灵脉池的晨光带着一丝初秋的凉意，水面泛着细碎的金光，像是撒了一层金粉。李青牛赤着脚站在池水中，膝盖没入温热的灵脉水里，指尖掠过水面时，能清晰感觉到灵气顺着指缝钻进体内，与丹田中流转的小周天真气轻轻共鸣。他已在池边静坐了一个时辰，目光落在胸口处——那里是冲脉的起点，自打通任脉、形成阴阳平衡的小周天循环后，他的气息沉稳了许多，连带着眼神里的锋芒都多了几分内敛，可此刻，这份内敛下藏着一丝按捺不住的期待。
“冲脉为‘血海之脉’，起于会阴，与任脉并行而上，途经气海、膻中，终于天突穴。”李青牛轻声念着清玄长老昨日送来的《奇经八脉详解》，指尖在小腹到咽喉的路径上轻轻划过，“此脉连接气血，真气为引，气血为随，二者需如影随形，稍有脱节，便会真气逆流。”
他深吸一口气，将一枚苏凝霜昨日送来的“柔灵丹”含在口中，丹药的清凉气息顺着舌尖蔓延至喉咙，与丹田中的淡金色真气交织。按照《气血同调诀》的口诀，他缓缓沉入水中，只留胸口以上露出水面，开始引导真气向冲脉起点——会阴穴汇聚。
淡金色的真气从丹田出发，像一条温顺的溪流，顺着经脉缓缓流向会阴穴。刚开始一切顺利，真气刚触碰到冲脉入口，体内的气血便自然而然地跟上，像被牵引的丝线，紧紧跟在真气身后，沿着冲脉的路径慢慢上行。李青牛心中一喜，看来冲脉的难度并没有任脉那么大，他甚至能感觉到气血与真气交融时，丹田中泛起的温暖触感——这是之前打通督脉、任脉时从未有过的体验。
真气与气血同步冲过会阴穴，顺利抵达气海穴。气海穴是任脉与冲脉的交汇之处，也是气血汇聚的“小海”，当真气与气血涌入时，李青牛明显感觉到体内的气息变得更加浑厚，连带着灵脉池中的灵气都加速向他体内汇聚。
“照这个速度，不出半个时辰就能冲过膻中穴！”李青牛心中振奋，下意识地加快了真气的运转速度。可就在这时，意外突然发生——气血像是被什么东西绊住了一般，猛地滞后了一瞬，而真气却因惯性继续上行，两者瞬间脱节！
“嗡——！”
失去气血支撑的真气瞬间变得躁动起来，在冲脉中疯狂翻腾，甚至开始顺着冲脉逆流而下。李青牛只觉得腹部传来一阵剧烈的绞痛，像是有无数把小刀在经脉里搅动，气血更是翻涌不定，像煮沸的开水般撞击着经脉壁。他喉咙一甜，一口带着血丝的浊气喷涌而出，落入灵脉池中，激起一圈圈浑浊的涟漪。
“咳……”李青牛猛地从水中站起，脸色苍白如纸，双手紧紧按住气海穴，指节因为用力而泛白。内视体内，冲脉中的真气已乱作一团，原本温顺的淡金色气流变得狂暴，像脱缰的野马般横冲直撞，气血则在气海穴附近淤积，形成了一团暗红色的气团，将冲脉的路径堵得严严实实。更糟糕的是，冲脉周围的经脉被真气和气血的冲击撕裂出无数道细小的裂痕，灵气和真气混杂在一起，在经脉中形成了紊乱的气涡。
“怎么会这样？”李青牛瘫坐在池底的青石上，大口喘着气，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，融入灵脉池中。《气血同调诀》中明明说“气血随真气而行，只需稍加引导便可同步”，可他的气血却像生了锈的齿轮，根本跟不上真气的节奏。
就在这时，一道温热的触感从后背传来。大黑不知何时从池边的草地上跳进水中，用脑袋轻轻顶住他的脊背，金色的血脉之力顺着接触点缓缓涌入体内。这股力量带着熟悉的温暖，像一双温柔的手，轻轻安抚着翻涌的气血，同时一点点修复着受损的经脉。李青牛靠在大黑身上，紧绷的身体渐渐放松，可心中的疑惑却越来越重——为何他的气血会如此滞涩？
