凝聚骨灵后的第三日，苏砚接到了宗门的任务——青云山以南的“清溪村”近日遭遇妖兽作乱，村中多名村民被妖兽袭击，房屋也被损毁，宗门需派一名凝骨境修士前往清溪村，斩杀作乱妖兽，保护村民安全，任务奖励为十枚“凝骨丹”与一批辅助修炼的灵材。
“清溪村的妖兽作乱？”苏振海看着任务卷轴，眉头微微皱起，“清溪村周围向来平静，只有一些低阶妖兽，从未出现过能袭击村民、损毁房屋的高阶妖兽，这次恐怕有些异常。”
林墨也附和道：“说不定是有高阶妖兽迁徙到清溪村附近，或是有邪修在暗中操控妖兽，故意作乱。砚儿，你前往清溪村时，不仅要斩杀作乱妖兽，还要查明妖兽作乱的原因，若是有邪修在暗中搞鬼，务必及时用传讯符告知宗门，不要独自应对。”
苏砚接过任务卷轴，郑重地点头：“爹，林叔，你们放心，我会查明妖兽作乱的原因，保护好村民安全，若是遇到邪修，会第一时间向宗门求援，不会逞强。骨纹也能帮我探查妖兽与邪修的气息，有它在，我能更好地应对突发情况。”
说着，苏砚身边的骨纹发出一声低吼，眼中闪过一丝凶光，像是在表示自己能帮上忙。苏振海与林墨看着骨纹，眼中满是欣慰，知道有骨灵相助，苏砚此次任务会顺利不少。
次日清晨，苏砚收拾好行囊，带上灵光爪骨、灵骨佩与足够的丹药，便带着骨纹，朝着清溪村的方向出发。骨纹能御空飞行，苏砚便坐在骨纹的背上，比自己单独御空飞行更快，也更节省骨力。
飞行途中，苏砚让骨纹释放出淡淡的骨力，探查周围的妖兽气息。骨纹的感知能力比灵骨佩更敏锐，尤其是对妖兽气息的感知，能覆盖周围十里范围。一路上，骨纹只察觉到一些低阶妖兽的气息，没有发现高阶妖兽或邪修的痕迹，让苏砚稍稍放下心来。
约莫一个时辰后，苏砚与骨纹抵达清溪村上空。从空中往下看，清溪村一片狼藉，不少房屋倒塌，村民们躲在村口的临时帐篷里，脸上满是恐惧与不安；村外的田野里，还能看到一些妖兽的脚印与血迹，显然刚经历过妖兽袭击不久。
苏砚让骨纹缓缓降落，落在村口的空地上。村民们看到骨纹，吓得纷纷后退，眼中满是恐惧。一名身着粗布衣衫的老者，鼓起勇气走上前，看到苏砚身上的青云宗服饰，眼中闪过一丝希望：“这位道长，您是青云宗派来救我们的吗？村里近日被一头巨大的妖兽袭击，已经有好几名村民被抓走了，房屋也被损毁了不少，我们实在没办法，才向青云宗求助的。”
苏砚点头，语气温和地说道：“老人家，我是青云宗修士苏砚，奉宗门之命前来斩杀作乱妖兽，保护村民安全。你先告诉我，那妖兽是什么模样，通常在什么时候袭击村子，有没有抓走村民后去的方向？”
老者连忙说道：“那妖兽通体呈黑色，体型像一头大水牛，长着两只弯曲的牛角，还能喷出黑色的雾气，雾气沾到的东西都会枯萎。它通常在傍晚或清晨袭击村子，每次都抓走两三名村民，然后朝着村后的‘黑雾谷’方向跑去，我们也不敢去黑雾谷寻找，只能眼睁睁看着村民被抓走。”
“黑色妖兽、喷黑雾、黑雾谷……”苏砚心中思索，这妖兽的特征与普通妖兽不同，黑色雾气还带有腐蚀力，说不定是被邪力污染的妖兽，或是邪修培育的妖兽。“老人家，你先让村民们待在帐篷里，不要随意走动，我带着骨灵去黑雾谷探查，找到妖兽的踪迹，斩杀妖兽，救回被抓走的村民。”
老者连忙道谢，让村民们待在帐篷里，不要外出。苏砚带着骨纹，朝着村后的黑雾谷方向走去。越靠近黑雾谷，空气中的黑色雾气便越浓郁，雾气带着刺鼻的腐蚀味，沾到路边的草木，草木瞬间枯萎。
骨纹的眼中闪过一丝警惕，释放出骨力，形成一道防护罩，将自己与苏砚笼罩在内，隔绝黑色雾气的侵蚀。“主人，前方十里处，有浓郁的妖兽气息，还有村民的生命气息，应该就是那作乱妖兽的巢穴。”骨纹对着苏砚说道，声音带着几分凝重。
苏砚点头，加快脚步，朝着骨纹指引的方向走去。走了约莫十里，前方出现了一个山谷，山谷中弥漫着浓郁的黑色雾气，正是黑雾谷。山谷入口处，有不少妖兽的脚印，还有一些村民的衣物碎片，显然妖兽的巢穴就在山谷深处。
