焚天擂台的焚天石还残留着爆炎丹的灼热，周虎被抬走时留下的血迹，在暗红色的石面上凝结成一道暗沉的印记。台下弟子的情绪还未从赵炎的阴狠中平复，第三场八强赛就已拉开帷幕——青云宗苏凝霜，对阵黑风寨弟子周石。
“周石是周虎的堂弟，擅长‘乱石阵’，能用石块形成攻防一体的阵局，之前把碧水门的一个弟子困在阵里，硬生生耗到对方真气耗尽！”
“苏师姐的碧水剑虽然灵动，但乱石阵的石刺又快又密，她的身法能避开吗？”
“放心，苏师姐刚帮李师兄破解过血卫的毒雾阵，对阵法肯定有经验！而且她还有碧水灵珠，实在不行还能用水幕防御！”
议论声中，周石提着一个沉甸甸的布包走上擂台。他身材比周虎矮些，但同样壮实，布包里装着数十块磨得光滑的黑色石块——每块石头都刻着基础的“凝石符文”，能在阵中快速凝聚成石刺。他将布包往地上一摔，石块散落开来，在焚天石上围成一个不规则的圆圈，符文隐隐泛着淡褐色的光芒。
“苏凝霜，”周石的声音带着怒意，显然是为周虎抱不平，“我知道你和李青牛关系好，但赵炎伤了我哥，这笔账我先记着！今天我要用乱石阵，让你知道黑风寨的厉害！”
苏凝霜握着碧水剑，站在擂台另一侧，淡蓝色的裙摆随风微动。她没有被周石的怒气影响，反而平静地观察着散落的石块：“周师兄，切磋归切磋，不要被怒气冲昏头脑。你的乱石阵虽然厉害，但阵法总有破绽，只要找到阵眼，就能轻松破解。”
“破绽？”周石冷笑一声，“我的乱石阵没有破绽！你要是能破，我就认输！”
台下，李青牛的目光紧紧盯着那些石块。他运转自然灵韵，很快就发现石块的排列看似杂乱，实则按“五行方位”分布，中央的一块拳头大的青石，正是乱石阵的主阵眼——那里的符文气息最浓，显然是控制整个阵法的关键。
“苏师姐，主阵眼在中央的青石里！”李青牛压低声音提醒，“他的石块会形成石刺攻击，你先用踏浪步闪避，等他启动主阵眼，再用碧水剑攻击中央的青石！”
苏凝霜微微点头，她早就察觉到中央青石的异常，李青牛的提醒让她更有把握。裁判长老看了两人一眼，高声喊道：“八强赛第三场，苏凝霜VS周石，开始！”
“乱石阵，起！”周石率先动手，他双手结印，注入真气到中央的青石中。淡褐色的符文瞬间亮起，散落的石块同时悬浮起来，快速旋转形成一道石墙，将苏凝霜困在中央。紧接着，无数道一尺长的石刺从石墙上射出，像暴雨般砸向苏凝霜，石刺带着呼啸的风声，显然淬过蛮力，就算是筑基期中期的灵气护罩，也会被瞬间刺穿。
苏凝霜没有硬接，她用出踏浪步，淡蓝色的灵气在脚下形成水浪，带着她的身形快速移动。石刺在她身后密密麻麻地扎进焚天石，留下一个个深孔，可无论石刺从哪个方向攻击，她都能提前避开，身影在石阵中化作一道淡蓝色的残影，灵动得像水中的鱼。
“只会躲吗？”周石见状，加大真气注入，石墙突然收缩，将苏凝霜的闪避空间压缩到最小，同时石刺的速度加快，形成一道“石刺囚笼”，试图将她困死在中央。
