顾临依照身份玉牌指引，通过落位符传向“丁字十七号”擂台。
脚踩在微凉的擂台地面，他立刻感受到无形压力。这座浮空擂台竟远比仰望时辽阔，长宽逾百丈，边缘升起的半透明光幕将三百余弟子笼罩其中。
空气凝固。无人轻举妄动。
所有人都警惕环视，寻找盟友与需要清除的威胁。修为较高者气定神闲，三五成群；独行者目光锐利如孤狼；更多弟子面色紧张地靠向边缘，希望能凭借谨慎熬过这第一关。
顾临迅速扫视全场，心中微松。幸运的是，韩厉、石龙那些顶尖天才并不在此擂。
然而，这并不意味着他能高枕无忧。
“是顾临……”
“那个一年内从炼气三层冲到五层的……”
“听说他那柄铁剑有点邪门。”
低语声在人群中传播。他近半年的飞速进步，终究让他无法完全隐匿。不少目光落在他身上，带着审视、忌惮，以及一丝不怀好意。
混乱甫一爆发，便有数道身影同时扑来！刀光凛冽，火球炽热，冰刺阴险，从三个角度封住退路。
“滚下去吧，顾师弟！”持刀弟子狞笑着。
顾临眼神一凝，“尘隐”出鞘，划出沉静弧线。
“铛！”
刀剑相交，持刀弟子只觉一股凝练力道传来，手腕发麻。与此同时，顾临身形如风中柳絮，侧身避开火球，剑尖顺势点飞冰刺。
电光石火间化解三人合击。
但危机远未结束。见他棘手，周围又有五六人围拢过来。
顾临心中一沉。双拳难敌四手，一旦被缠住，灵力消耗加剧，处境将极为不利。
他边战边退，脑海中飞速闪过这半年来的历练片段：
在风吼崖，罡风如刀，他观察狂风如何毫无差别地席卷整片山崖；
在幽暗沼泽，毒瘴弥漫，腐蚀着范围内的一切生灵；
还有那些吸收过的矿石记忆——星辉砂的冰冷浩瀚，青岚石的流动生机，沉铁的凝练厚重，赤阳铁的爆裂炽热……
这些看似不相干的感悟，在此刻生死压力下疯狂碰撞。他忽然明悟：单一的攻击再精准，在混战中终究力有不逮。他需要一种方式，能将力量如风、如瘴般扩散开来，形成属于自己的“领域”。
这个念头一起，那些破碎的记忆仿佛找到了核心，开始围绕着“震荡”、“扩散”、“范围”这些概念重组、融合。
他回想起在矿洞深处，曾见过老矿工用重锤敲击岩壁特定位置，引发小范围塌方的场景；回想起星辉砂记忆中，星辰爆炸时能量呈环状扩散的宏伟景象……
就是现在！
顾临不再犹豫，将全身灵力以独特频率灌入“尘隐”！
嗡——！
剑身发出低沉鸣响，周围空气开始扭曲。
他猛地将长剑插入擂台地面！
“震！”
以剑尖为中心，一股融合了大地厚重与星辰爆裂意念的震荡波，呈环形骤然扩散！地面剧烈震颤，强劲的冲击力席卷方圆三丈！
“呃啊！”
“这是什么？！”
围拢过来的弟子首当其冲，只觉一股无可抗拒的巨力从脚下传来，下盘瞬间失衡，气血翻涌，纷纷倒地。两人直接被震得翻滚出数丈远。
稍远处蠢蠢欲动的几人也被这突如其来的范围攻击震慑，脚步一顿，脸上露出惊疑。
这一击，瞬间清空顾临身旁的威胁。
他缓缓拔剑，微微喘息。这一式虽不完善，消耗甚巨，且仅是用来震翻对手，但效果显着。他目光冷冽扫过周围：“还有谁想来试试？”
一时间，竟无人敢上前。
也并非所有人都对他抱有敌意。人群中，有几人原本在观望，此刻见到顾临如此强势，眼中闪过思索。
“此人进步神速，实力不凡……此时与他交恶，得不偿失。”
“混战才刚开始，没必要盯着硬骨头啃。”
这类念头在一些弟子心中升起。他们默默移开目光，转而攻向其他目标。
顾临感觉到周围敌意的变化。压力骤减，他心中稍定，知道自己这融合了过往所有感悟的一招，加上果断立威，起到了效果。
第一柱香，就在这纷乱的战斗、结盟、背叛与淘汰中，缓缓燃烧。