到林默面前，眼中带着赞许之色：“林默弟子，你做得不错，遇事不卑不亢，战力也颇为出众，只是赵虎心胸狭隘，你日后需多加提防。”
林默对着长老躬身行礼：“多谢长老提醒，弟子知晓。”
“嗯。”长老点头，指了指那则斩杀黑纹豹的任务卷轴，“此任务凶险，你虽战力不俗，但黑纹豹速度极快，且擅长隐匿突袭，你此番前去，务必小心谨慎，若遇凶险，切勿勉强，保命为重。”
“弟子谨记长老教诲。”林默再次道谢，取下任务卷轴，在执事长老处登记完毕，便转身离开了任务堂。
离开任务堂后，林默并未直接前往黑风山脉，而是先返回洞府，准备出行所需的物资。他将聚气丹、疗伤丹等常用丹药装满储物袋，又检查了一遍长剑，确保武器没有破损，随后将《青岚剑诀》贴身收好，以防不测。一切准备妥当后，他才动身朝着宗门西侧的黑风山脉赶去。
黑风山脉绵延数百里，山势险峻，林木茂密，常年刮着呼啸的黑风，故而得名。山脉之中妖兽众多，等级从低到高皆有分布，深处更是有三阶乃至四阶妖兽出没，危险重重，平日里除了接取任务的弟子，很少有人前来。
林默进入黑风山脉后，收敛气息，放慢脚步，小心翼翼地朝着山脉深处前行。沿途不时能遇到一些低阶妖兽，大多是一阶或二阶初期的存在，实力较弱，林默并未过多纠缠，只是偶尔出手斩杀几只，练练手，同时吸收散出的霉气，保持体内灵力充盈。
前行约莫两个时辰，林默渐渐深入山脉腹地，周围的树木愈发粗壮高大，黑风也愈发猛烈，空气中弥漫着淡淡的妖兽气息，偶尔能听到远处传来的妖兽嘶吼声，气氛渐渐变得压抑起来。他知道，此处已是三阶妖兽的活动范围，黑纹豹大概率便栖息在这附近，不由得更加警惕，运转神识，仔细探查着周围的动静，同时留意着地面上的痕迹，寻找黑纹豹的踪迹。
又走了约莫半个时辰，林默突然停下脚步，眼神一凝，看向前方不远处的一片灌木丛。只见灌木丛旁的地面上，有着清晰的兽爪印记，印记约莫巴掌大小，边缘带着淡淡的黑色纹路，正是黑纹豹的爪印，而且爪印还很新鲜，显然黑纹豹离开此处不久。
林默心中一凛，放缓呼吸，身形悄然隐匿在一旁的大树后，运转神识，朝着爪印延伸的方向探查而去。神识覆盖范围之内，并未察觉到明显的妖兽气息，显然黑纹豹擅长隐匿，将自身气息收敛得极好。
他没有贸然前行，而是耐心等待，同时仔细观察着周围的环境。此处地势相对开阔，周围有几棵高大的古树，还有不少低矮的灌木丛，十分适合黑纹豹隐藏突袭。林默暗自戒备，将长剑握在手中，灵力缓缓运转，随时准备应对突发状况。
约莫过了一炷香的时间，就在林默以为黑纹豹已经远去之时，突然，一道黑影从左侧的灌木丛中猛地窜出，速度快如闪电，带着凌厉的劲风，朝着他的脖颈扑来。黑影周身覆盖着黑色的皮毛，皮毛上布满了暗黄色的纹路，正是他要寻找的黑纹豹！
黑纹豹显然是早已察觉了他的存在，一直隐匿在暗处，等待最佳的突袭时机，此刻骤然发难，速度快得惊人，利爪闪烁着寒光，带着致命的威胁。
林默早有戒备，察觉到动静的瞬间，立刻运转疾风步，身形猛地向右侧横移数尺，险之又险地避开了黑纹豹的突袭。利爪擦着他的衣角划过，带起一阵劲风，将身后的树干抓出几道深深的抓痕，木屑飞溅。
一击落空，黑纹豹落地后并未停顿，身形微微一弓，再次发力，转身朝着林默扑来，速度较此前更快了几分，同时张开大口，露出锋利的獠牙，朝着林默咬去，口中还喷出一股淡淡的黑色雾气，带着些许毒性，若是吸入体内，会让人经脉滞涩，灵力运转受阻。
林默眼神一厉，不敢大意，运转灵力护住周身，避开黑色雾气，同时手中长剑挥出，一道淡青色的剑气朝着黑纹豹的腹部斩去。黑纹豹反应极快，在空中微微侧身，避开剑气，利爪依旧朝着林默抓来。
林默脚步轻点，身形再次后退，同时长剑接连挥出，数道剑气朝着黑纹豹周身要害攻去，逼迫它不得不放缓攻势，回身防御。一时间，一人一兽在林间激战起来，剑光闪烁，黑影穿梭，气浪不断扩散，周围的树木被剑气和利爪击中，纷纷断裂倒地，枝叶纷飞。
黑纹豹的优势在于极致的速度和锋利的爪牙，攻击力强悍，且动作灵活，擅长突袭；而林默则胜在剑法精妙、身法迅捷，且能借助霉气补充灵力，续航能力极强。激战中，黑纹豹数次突袭都被林默巧妙避开，反而被林默的剑气击中几次，身上留下了几道伤口，黑色的血液渗出，浓郁的霉气从伤口处散出，被林默顺势吸收。