“骨纹，你跟在我身边，小心应对，那妖兽能喷黑雾，还抓走了村民，说不定有什么诡异的能力。”苏砚叮嘱道，握紧灵光爪骨，灵骨佩的蓝光泛着微光，探查着山谷中的动静。
骨纹应道，跟在苏砚身边，周身的骨纹亮起淡蓝色光芒，随时准备发动攻击。两人小心翼翼地走进黑雾谷，山谷中漆黑一片，只能依靠骨纹的感知与灵骨佩的蓝光辨别方向。
走了约莫半柱香，前方传来妖兽的嘶吼声，还有村民的哭泣声。苏砚心中一喜，知道找到了妖兽的巢穴，立刻加快脚步，朝着声音来源处跑去。
转过一道弯，苏砚终于看到了那作乱妖兽——正如老者所说，妖兽通体呈黑色，体型像大水牛，长着两只弯曲的牛角，正趴在一块巨石旁休息，巨石后面，绑着五名村民，村民们吓得瑟瑟发抖，脸上满是泪水。
妖兽察觉到苏砚与骨纹的气息，立刻睁开双眼，眼中闪过一丝凶光，猛地站起身，朝着苏砚嘶吼：“又是人类修士！上次来的那两个修士，已经被我撕碎吸收了，今日便将你与这头骨兽一同吸收，助我突破！”
苏砚心中一沉——没想到还有其他修士来过，还被妖兽斩杀了，看来这妖兽的实力比自己想象中更强，至少在凝骨境中期。“你这妖兽，竟敢袭击村民，斩杀修士，今日我便替天行道，斩杀你，救回村民！”
话音落下，苏砚运转《骨圣诀》，丹田中的骨核释放出浓郁的骨力，顺着“骨路”流向全身，同时对着身边的骨纹下令：“骨纹，从左侧迂回，攻击它的后腿，牵制它的行动！”
“明白，主人！”骨纹应道，身形一闪，化作一道白光，朝着妖兽的左侧迂回而去。妖兽察觉到骨纹的动向，眼中闪过一丝不屑，猛地抬起左后腿，朝着骨纹踹去——它体型庞大，腿力惊人，若是被踹中，即便骨纹是骨灵，也会受伤。
可骨纹反应极快，侧身避开妖兽的后腿，同时抬起前爪，带着淡蓝色的骨力，朝着妖兽的后腿关节抓去。“咔嚓”一声，妖兽的后腿关节被骨纹抓伤，鲜血直流，行动瞬间变得迟缓了几分。
“该死的骨兽！”妖兽怒吼一声，转身想要攻击骨纹，却被苏砚抓住了间隙。苏砚纵身跃起，灵光爪骨带着灵骨佩的蓝光，朝着妖兽的头颅抓去——妖兽的头颅是核心部位，若是能一击命中，便能重创妖兽。
妖兽没想到苏砚会突然发动攻击，仓促间只能抬起牛角，朝着苏砚撞去。“砰”的一声，灵光爪骨与牛角碰撞在一起，巨大的冲击力让苏砚连连后退，手臂发麻；妖兽也被爪骨上的蓝光震得后退半步，牛角上甚至被划出一道深深的痕迹，可见蓝光的净化与攻击之力有多强。
“这蓝光……竟能克制我的黑雾之力！”妖兽眼中闪过一丝忌惮，不敢再轻视苏砚，猛地张开嘴，喷出一股浓郁的黑色雾气，朝着苏砚与骨纹笼罩而去——这黑雾不仅有腐蚀力，还能扰乱修士的识海，让修士失去方向。
“骨纹，用骨力护住我们！”苏砚大喊一声，同时将灵骨佩的蓝光暴涨，与骨纹的骨力融合，形成一道淡蓝色的防护罩，挡在身前。黑色雾气撞上防护罩，发出“滋滋”的灼烧声，却无法突破防护罩，只能在防护罩外不断翻滚，渐渐消散。
苏砚趁机发动反击，运转骨力，凝聚出一道骨刃，泛着蓝光，朝着妖兽的胸口射去。妖兽刚喷完黑雾，骨力尚未完全恢复，无法避开骨刃，“噗嗤”一声，骨刃刺穿了它的胸口，鲜血直流。
“啊！”妖兽发出一声凄厉的嘶吼，眼中满是怒火，周身的黑色雾气暴涨，竟在它周身形成了一道黑色的铠甲，显然是在燃烧自身的力量，想要拼死一搏。“今日，我便是死，也要拉你们一同陪葬！”
说着，妖兽朝着苏砚冲来，速度比之前快了数倍，牛角带着黑色雾气，朝着苏砚的胸口撞去。苏砚知道，若是被这一击命中，即便有防护罩，也会身受重伤。他深吸一口气，将体内的骨力尽数注入灵光爪骨，同时对着骨纹下令：“骨纹，用尽全力，攻击它的伤口！”
骨纹应道，周身的骨纹亮起耀眼的蓝光，猛地朝着妖兽胸口的伤口扑去，前爪狠狠抓在伤口上，不断注入骨力，破坏妖兽的体内器官。妖兽吃痛，行动再次迟缓，苏砚趁机纵身跃起，灵光爪骨带着蓝光，朝着妖兽的头颅狠狠抓去——这一次，他没有丝毫犹豫，爪骨直接刺穿了妖兽的头骨。