苏凝霜的呼吸渐渐急促，踏浪步虽然快，但持续闪避消耗了不少真气。她知道不能再被动下去，于是突然转身，碧水剑对着石墙甩出一道淡蓝色的剑气。“嘭！”剑气击中石墙，石块剧烈震颤，却没有破碎——乱石阵的石墙比她想象的更坚固。
“没用的！我的石块是用黑风寨的‘玄铁石’打造的，你的剑气根本破不开！”周石得意地喊道，双手再次结印，中央的青石泛起更亮的光芒，石墙上突然伸出数十道藤蔓状的石刺，像蛇一样缠住苏凝霜的脚踝，试图限制她的身法。
“不好！”苏凝霜心中一紧，脚踝被石刺缠住，闪避的速度慢了半拍。一道石刺趁机射向她的肩膀，她慌忙用碧水剑格挡，“当！”石刺被斩碎，可手腕传来一阵麻感，碧水剑差点脱手。
台下的李青牛皱起眉头，他发现周石的真气运转有些异常——中央青石的符文气息中，夹杂着一丝淡淡的邪气，和血影教的邪气同源！“是林长老！他在暗中给周石传递邪气，增强乱石阵的威力！”
大黑也察觉到了异常，金色的瞳孔闪过一丝警惕，金色的血脉之力顺着地面蔓延，悄悄靠近擂台中央的青石——它想用血脉之力压制邪气，却被一股无形的力量挡住，显然是林长老在干扰。
苏凝霜也感觉到了石刺的异常，缠住脚踝的石刺带着一股阴冷的邪气，顺着经脉缓慢侵蚀她的真气。她咬着牙，从怀中掏出一枚碧水灵珠，捏碎后淡蓝色的水幕瞬间爆发，将她整个人笼罩在其中。水幕不仅挡住了石刺，还将脚踝上的邪气缓缓中和，她趁机调动剩余的真气，碧水剑泛着通透的蓝光：“碧水剑影，破！”
无数道淡蓝色的剑影从水幕中射出，这次不是攻击石墙，而是全部瞄准中央的青石！周石脸色一变，赶紧调动真气加固主阵眼，可剑影带着碧水灵气的柔劲，像水流般钻进青石的符文缝隙中，将符文的气息一点点瓦解。
“不可能！我的主阵眼怎么会被破？”周石惊呼一声，中央的青石突然裂开一道缝隙，淡褐色的符文瞬间暗淡，悬浮的石块失去控制，“哗啦”一声掉落在焚天石上，乱石阵彻底崩溃。
苏凝霜趁机冲上前，碧水剑的剑尖停在周石的咽喉前：“周师兄，你输了。”
周石愣了愣，看着散落的石块，又看了看苏凝霜手中的碧水剑，脸上满是不甘，却还是认输：“我输了，你的碧水剑确实厉害。”
裁判长老宣布苏凝霜获胜时，高台边缘的林长老脸色阴沉得能滴出水来——他没想到，自己暗中传递的邪气，竟然还是没能帮周石赢下比赛。
台下爆发出一阵欢呼声，李青牛和陈昊都松了口气。苏凝霜走下擂台，李青牛赶紧递来一瓶灵水：“苏师姐，刚才林长老在暗中给周石传递邪气，幸好你破解得快。”
“我感觉到了，”苏凝霜喝了口灵水，脸色渐渐恢复，“那股邪气和血卫的很像，林坤肯定和血影教勾结得很深。接下来是陈师兄的比赛，我们要更小心。”
第四场八强赛，很快就开始了——青云宗陈昊，对阵阵法堂弟子吴磊。
吴磊是阵法堂的天才弟子，擅长“迷魂阵”，能通过阵盘释放幻境，干扰对手的心神，之前的比赛中，他靠迷魂阵让三名弟子陷入幻境，不战而胜。他走上擂台时，手里提着一个刻满复杂符文的阵盘，眼神中带着一丝倨傲：“陈昊，我知道你擅长困阵，但我的迷魂阵能克制所有阵法修士——只要你陷入幻境，你的阵盘就成了摆设。”