每吸收一次霉气，林默体内的灵力便充盈一分，速度和力量也微微提升，剑招愈发凌厉，渐渐占据了上风。黑纹豹似乎察觉到了不对劲，眼中闪过一丝焦躁，攻势变得更加狂暴，不顾自身防御，朝着林默疯狂扑咬，想要拼死一击。
林默见状，心中冷笑，知道黑纹豹已是强弩之末，他没有与对方硬拼，依旧凭借疾风步灵活躲闪，同时寻找着致命的破绽。终于，在黑纹豹一次全力扑击，旧力已尽新力未生之际，林默抓住机会，运转全身灵力，剑影迷踪全力施展，身形化作一道残影，绕到黑纹豹的身后，长剑带着凌厉的剑气，精准地刺入了黑纹豹的后颈要害之处。
“嗷呜——”
黑纹豹发出一声凄厉的嘶吼，身体剧烈挣扎了几下，便不再动弹，眼中的光芒渐渐消散，彻底没了气息。浓郁的霉气从它的伤口处大量散出，林默站在一旁，运转功法，将这些霉气尽数吸收，体内灵力疯狂涌动，引气九层初期的修为愈发稳固，甚至隐隐有朝着中期迈进的迹象。
待吸收完霉气，林默收起长剑，走到黑纹豹的尸体旁，取出随身携带的匕首，小心翼翼地割下黑纹豹的兽核。兽核是妖兽力量的核心，蕴含着精纯的灵力，是重要的修炼材料，也是完成任务的凭证，这颗三阶中期的黑纹豹兽核，价值不菲。
将兽核收好，林默又检查了一下黑纹豹的尸体，发现它的皮毛坚韧，利爪锋利，皆是不错的炼器材料，便一并处理好，收入储物袋中，丝毫没有浪费。做完这一切，他并未停留，毕竟黑风山脉深处凶险未知，久留恐生变故，当即转身，朝着山脉外走去。
返程途中，林默依旧保持着警惕，不过并未再遇到太过强悍的妖兽，偶尔遇到几只二阶妖兽，也都被他轻松解决。一路顺畅，约莫两个时辰后，林默便走出了黑风山脉，朝着青云宗赶去。
回到宗门后，林默径直前往任务堂，将黑纹豹的兽核交给执事长老。长老检查确认无误后，便按照任务奖励，给了林默一千块中品灵石、三枚聚气丹，同时在宗门贡献簿上登记了五百点贡献。
领取完奖励，林默并未离开任务堂，而是再次走向高阶任务区域，想要再接取一则任务，继续历练提升。此次斩杀黑纹豹，让他对剑影迷踪的运用更加熟练，战力也有了不小的提升，他想趁势再找些高阶妖兽练练手，尽快将修为提升到引气九层中期。
目光扫过墙上的任务卷轴，一则探寻隐灵谷、寻找三阶后期灵草幽冥草的任务吸引了他的注意。隐灵谷位于青云宗东南方向的群山之中，谷内灵气浓郁，生长着不少高阶灵草，但同时也栖息着不少强悍的妖兽，且谷内雾气弥漫，地形复杂，极易迷失方向，任务难度比斩杀黑纹豹更高，奖励也更为丰厚：一千五百块中品灵石、五枚聚气丹，以及八百点宗门贡献，除此之外，若能成功带回幽冥草，还能额外获得一枚筑基丹的碎片。
筑基丹是引气期突破至筑基期的关键丹药，价值连城，一枚完整的筑基丹足以让无数引气期弟子争抢，即便只是碎片，也有着不小的价值，多攒几块碎片，说不定能兑换一枚完整的筑基丹，对日后冲击筑基期有着极大的帮助。
林默心中微动，隐灵谷虽险，但机缘也更为丰厚，不仅能获得丰厚奖励，还能在复杂的环境中锤炼自身，提升实战能力，尤其是谷内雾气弥漫，正好能锻炼他的神识感知能力，可谓益处良多。
不过他也清楚，这则任务的风险远超此前的斩杀任务，隐灵谷内大概率有三阶后期甚至四阶初期的妖兽，以他如今引气九层初期的修为，应对起来并不轻松，必须做好万全准备。
思索片刻，林默终究还是按捺不住对机缘的渴望，决定接取这则任务。他刚要伸手取下任务卷轴，却突然想起了此前赵虎的挑衅，心中微微一动，转头看向任务堂内的公告栏，果然在公告栏上看到了一则弟子组队的信息，正是赵虎发布的，组队目标便是前往隐灵谷寻找幽冥草，要求队员修为不低于引气八层后期，且战力出众。
林默眼神微挑，没想到赵虎也盯上了这则任务，想来是不甘心此前的失利，想要在隐灵谷中找他麻烦。不过林默并未在意，以他如今的实力，即便赵虎心怀不轨，他也有信心应对，甚至若是能在历练中解决赵虎这个隐患，也未尝不是一件好事。
没有过多犹豫，林默取下任务卷轴，在执事长老处登记完毕，随后便转身离开了任务堂，返回洞府，开始为前往隐灵谷做准备。此次出行，他不仅带上了足够的丹药和武器，还特意准备了一些辨别方向、驱散雾气的符箓，以防在隐灵谷中迷失方向，同时将《青岚剑诀》再次钻研了一遍，确保自己能在实战中发挥出最强战力，应对一切未知的凶险。