傍晚时分，清玄长老闻讯赶来。他坐在灵脉池边的青石凳上，指尖搭在李青牛的腕脉上，闭目沉吟了片刻，才缓缓睁开眼睛，神色带着一丝凝重：“你凡界时以武入道，常年锤炼肉身，却忽略了气血的滋养。凡界的血气本就稀薄，你又在晒谷场血战、外门大比中多次耗损气血，根基本就薄弱。如今冲击冲脉这‘血海之脉’，气血跟不上真气的节奏，自然会出现逆流。”
“那该如何弥补？”李青牛急切地问道。距离内门的“月度切磋”只剩五日，若不能打通冲脉，他的实力顶多停留在筑基期中期，面对早已是筑基期中期、还拥有下品灵器“赤焰剑”的赵炎，胜算恐怕不足三成。
“你需要先补气血根基，再练气血同调之法。”清玄长老从怀中掏出一株泛着淡红色灵光的草药，递到李青牛面前，“这是‘血灵草’，能滋养气血、活化血脉，后山的血灵谷中还有不少。你明日可去采摘，再借丹堂的丹炉炼制‘活血丹’，每日服下一枚，三日之内便可补足气血根基。”
他顿了顿，又补充道：“另外，你之前修炼的《自然心神诀》可再精进些。冲脉的气血逆流，除了根基薄弱，也与你心神不够沉稳有关。若能将自然灵韵与心神感知结合，提前预判气血的流转节奏，便能避免再次脱节。”
送走清玄长老后，李青牛拿着那株血灵草仔细观察——草叶呈淡红色，脉络中流淌着淡淡的血气，凑近闻时，能闻到一股浓郁的生机气息。他捏碎一片叶子，将汁液涂抹在手腕的脉门上，一股温热的气息顺着脉门钻入体内，原本滞涩的气血竟微微松动，像是干涸的河床迎来了一丝春雨。
“果然有用。”李青牛心中一喜，可随即又犯了难——他从未正经炼制过丹药，之前的柔灵丹全靠苏凝霜帮忙，而活血丹的炼制难度比柔灵丹高了不少，需要精准控制火候，稍有不慎就会毁了药材。
“李师兄，你在对着草药发呆呢？”院门外传来苏凝霜清脆的声音，她提着一个竹篮，里面装着几株草药和一个小巧的丹炉，“我听长老说你要炼制活血丹，特意来帮你。我跟着爷爷学过三年炼药，这点小事还难不倒我。”
李青牛又惊又喜，赶紧起身迎上去：“苏师姐，太谢谢你了！我正愁不知道怎么炼药呢。”
“跟我客气什么。”苏凝霜笑着走进来，将丹炉放在灵脉池边的青石桌上，“这是我的‘青纹炉’，虽只是中品凡器，但炼制活血丹足够了。活血丹需要血灵草为主药，搭配‘赤芝’和‘灵泉露’，我这里正好有，我们现在就开始吧。”
两人分工合作，苏凝霜负责控制火候和调配药材比例，李青牛则负责碾碎药材。他坐在青石凳上，手里拿着一个青石臼，将血灵草和赤芝一点点碾碎。血灵草的纤维很粗，需要用真气辅助才能碾碎，李青牛小心翼翼地控制着真气，生怕用力过猛破坏药材的药性。
“李师兄，真气再轻一点，血灵草的血气很容易消散。”苏凝霜一边点燃青纹炉下的火焰，一边提醒道。淡青色的火焰舔舐着炉底，炉身的青纹渐渐亮起，散发出温和的热量。
李青牛赶紧放缓真气的输出，指尖的淡金色真气变得像绒毛般轻柔，一点点剥离血灵草的纤维，将其碾成细腻的粉末。半个时辰后，三株血灵草和两株赤芝终于全部碾成粉末，苏凝霜将粉末倒入青纹炉中，又加入适量的灵泉露，然后将炉盖盖好，指尖凝聚灵气，小心翼翼地控制着火焰的温度。
