青云宗的宗门广场上，晨雾还未完全散去，二号擂台周围已围满了弟子。淡青色的聚灵符文在擂台上泛着微光，却驱不散空气中若有若无的紧张气息——所有人的目光都集中在擂台两侧的身影上，一边是刚打通六脉、凭武道一路晋级的李青牛，另一边是擅长阴诡毒针术、已暗伤三名弟子的阵法堂旁系弟子张峰。
“听说张峰的暴雨毒针沾着麻痹毒，中了三息就会全身僵硬，之前的王师兄就是这么输的！”
“李师兄可得小心啊，别被那阴人偷袭了！”
“放心，李师兄连赵炎的丹火都能挡，这点毒针算什么！”
议论声中，李青牛握着青锋剑站在擂台东侧，指尖能清晰感觉到剑鞘上符文的微弱震动。他穿着核心弟子的青色长袍，腰间除了清玄长老给的清心护符，还别着苏凝霜刚塞给他的玉瓶——里面装着三枚淡紫色的清毒丹，瓶身贴着纸条：“毒针沾衣即焚，别硬接。”
台下三米处，大黑趴在苏凝霜脚边，金色的瞳孔紧紧盯着擂台上的张峰，尾巴微微绷紧。自从昨夜感知到张峰身上的阴邪气息后，它就一直保持着警惕，金色的血脉之力顺着地面悄悄蔓延，与李青牛体内的气流产生着微弱的共鸣，像是一道无形的屏障，随时准备支援。
“李师兄，张峰的毒针藏在袖口和腰带里，至少有五十枚，你注意他的左手小动作！”陈昊挤到前排，压低声音喊道，手里还攥着两张黄色的破毒符，“这符能暂时驱散毒雾，我帮你盯着台下，防止暗卫偷袭！”
李青牛点点头，目光转向对面的张峰。那是个身材瘦小的弟子，穿着灰扑扑的阵法堂服饰，袖口宽大，双手藏在袖中，嘴角挂着一丝若有若无的阴笑。他的修为是筑基期后期初期，气息却异常驳杂，带着淡淡的黑色邪气——显然，这邪气与血影教暗卫身上的气息同源。
“切磋开始！”裁判长老的声音刚落，张峰果然如陈昊所说，左手率先动了。
他没有直接出针，反而握着一柄普通的铁剑，慢悠悠地走向李青牛，剑招散乱地挥出，像是连基础剑法都没练熟。“李师兄，我知道你厉害，但我这把剑……”话没说完，他左脚猛地踏向地面，擂台上的聚灵符文泛起一阵紊乱的微光，趁着这瞬间的干扰，他左手袖口突然射出二十枚细如牛毛的银针！
银针泛着淡黑色的光泽，呈扇形飞向李青牛的胸口、咽喉和双腿，针尖裹挟着腥臭的气息——那是麻痹毒挥发的味道，刚靠近三尺范围，李青牛就觉得鼻腔一阵刺痛，眼皮都开始发沉。
“是暴雨毒针！”台下弟子惊呼出声，苏凝霜下意识地攥紧了拳头，大黑也猛地站起身，金色的瞳孔中闪过一丝焦急。
李青牛瞳孔骤缩，没有硬接。他将气血快速注入足底，用出青牛踏云步，淡金色的真气在足底泛起微光，身形像一阵风般向右侧滑出五尺。银针擦着他的衣角飞过，其中两枚钉在后方的木桩上，木桩瞬间泛起黑色的霉斑，原本泛青的木纹以肉眼可见的速度变得干枯。
“反应挺快。”张峰冷笑一声，右手铁剑突然劈向李青牛的左肩，左手却再次动了——这次是从腰带里甩出三枚更粗的银针，针尾缠着黑色的丝线，显然是能回收的“缠丝毒针”。
李青牛不敢大意，左手快速摸向腰间的清心护符。护符被他注入真气的瞬间，突然爆发出淡金色的光芒，形成一道半透明的光罩，将他整个人笼罩在其中。缠丝毒针刚触碰到光罩，就像冰雪遇到烈火，瞬间融化成黑色的液体，顺着光罩滑落，滴在擂台上发出“滋滋”的声响，青石板被腐蚀出一个个细小的坑洞。
“清玄长老的清心护符！”张峰的脸色变了变，显然没料到李青牛有这种能防毒的宝贝。但他并不慌张，反而从怀中掏出一个黑色的小陶罐，猛地砸向地面。陶罐碎裂的瞬间，黑色的毒雾喷涌而出，瞬间笼罩了半个擂台，雾中传来“嗡嗡”的轻响——那是藏在雾里的爆毒针，威力是普通毒针的三倍。
毒雾扩散得极快，淡金色的护罩虽然能挡住毒针，却挡不住毒雾的渗透。李青牛只觉得头晕目眩，体内的气流开始变得滞涩，连青牛踏云步的速度都慢了半拍。他知道，再这样下去，不等毒针击中，自己就会被毒雾熏晕。
“不能再被动防御了！”李青牛深吸一口气，强行压下眩晕感，运转起《自然心神诀》。淡绿色的自然灵韵从他的指尖溢出，像一张细密的蛛网，缓缓向毒雾中扩散。灵韵对阴邪之气格外敏感，刚进入雾中，就清晰地“捕捉”到了张峰的气息——他就躲在毒雾的中心，左手正快速装填新的毒针，右手的铁剑则对准了李青牛的方向。