“砰！”妖兽的庞大身躯缓缓倒地，眼中的凶光瞬间消散，周身的黑色雾气也渐渐消散，气息彻底断绝。苏砚松了口气，从空中落下，看着妖兽的尸体，心中满是庆幸——幸好有骨纹配合，否则仅凭自己一人，想要斩杀这头凝骨境中期的妖兽，恐怕要付出不小的代价。
“主人，我没事！”骨纹走到苏砚身边，身上沾了些妖兽的鲜血，却没有受伤，只是气息有些微弱，显然刚才的战斗也消耗了不少骨力。
苏砚摸了摸骨纹的头骨，笑着说道：“辛苦你了，骨纹，等回去后，我给你找些灵材，帮你恢复骨力。”说完，他转身朝着巨石后面的村民走去，解开了绑在村民身上的绳子。
村民们看到妖兽被斩杀，纷纷跪在地上，对着苏砚磕头道谢：“多谢道长救命之恩！多谢道长救命之恩！”
苏砚连忙扶起村民，语气温和地说道：“大家不必多礼，保护村民本就是我的职责。你们现在身体虚弱，我这里有一些疗伤丹药，你们先服下，恢复体力，然后我送你们回清溪村。”
他从储物袋中取出几枚疗伤丹药，分给村民们。村民们服下丹药后，脸色渐渐好转，体力也恢复了几分。苏砚带着村民们，还有骨纹，朝着清溪村的方向走去。途中，他向村民们询问，是否看到过邪修的踪迹，村民们都摇了摇头，说只看到过妖兽，从未见过其他人。
回到清溪村时，已是傍晚。村口的村民们看到苏砚带着被救的村民回来，还看到妖兽的尸体（被骨纹拖在身后），都欢呼起来，眼中满是感激。之前的老者连忙走上前，对着苏砚躬身行礼：“多谢道长斩杀妖兽，救回村民，您真是我们清溪村的救命恩人！”
苏砚笑着说道：“老人家不必客气，妖兽已经被斩杀，村民们也安全回来了，你们以后可以安心生活了。不过我还是要提醒你们，近期尽量不要去黑雾谷附近，以免还有其他妖兽出没。”
老者连忙点头：“道长放心，我们以后绝不会去黑雾谷附近了。为了感谢道长，我们准备了一些粮食与草药，还请道长收下。”
苏砚没有拒绝村民们的好意，收下了粮食与草药，然后说道：“时间不早了，我还要将妖兽作乱的情况告知宗门，便先告辞了。若是以后再遇到妖兽或其他危险，你们可以随时向青云宗求援。”
说完，苏砚带着骨纹，纵身跃起，御空朝着青云山的方向飞去。飞行途中，他捏碎了一枚传讯符，将清溪村妖兽作乱的情况，以及斩杀妖兽、救回村民的事情，详细告知了青云宗宗主。
回到青云山时，已是深夜。苏振海与林墨还在祖宅等候，看到苏砚平安归来，眼中满是欣慰。“砚儿，任务完成得怎么样？有没有遇到危险？”苏振海走上前，问道。
苏砚将任务的经过一一告知两人，然后说道：“妖兽已经被斩杀，村民们也安全了，只是没有发现邪修的踪迹，或许那妖兽只是偶然迁徙到黑雾谷，并非被邪修操控。”
林墨点头说道：“没有邪修就好，若是有邪修在暗中搞鬼，恐怕又会引发一场纷争。你这次顺利完成任务，还斩杀了凝骨境中期的妖兽，宗门肯定会对你有所嘉奖。明日你去宗主大殿复命，领取任务奖励吧。”
“好。”苏砚应道，然后带着骨纹回到房间，取出一些灵材，帮骨纹恢复骨力。骨纹吸收了灵材的力量后，气息很快便恢复了巅峰，围绕着苏砚转了两圈，显得格外兴奋。
次日清晨，苏砚前往宗主大殿复命。青云宗宗主看到苏砚，眼中满是赞赏：“苏砚，你这次做得很好，不仅顺利斩杀作乱妖兽，保护了村民安全，还查明了妖兽作乱的原因，没有让危险扩大。宗门决定，除了之前承诺的十枚凝骨丹与灵材，再额外赏赐你一枚‘骨灵丹’，助你提升骨灵的实力。”
苏砚心中满是欢喜，对着宗主躬身行礼：“多谢宗主赏赐！弟子定不负宗门期望，继续努力修炼，为宗门效力。”
领取了任务奖励后，苏砚回到祖宅。他看着手中的凝骨丹与骨灵丹，心中满是期待——凝骨丹能帮助自己打磨骨核，为冲击凝骨境中期做准备；骨灵丹则能提升骨纹的实力，让骨纹变得更加强大。他知道，有了这些奖励，自己与骨纹的实力，很快便能再上一个台阶。