“活血丹的火候要‘先温后烈’，刚开始用三成火力，让药材的灵气融合，半个时辰后再加大到五成火力，凝聚丹核。”苏凝霜的眼神专注，额头上渗出细密的汗珠，“你帮我盯着炉身的青纹，若是青纹变成深绿色，就说明火力太旺了，要及时提醒我。”
李青牛点点头，紧盯着青纹炉上的纹路。淡青色的火焰稳定地燃烧着，炉中的药材渐渐散发出淡淡的药香，青纹的颜色也从淡青慢慢转为浅绿。时间一点点过去，半个时辰后，苏凝霜将火力加大到五成，炉中的药香变得更加浓郁，青纹也变成了深绿色。
“差不多可以凝聚丹核了！”苏凝霜的声音带着一丝兴奋，她指尖的灵气猛地注入青纹炉，炉盖微微震动，里面传来“咕嘟咕嘟”的声响。
李青牛屏住呼吸，看着苏凝霜的动作，忍不住想帮忙。他下意识地将一丝真气注入青纹炉，想要加速药材的凝聚，可就在真气接触到炉中药材的瞬间，原本稳定的药气突然变得紊乱，炉盖“嘭”的一声被顶飞，药粉和灵泉露的混合物撒了一地。
“哎呀！”苏凝霜惊呼一声，赶紧熄灭火焰，“李师兄，你怎么突然注入真气了？活血丹的药气很不稳定，外来的真气很容易打乱融合节奏。”
李青牛看着地上散落的药材，满脸愧疚：“对不起，苏师姐，都怪我太心急了。”
“没事，第一次炼药都这样。”苏凝霜笑着拍了拍他的肩膀，“我们再重新来一次，这次你可千万别再乱动真气了。”
两人重新准备药材，这一次，李青牛屏住呼吸，只在一旁帮忙递药材、擦汗，再也不敢随意注入真气。苏凝霜的手法很熟练，淡青色的火焰始终保持着稳定的温度，炉中的药气渐渐凝聚成三团淡红色的气团。一个时辰后，苏凝霜轻轻一挥袖，三枚淡红色的活血丹从炉中飞出，稳稳地落在一个玉盘中，散发出浓郁的药香。
“太好了！”李青牛兴奋地拿起一枚活血丹，丹药入手温热，表面泛着淡淡的光泽，“苏师姐，你太厉害了！”
“快去试试效果吧。”苏凝霜笑着说，“服下活血丹后，先运转半个时辰的《气血同调诀》，让气血和真气慢慢融合，再尝试冲击冲脉。”
李青牛点点头，迫不及待地服下一枚活血丹。丹药入口即化，一股醇厚的血气顺着喉咙滑入丹田，与淡金色的真气融合在一起。原本滞涩的气血像是被激活了一般，变得异常活跃，在丹田中缓缓旋转，与真气形成了一道淡淡的循环。
他再次踏入灵脉池，按照《气血同调诀》的口诀，引导着真气和气血向冲脉汇聚。这一次，气血紧紧跟在真气身后，像配合默契的伙伴，同步冲过会阴穴、气海穴，顺利抵达了膻中穴。膻中穴曾是任脉的难关，如今却成了冲脉的助力，任脉的阴柔气息与冲脉的血气相互调和，让真气和气血的推进更加平稳。
“再加把劲，就能冲过膻中穴了！”李青牛心中一喜，正想加速冲击，却突然感觉到冲脉中传来一股坚硬的阻力——那是一道由陈年杂质凝结而成的“脉中暗礁”，之前气血薄弱时从未察觉，如今气血充足，才看清这道隐藏的阻碍。
“嘭！”
真气和气血撞在暗礁上，瞬间被弹回。李青牛只觉得喉咙一阵发甜，又一口鲜血喷出，冲脉中的经脉再次被震伤，之前修复的裂痕又扩大了几分。气血在气海穴附近再次淤积，形成了一团暗红色的气团，真气则在冲脉中乱作一团，连带着丹田都开始微微震动。
“怎么会有暗礁……”李青牛瘫坐在池底，心中充满了沮丧。他明明已经补足了气血根基，却又遇到了新的阻碍，冲脉的难度，远超他的想象。
