冲出环城路尸潮的封锁，仿佛穿过了一道无形的界限。身后的城市依旧被浓烟和火光笼罩，嘶吼声隐约可闻，如同地狱的回响。而前方，是相对开阔的城郊结合部。
道路两旁不再是密集的高楼大厦，取而代之的是低矮的厂房、零散的仓库、大片的待开发荒地，以及更远处隐约可见的、植被覆盖的山丘。空气似乎也清新了一些，虽然依旧弥漫着淡淡的烟尘和若有若无的腐臭，但至少没有了城市中心那种令人窒息的压抑感。
阳光透过稀薄的云层洒下，照亮了这片荒凉的土地。废弃的车辆零星地停在路边，有些撞在了一起，有些侧翻在沟里。路边偶尔能看到倒毙的尸体，有人类的，也有动物的，都已经开始腐烂，引来苍蝇嗡嗡作响。
队伍的速度慢了下来。每个人都疲惫不堪，尤其是陆青珩，精神力透支的后遗症让他头痛欲裂，脚步虚浮，需要不时扶着路边的树木或电线杆喘息。林晓和张浩抬着王猛，也是气喘吁吁，汗流浃背。
“休……休息一下吧……”张浩上气不接下气地请求，他的体力几乎耗尽。
陆青珩看了看前方，又回头望了望来路，确认暂时没有迫近的危险，点了点头。他们在一处废弃的洗车房旁停了下来，将王猛小心地放在阴凉处。
林晓立刻检查王猛的情况，给他补充了一些水分。张浩则一屁股瘫坐在地上，贪婪地喝着水，仿佛刚从沙漠里逃生。
陆青珩靠在一堵断墙上，闭上眼睛，努力调整呼吸，试图缓解脑中的剧痛。胸前的古玉持续散发着温和的热量，滋养着他枯竭的精神力，但恢复速度远不如消耗来得快。他意识到，这种大规模影响尸潮的能力，绝不能轻易使用，那是最后的保命手段，代价太大。
他拿出地图，再次确认方位。他们已经离开了主城区，现在的位置，距离目的地“翠湖山庄”别墅区，大约还有五公里左右。这段路虽然相对空旷，但绝不可能一帆风顺。
果然，就在他们休息的时候，林晓发出了一声低呼：“陆经理，你看那边！”
陆青珩顺着她指的方向看去，只见洗车房后面的荒草丛中，躺着一具动物的尸体。那似乎是一条大型犬的遗骸，但样子极其怪异。它的体型比正常的狼狗还要大上一圈，皮毛脱落大半，露出的皮肤呈现出一种不正常的青紫色，上面布满了扭曲的、如同蚯蚓般的黑色血管。最令人不安的是，它的头颅似乎被某种巨大的力量砸得稀烂，周围的地面上散落着碎裂的骨头和已经发黑凝固的血块。
“这……这是什么怪物？”张浩声音发颤。
“是变异生物。”陆青珩走过去，蹲下身仔细查看，眉头紧锁。这动物的死状，不像是丧尸所为，丧尸只会啃食，而不会这样暴力地破坏头颅。更像是……被另一种强大的捕食者杀死的。而且，从尸体腐烂的程度看，时间并不长。
“城外……也不安全。”林晓的声音带着忧虑。她原本以为离开人口密集的城市会好一些，但现在看来，野外的危险可能更加诡异和难以预料。
陆青珩站起身，目光锐利地扫视着周围的荒野。风吹过齐腰高的荒草，发出沙沙的声响，仿佛隐藏着无数双窥视的眼睛。远处的山峦在阳光下呈现出墨绿色，幽深而寂静，不知道里面潜伏着怎样的危险。
“休息十分钟，然后继续赶路。”陆青珩沉声道，“保持警惕，野外可能比城市更危险。”
短暂的休息非但没有缓解紧张，反而让众人对前路产生了更深的忧虑。新的起点，并非坦途，而是通往另一个未知险境的开始。翠湖山庄，那个想象中的避难所，真的能提供他们渴望的安全吗？还是说，那只是另一个更大陷阱的入口？