地洞深处潮湿阴冷，仅靠夏嫣然点燃的三盏油灯照明。十几个幸存的族人挤在角落里，大多是老弱妇孺，身上带着伤，压抑的啜泣声在狭小的空间里回荡。夏嫣然正给一个断了腿的孩童包扎伤口，药篓里的伤药已所剩无几。
“嫣然姑娘，外面……外面不会被发现吧？”一个老婆婆攥着她的衣角，声音发颤。刚才从狗洞逃出来时，她亲眼看到黑煞教徒举着刀砍向奔逃的族人，到现在腿还在抖。
夏嫣然拍了拍她的手，尽量让声音听起来安稳：“婆婆放心，这地洞是阿木叔说的避难所，除了部落的核心族人，没人知道入口。”她指了指洞口那块伪装成岩石的石板，“而且我在外面撒了‘隐踪粉’，能掩盖气息，他们找不到的。”
话虽如此，她心里却没底。黑煞门的人有两百多，要是仔细搜查，这处地洞迟早会暴露。她摸了摸腰间挂着的青铜小鼎——这是爷爷留下的遗物，据说是什么上古法器，平时除了能温养药材，没显出过别的用处，此刻却被她紧紧攥在手里，像是握住了最后一根救命稻草。
突然，洞外传来杂乱的脚步声，伴随着粗暴的喝骂：“搜！仔细搜！门主说了，就算挖地三尺也要把人找出来！”
地洞里的族人瞬间噤声，连孩童的哭声都被死死捂住。夏嫣然示意大家别动，自己则悄悄挪到洞口，透过石板的缝隙往外看——三个黑煞门教徒正举着火把在附近搜查，为首的那个满脸横肉，腰间令牌显示是通玄境后期，离洞口不过三丈远。
“这边有脚印！”教徒突然喊道，火把的光映亮了洞口附近的泥土，“人肯定藏在这附近！”
夏嫣然的心提到了嗓子眼，下意识地将青铜鼎挡在身前。就在这时，石板突然被人从外面猛踹一脚，“哐当”一声巨响，石板竟被踹得松动，露出一道缝隙！
“找到你们了！”教徒的狞笑从缝隙传来，随即一把弯刀捅了进来，直刺夏嫣然面门！
“小心！”地洞里的族人惊呼。
夏嫣然猛地侧身避开，弯刀擦着她的发髻刺入泥土。她知道不能再藏了，反手将青铜鼎往洞口一挡，同时从药篓里抓出一把“蚀骨粉”，顺着缝隙往外撒：“给我滚！”
粉沫遇空气炸开，外面传来一声惨叫，显然有人中招。但那通玄境后期的教徒反应极快，挥刀将粉沫挡开，怒吼道：“小丫头片子还敢反抗！给我砸开这破洞！”
另外两个教徒立刻上前，挥刀猛砍石板。石板本就松动，几下就被砍出裂痕，眼看就要碎裂。夏嫣然急得额头冒汗，体内灵力运转，下意识地将灵力注入青铜鼎——她也不知道这鼎能不能用，只是本能地想护住身后的族人。
就在灵力注入的刹那，青铜鼎突然亮起淡淡的绿光，鼎身那些模糊的符文竟一一浮现，像是活过来般流转不定。一道半透明的光幕从鼎身扩散开来，正好将整个洞口笼罩住。
“铛！”
教徒的弯刀砍在光幕上，竟被弹了回去，刀身还泛起一层绿锈，像是被什么东西腐蚀了。
“咦？这是什么鬼东西？”教徒愣住了。
夏嫣然也愣住了，她看着青铜鼎上流转的符文，又摸了摸那道温润的光幕，心中震惊——这鼎竟然能释放防御光幕？
“愣着干什么？给我打破它！”为首的教徒怒喝，亲自挥刀砍向光幕。他的刀带着通玄境后期的灵力，砍在光幕上发出沉闷的响声，光幕剧烈波动，却硬是没被砍破。
但夏嫣然却突然脸色一白，心口传来一阵绞痛。她清晰地感觉到，自己的生机正顺着掌心，被青铜鼎源源不断地吸走——光幕每抵挡一次攻击，鼎身就温润一分，而她的头晕目眩就加重一分。
“这鼎……好像能吸收生机转化为防御力。”夏嫣然恍然大悟，爷爷的日记里提过，上古法器多需精血或生机催动，原来竟是真的。
“嫣然姑娘，你怎么了？”老婆婆看到她脸色苍白如纸，担忧地问道。
“我没事。”夏嫣然咬着牙，强撑着将更多灵力注入鼎中。她不能退，身后是十几个族人的性命，就算耗光生机，她也要守住这道防线。
光幕在她的催动下重新变得稳固，甚至泛出淡淡的金光。外面的教徒砍了几十刀，累得气喘吁吁，光幕却依旧完好无损。
“妈的！邪门了！”为首的教徒骂骂咧咧地后退两步，“这破鼎是什么鬼玩意儿？通玄境的攻击都打不破？”
“头儿，要不我们先回去禀报门主？”另一个教徒提议，“这洞一时半会儿打不开，说不定他们早就跑远了。”
教徒头目盯着洞口的光幕，又看了看天色，咬牙道：“算他们运气好！留下两个人守着，其他人跟我去别处搜！等门主来了，看这破鼎还能撑多久！”
脚步声渐渐远去，只留下两个教徒在洞外守着。夏嫣然松了口气，刚想收回灵力，却发现青铜鼎像是吸上瘾了般，还在源源不断地抽取她的生机。她眼前一黑，差点栽倒在地，幸好被身边的老婆婆扶住。
“姑娘，你的脸怎么这么白？”老婆婆心疼地用帕子擦去她额头的冷汗，“是不是用了什么伤元气的术法？”
夏嫣然勉强笑了笑，将青铜鼎收回来，鼎身的符文已经隐去，却比之前更加温润，像是浸透了玉石。她能感觉到体内的生机亏空了近三成，手脚都有些发软。
“没事，休息会儿就好。”她扶着岩壁坐下，心里却掀起惊涛骇浪。青铜鼎的防御能力远超想象，连通玄境后期都能挡住，可这代价……
“嫣然姑娘，谢谢你。”老族长被族人搀扶着走过来，他刚从祭坛逃出来，身上还有伤，“若不是你，我们这些老弱……”
“族长别这么说。”夏嫣然摇摇头，“保护族人是应该的。”她看向洞口，“不过我们不能一直躲着，外面还有人守着，得想办法引开他们。”
老族长沉吟道：“地洞深处有个岔路，能通到后山的瀑布。只是路很难走，还有瘴气……”
“有瘴气正好。”夏嫣然眼睛一亮，从药篓里翻出几株草药，“我能配‘避瘴丹’，我们从岔路走，让守着的人以为我们还在洞里。”
她强撑着站起身，开始调配丹药。虽然身体虚弱，但看着族人眼中重新燃起的希望，她觉得这点代价，值了。
青铜鼎被她贴身收好，鼎身传来的温润感贴着皮肤，像是在安慰她。夏嫣然轻轻抚摸着鼎身，心中暗道：爷爷，这鼎到底是什么来历？它还藏着多少秘密？
地洞外，火把的光忽明忽暗。两个教徒靠在岩壁上打盹，丝毫没察觉，地洞深处的众人，正借着青铜鼎争取的时间，悄悄准备着下一次逃亡。而夏嫣然体内亏空的生机，和那枚越发神秘的青铜鼎，都为这场逃亡，埋下了新的变数。