大黑趴在他身边，用舌头轻轻舔着他的脸颊，发出轻柔的“哞”叫声，像是在安慰他。李青牛摸了摸大黑的脑袋，看着水中自己苍白的倒影，脑海中闪过凡界青牛山的画面——暴雨中，他握着牛鞭守护大黑；晒谷场上，他挥拳挡在村民身前；修仙界的擂台上，他用武道对抗轻视与阴谋……那些曾经的困难，不都被他一一克服了吗？
“不能放弃！”李青牛重新握紧拳头，眼神变得坚定。他想起清玄长老说的“自然灵韵可软化万物”，想起院中古柏的灵气丝能修复经脉，或许，自然灵韵也能软化冲脉中的暗礁！
他爬出灵脉池，盘膝坐在古柏下，按照《自然心神诀》的口诀，将心神完全融入古柏的灵气中。淡绿色的灵气丝顺着他的指尖涌入体内，与真气、气血融合在一起，形成一道淡金泛红夹绿的三色气流。
当气流再次涌入冲脉时，李青牛没有强行冲击暗礁，而是用自然灵韵包裹住气流，像水流冲刷岩石般，反复温润着暗礁。自然灵韵带着极致的柔和，一点点渗透进暗礁的缝隙，将坚硬的杂质慢慢软化、剥离。
这个过程异常漫长且痛苦。每一次温润，暗礁都会反震回一股力道，震得他经脉发麻，气血翻腾。李青牛的额头布满冷汗，脸色苍白如纸，可他始终没有放弃——他每隔半个时辰就服下一枚活血丹，用丹药的药力滋养气血；大黑则趴在他身边，金色的血脉之力源源不断地涌入他体内，修复着受损的经脉。
天快亮时，当最后一丝杂质被自然灵韵剥离，冲脉中的暗礁终于彻底消散。三色气流顺着冲脉一路畅通无阻，顺利贯通了天突穴！
“冲脉……通了！”李青牛猛地睁开眼睛，一股强大的气息从他体内爆发出来，丹田中的小周天真气与冲脉的气血完美融合，形成了更庞大的真气循环。他能清晰地感觉到，自己的实力已突破到筑基期中期巅峰，真气的凝练度、气血的活跃度，都比之前高了近三倍！
灵脉池中的灵气疯狂涌入他的体内，形成一道巨大的灵气漩涡。大黑也兴奋地“哞”叫着，跳进漩涡中，金色的血脉之力与灵气交织，它的体型再次增大，头上的牛角泛着耀眼的金光，实力突破到了筑基期中期！
就在李青牛沉浸在突破的喜悦中时，他忽然感觉到院外传来一股熟悉的阴冷气息——与血影教的邪气一模一样！他赶紧收敛气息，悄悄走到院门边，透过门缝望去，只见一道黑色的身影正鬼鬼祟祟地在院外徘徊，手里拿着一枚黑色的令牌，上面刻着“血”字。
“血影教的人果然还在盯着我。”李青牛握紧拳头，眼神变得凝重。这道身影的气息比之前遇到的血影教弟子更强，应该是筑基期中期的修为，显然是冲着他来的，或许是想在月度切磋前偷袭他，破坏他的修炼。
黑色身影似乎察觉到了什么，快速转身，消失在清晨的薄雾中。李青牛没有追出去——他知道，现在的当务之急是巩固冲脉的修为，准备即将到来的月度切磋，贸然追击只会打草惊蛇。
回到灵脉池边，李青牛再次盘膝坐下，运转真气巩固冲脉。三色气流在体内顺畅流转，冲脉的气血与督脉的阳气、任脉的阴气形成了三足鼎立之势，他的实力变得前所未有的强大。他尝试着将气血注入拳头，打出一记“劈山拳”，拳头上泛着淡红色的血气，击中灵脉池边的青石时，青石竟被震出一道细小的裂痕——这是“气血震荡”的效果，能让攻击附带气血冲击，打乱对手的气血流转。
上午时分，陈昊兴冲冲地赶来，刚走进院门，就感受到李青牛身上的气息，惊讶地张大了嘴巴：“李师兄，你竟然突破到了筑基期中期巅峰！还打通了冲脉！”
“是啊，多亏了苏师姐帮忙炼药，还有大黑的支持。”李青牛笑着说。