“找到你了！”李青牛低喝一声，将气血与真气同时注入青锋剑。剑身上的八道符文瞬间亮起，淡金色的剑气中夹杂着淡红色的气血，形成一道灼热的剑气，猛地斩向毒雾中心！
“嘭！”
剑气撞上毒雾，发出一声闷响。黑色的毒雾像是被狂风席卷，瞬间向两侧散开，露出了里面的张峰。他显然没料到李青牛能精准锁定自己的位置，脸上还带着惊愕，握着毒针的左手来不及收回，就被剑气擦中了手腕。
“啊！”张峰发出一声痛呼，手腕上的皮肉被剑气灼伤，泛着焦黑的痕迹，手中的毒针散落一地。他踉跄着后退两步，眼神中满是不甘和怨毒：“你作弊！你用护符就算了，还用法术窥破我的位置！”
“切磋本就讲究随机应变，用护符、用灵韵，都是实力的一部分。”李青牛握着青锋剑，一步步走向张峰，剑尖泛着淡淡的金光，“你输了。”
张峰咬着牙，突然从怀中掏出一枚黑色的符纸——那是血影教的噬魂符！他刚想激活符纸，裁判长老就猛地掠到擂台上，一道灵气拍在他的手腕上，噬魂符掉落在地。“切磋已分胜负，竟敢动用邪符！”长老的声音带着怒火，“来人，把张峰带下去，交给执法堂调查！”
两名执法弟子上前，架着挣扎的张峰走下擂台。张峰一边走，一边回头瞪着李青牛，眼神怨毒：“李青牛，你给我等着！血影大人不会放过你的！”
台下爆发出一阵欢呼声，苏凝霜和陈昊赶紧跑上擂台。苏凝霜递来一瓶灵水：“李师兄，你没事吧？刚才毒雾那么浓，我还以为你要中招了呢！”陈昊也拍着他的肩膀：“李师兄，你那道剑气太帅了！直接把毒雾都斩散了！”
大黑也跑了过来，用脑袋轻轻蹭着李青牛的胳膊，金色的血脉之力顺着接触点涌入，快速驱散着他体内残留的毒雾气息。李青牛笑着摸了摸大黑的脑袋，刚想说话，突然感觉到一股熟悉的阴冷气息——比之前的暗卫更强，至少是筑基期后期巅峰的实力！
他猛地转头，看向擂台西侧的竹林。一道黑色的身影正站在竹林边缘，戴着黑色的面罩，手里握着一枚刻着“血”字的令牌，显然是血影教的血卫。那人见李青牛看过来，没有停留，转身就消失在竹林中，只留下一枚破碎的令牌碎片，掉落在地上。
李青牛快步走过去，捡起令牌碎片。碎片是黑色的木头做的，上面刻着邪异的符文，与之前在凝气居外捡到的噬魂羽气息一致。他将碎片递给赶过来的清玄长老：“长老，这是血卫留下的，他刚才一直在盯着擂台。”
清玄长老接过碎片，脸色凝重：“这是血影教血卫的令牌，能佩戴这种令牌的，至少是筑基期后期巅峰的暗卫。看来血影教对这次大比的重视程度，远超我们想象。”他顿了顿，继续说道，“张峰刚才喊的‘血影大人’，说明他就是血影教的外围弟子，执法堂那边应该能审出更多线索。你接下来的比赛要更加小心，血卫很可能会在你战斗时偷袭。”
李青牛点点头，心中也提高了警惕。血影教的暗卫从之前的筑基期中期，升级到现在的筑基期后期巅峰，显然是越来越重视他，甚至可能已经把他当成了夺取金丹种子的最大障碍。
夕阳西下时，李青牛和伙伴们回到了凝气居。苏凝霜帮他检查了体内的毒雾残留，确认没有大碍后，开始炼制新的清毒丹和破毒符；陈昊则在院子周围布上了更密集的预警阵，还加了反追踪符文；大黑趴在灵脉池边，金色的瞳孔始终盯着院门口，像是一尊忠诚的守护者。
李青牛坐在灵脉池边，握着那枚血卫的令牌碎片。碎片上的邪异符文泛着淡淡的黑色光芒，与他怀中的青牛玉佩产生着微弱的排斥——玉佩一直在警示他，这碎片背后，藏着更大的阴谋。
“接下来是十六强，对手应该更强，血卫也可能随时偷袭。”李青牛轻声说道，内视体内的六脉气流。经过刚才的战斗，阳维脉的阳刚气壁似乎松动了一些，或许能借着这次战斗的感悟，尽快突破阳维脉。
他深吸一口气，将令牌碎片收起来，盘膝坐在灵脉池中。淡青色的灵气顺着毛孔涌入体内，与气血、自然灵韵融合成三色气流，缓缓向阳维脉的气壁推进。大黑的血脉之力也悄悄涌入，与气流交织在一起，形成一道金绿红三色的暖流。
夜色渐深，凝气居的灯光依旧亮着。灵脉池的水面泛着淡淡的金光，李青牛的身影在月光下显得格外专注。他知道，接下来的比赛会越来越艰难，血影教的阴谋也会越来越凶险，但他不会退缩——有伙伴的支持，有大黑的陪伴，有守护一切的信念，他一定能闯过所有难关，拿到宗门大比的冠军，挫败血影教的阴谋。