那名锦衣卫千户的眉峰抽动了一下，他的职责是传旨并带人，不是在这里讨论服装品味。可眼前这人，刚从一场厮杀中走出来，身上的煞气浓得化不开，偏偏又占着一个“理”字。
“陈大人，圣上急召，耽搁不得。”千户的声音依旧平直，却少了最初的压迫感。
“我这身装束，正是为了不耽搁。”陈猛将那件满是血污泥点的外衣拉了拉，“这是海州的战报，一笔一划都写着倭寇的命。洗了，就是伪造文书，欺君罔上。这位大人，是要我陈猛犯欺君之罪吗？”
一番话，字字句句都扣在“君”字上。
千户彻底没话了。他能拦一个仪容不整的官员，却不能拦一份“十万火急的战报”。
他侧过身，做了一个请的手势。
“陈大人，请。”
马蹄踏在京城平整的青石板路上，发出清脆而富有节奏的哒哒声。
陈猛骑在马上，身后跟着十名鬼神营的卫士，他们两人一组，抬着几口沉重的木箱，步伐整齐划一，落地无声。
这一队人，与繁华的京城格格不入。
他们身上的血腥味和杀伐气，像一块无形的礁石，所过之处，喧闹的人潮自动向两边分开。
街边的茶楼上，一个锦衣公子哥摇着折扇，刚要点评两句新来的花魁，话到嘴边，却卡住了。他指着街道上那队人，手里的扇子都忘了摇。
“那……那是谁？拍戏呢？”
他身边的同伴，一个见识更广的本地人，揉了揉自己的眼睛，又看了一遍，才不确定地开口。
“好像是……陈家那个大少爷，陈猛？”
“陈猛？就是那个整天把‘强身健体’挂在嘴边，逼着自家下人扎马步的怪人？”
“除了他还有谁！可他不是外放去海州当什么巡盐御史了吗？怎么……怎么搞成这副样子回来了？跟从乱葬岗里爬出来似的。”
议论声此起彼伏。
人们记忆中的陈猛，是一个虽然体格健壮，但依旧恪守礼节的陈家大少。而眼前的陈猛，一身破损的血衣，一张被风霜和硝烟磨砺过的脸庞，整个人像一柄刚刚饮过血、尚未入鞘的凶刃。
那种从骨子里透出来的悍勇之气，让所有看到他的人，都不由自主地屏住了呼吸。
“纨绔变杀神了？”有人喃喃自语。
这句评价，很快就传遍了整条长街。
皇城宫门前，早有几名官员等候在此。为首的是御史台的一名言官，姓王，是李延年门下的得意门生。
他一看到陈猛这队人，立刻就带着同僚迎了上去，拦住去路。
“站住！”王御史义正辞严地呵斥道，“陈猛！你身为朝廷命官，竟以如此污秽之身，擅闯宫门！成何体统！你眼中还有没有陛下，还有没有朝廷法度！”
陈猛连马都懒得下，他只是居高临下地扫了那几名文官一眼。
然后，他继续催马向前。
“放肆！你……”
王御史还想再骂，可当陈猛的马头几乎要碰到他的官帽时，他所有的话都堵在了喉咙里。
那匹马走得很慢，但一步一步，都像踩在他的心脏上。一股浓烈的、铁锈与腐肉混合的气味扑面而来，熏得他一阵头晕眼花。他身后的几名官员，更是下意识地向后退去，捏住了鼻子。
这根本不是在和一个官员对峙，这像是在面对一头刚刚饱餐过后的猛兽。
陈猛目不斜视，从他们让开的空隙中，径直穿了过去。
金銮殿上，文武百官分列两旁，气氛庄严肃穆。
龙椅之上，大靖天子一身龙袍，面色却有些不正常的苍白，眼下带着淡淡的青黑，似乎久未安寝。
当陈猛带着一身血气踏入大殿，当那几口沉重的箱子被卫士重重顿在金砖之上，发出沉闷的响声时，整个朝堂的气氛骤然凝重。
户部尚书李延年第一个站了出来，他的身躯因愤怒而微微颤抖。
“陛下！臣，弹劾巡盐御史陈猛！”
他的声音尖利，在大殿中回荡。
“陈猛在海州，不思盐务，反倒拥兵自重，滥杀无辜！更纵容手下恶徒，打死海州商会会长王世充！如今更是未得传召，便擅自带兵回京，其心可诛！臣以为，此等乱臣贼子，意图不轨，请陛下立刻下旨，将其拿下，明正典刑！”
他话音一落，立刻有七八名官员跟着出列，齐声附和。
“臣附议！陈猛拥兵自重，狼子野心！”
“臣附议！请陛下严惩，以儆效尤！”
一时间，弹劾之声四起，整个金銮殿都变成了声讨陈猛的会场。
陈猛始终一言不发，他只是静静地站在那里，任由那些恶毒的词语和罪名劈头盖脸地砸向自己。他甚至有闲心观察了一下那些叫得最凶的官员，盘算着他们的核心力量和心肺功能大概处于什么水平。
许久，殿上的叫骂声渐渐平息，所有人都看向龙椅上的皇帝，等着他做出决断。
皇帝也没有说话，他只是将询问的视线，投向了那个从头到尾都一动不动的年轻人。
陈猛这才抬起头，环视了一圈那些骂得口干舌燥的官员。
“骂完了？”
他的声音不高，却清晰地传遍了整个大殿。
“该我了。”
他没有长篇大论地为自己辩解，只是对着身后的卫士，抬了抬下巴。
“开箱。”
卫士领命，上前打开了第一口箱子。
箱盖掀开，里面不是金银财宝，而是一堆制式奇特的兵器，还有几面黑底红纹的旗帜。
一名兵部的官员失声叫了出来：“是倭寇的兵器！还有他们的鬼头旗！”
朝堂上一片哗然。
陈猛没有理会，又示意卫士打开第二口箱子。
这一口箱子打开的瞬间，一股浓烈的石灰和腌肉混合的怪味，瞬间弥漫开来。
箱子里，是三颗被石灰精心处理过的头颅。它们的头发被剃光，五官因死前的恐惧而极度扭曲，面目狰狞可怖。
“呕——”
一名养尊处优的文官当场就没忍住，捂着嘴冲到殿角干呕起来。
更多的官员则是面色惨白，连连后退，不敢再看第二眼。
整个金銮殿，瞬间陷入了一片死寂。
在这片死寂之中，陈猛从怀中，缓缓取出了一件东西。
那是一把伞。
一把看似普通，甚至有些破旧的油纸伞。
他将伞撑开，露出了伞面上密密麻麻写满的黑色名字。
他举着这把万民伞，一步步走到大殿中央，走到李延年的面前。
“这是海州三万七千六百一十二名百姓的签名。”
陈猛将那把伞，举到李延年的眼前，伞面上的人名，几乎要贴到他的脸上。
“李大人，你说我滥杀无辜。”
“这三万多人，不同意。”