陈昊握着反控心阵盘，脸上没有丝毫惧色：“迷魂阵确实厉害，但我有清心符，还能破解幻境。而且，我的困阵，也不是那么好破的。”
裁判长老宣布比赛开始后，吴磊率先启动迷魂阵盘。淡紫色的雾气从阵盘中喷涌而出，瞬间笼罩住整个擂台，雾气中带着淡淡的香气，正是迷魂阵的“迷魂香”，能让人在不知不觉中陷入幻境。
陈昊早有准备，他赶紧从怀中掏出一张清心符，贴在眉心。符纸泛着淡金色的光芒，挡住了迷魂香的侵蚀。可他刚想启动困阵，眼前的景象突然变了——他看到血卫偷袭李青牛和苏凝霜，两人被毒雾困住，大黑也被血影刀重伤，倒在地上奄奄一息！
“李师兄！苏师姐！”陈昊惊呼一声，下意识地想冲上去帮忙，却发现自己的身体根本动不了——这是迷魂阵制造的幻境，专门针对他最在意的伙伴。
“哈哈哈！陈昊，你还是陷入幻境了！”吴磊的声音从雾气中传来，带着得意的笑，“只要你在幻境中崩溃，这场比赛我就赢了！”
台下的李青牛脸色一变：“陈师兄陷入幻境了！苏师姐，我们得想办法帮他！”
苏凝霜刚想释放碧水灵气干扰迷魂阵，就被李青牛拦住：“不行，迷魂阵一旦被外力干扰，陈师兄的心神会受到反噬。他有清心符，还有我们的约定，他一定能自己突破幻境！”
大黑也发出一声低沉的“哞”叫，金色的血脉之力顺着地面蔓延，虽然无法直接进入幻境，但能传递一股温暖的气息，让陈昊感知到伙伴的存在。
幻境中，陈昊看着“重伤”的伙伴，心中满是焦急。可就在这时，他突然想起赛前和李青牛的约定：“如果陷入幻境，就回想我们一起修炼、一起破解陷阱的画面，那些真实的羁绊，能帮你分辨幻境和现实。”
他深吸一口气，闭上眼睛，脑海中浮现出和李青牛、苏凝霜在凝气居炼制阵盘、破解陷阱的画面——那些画面真实而温暖，和眼前的幻境截然不同。“这是假的！”陈昊猛地睁开眼睛，眉心的清心符爆发出耀眼的光芒，幻境瞬间破碎！
“怎么可能？你竟然能突破我的迷魂阵？”吴磊的声音带着难以置信，他赶紧加大真气注入，试图重新制造幻境，可陈昊已经抓住了他的破绽——迷魂阵的阵眼，就在他脚下的阵盘中央！
“困神阵，起！”陈昊低喝一声，甩出困神阵阵盘。金色的光罩瞬间笼罩住吴磊，将他困在其中。吴磊想启动迷魂阵反击，却发现阵盘的符文被困神阵的灵气压制，根本无法运转。
“你输了。”陈昊走到吴磊面前，阵盘的光罩紧紧收缩，吴磊的真气被彻底封锁，只能认输。
当裁判长老宣布陈昊获胜时，八强赛终于全部结束。最终的四强名单出炉：李青牛、赵炎、苏凝霜、林浩（丹霞宗弟子，林坤的侄子）。
林长老看着名单，嘴角勾起一抹冷笑——四强中有三个是他能控制的人（赵炎、林浩），只要在半决赛和决赛中动手，夺取金丹种子的计划，就能成功。
李青牛、苏凝霜、陈昊和大黑站在演武场边缘，看着远处的焚天擂台，心情都有些沉重。四强赛的对手更强，林坤和血卫的阴谋也会更凶险，但他们的眼神却越来越坚定——
半决赛，他们一定会赢。不仅为了自己，更为了守护彼此，揭穿所有阴谋。
夕阳西下，焚天擂台的暗红色渐渐被夜色笼罩，可一场更大的风暴，已经在四强赛的阴影中，悄然酝酿。