“太好了！”陈昊兴奋地拍了拍手，“这下我们不用怕赵炎了！我昨天打听了，赵炎虽然是筑基期中期，但他的真气凝练度远不如你，你肯定能打赢他！”
李青牛笑了笑，心中却不敢大意。赵炎出身修仙世家，从小就用各种天材地宝修炼，还有下品灵器“赤焰剑”加持，肯定有不少底牌。而且血影教的人在暗中窥伺，月度切磋恐怕不会那么简单。
“陈师兄，我们切磋一下吧，我想试试冲脉贯通后的实力。”李青牛提议道。
“好啊！”陈昊欣然同意，两人走到院中的空地上。
“请！”陈昊率先出手，体内的灵气瞬间爆发，筑基期初期的气息扩散开来。他挥起长剑，用出青云剑法第四式“剑破苍穹”，无数道青色的剑影直逼李青牛的胸口，速度比外门时快了近一倍。
李青牛不闪不避，引导着三色气流，用出“劈山拳”的变式——“气血破山”。拳头上泛着淡金泛红夹绿的光芒，与剑影碰撞在一起，剑影瞬间被打散，陈昊被震得后退了五步，虎口发麻，满脸不可思议：“你这一拳的威力……竟然比之前强了这么多！”
“这是融合了气血和自然灵韵的效果。”李青牛笑了笑，再次出手，用出“青牛踏云步”。步法比之前更灵动，不仅能借助自然灵气提升速度，还能融入气血之力，留下带着血气的残影，让陈昊难以分辨真假。
陈昊咬紧牙关，使出浑身解数，却依旧被李青牛压制。半个时辰后，陈昊收起长剑，苦笑着说：“我输了，你现在的实力，就算是筑基期后期的弟子，也未必是你的对手。”
李青牛也收起真气：“陈师兄客气了，我们还要一起努力，在月度切磋中取得好成绩。”
两人坐在青石桌边喝茶，陈昊告诉李青牛，赵炎最近一直在闭关修炼，据说已经将“丹剑双绝”练到了第七重，还从他爷爷那里得到了一枚“爆炎丹”，能短时间内提升丹火的威力。而且赵炎已经放话，月度切磋时要亲自挑战李青牛，让他“知道修仙者的厉害”。
“我知道了，我会做好准备的。”李青牛点了点头，心中已有了应对之策——他的青锋剑虽不是灵器，但已完成九成的武意融器，配合冲脉的气血震荡和自然灵韵，未必会输给赤焰剑。
傍晚时分，陈昊离开后，李青牛再次来到灵脉池，巩固冲脉的修为。他能感觉到，冲脉贯通后，他对气血的掌控力大幅提升，甚至能将气血注入青锋剑，让剑身泛着淡红色的光芒，提升剑气的威力。
夜深人静时，李青牛站在院中的古柏下，望着天上的明月。月度切磋的钟声越来越近，血影教的威胁也在暗中潜伏，可他的心中却没有丝毫畏惧。从凡界的放牛娃，到修仙界的内门弟子；从气血薄弱的武修，到打通三脉的筑基期中期巅峰修士；从独自面对山贼，到有大黑、苏凝霜、陈昊等伙伴的陪伴……他的武道之路，虽布满荆棘，却也步步坚实。
“大黑，明天的月度切磋，我们一起加油。”李青牛摸了摸大黑的脑袋，轻声说道。
大黑“哞”了一声，用脑袋蹭了蹭他的手，金色的瞳孔中闪烁着坚定的光芒。月光透过古柏的枝叶，洒在灵脉池上，泛着淡金、泛红、夹绿的三色光晕。一人一牛的身影在月光下交叠，像是在为即将到来的月度切磋，奏响沉稳而激昂的序曲。
月度切磋不仅是检验实力的舞台，也是他在修仙界立足的关键。他要让所有人都知道，武修并非旁门左道，凡界来的弟子也能在修仙界崭露头角；他要击败赵炎，赢得修炼资源；更要警惕血影教的阴谋，守护好自己和身边的伙伴。
李青牛握紧拳头，体内的三色气流缓缓流转，每一次呼吸，都在为明天的挑战，凝聚着更强大的力量。他的武道之路，还在继续，而属于他的传奇，才刚刚开始书写。