汉建兴五年（公元227年）夏末，陇右大地暑气未消，祁山古道的扬尘被热风卷起，弥漫在崎岖的山道上。蜀汉北伐大军已在汉中前沿扎营月余，司马懿坐镇长安调兵遣将的消息如芒在背，而街亭——这座横亘在陇右与关中之间的咽喉要地，成了双方必争的战略核心。中军大帐内，诸葛亮手持舆图，目光死死锁定街亭方位，神色凝重如铁。
“街亭虽小，却是重中之重。”诸葛亮的羽扇轻叩案几，发出沉闷的声响，“此地左接天水，右通安定，前临渭水，后靠祁山，是曹魏援军西进的唯一通道。若我军能守住街亭，便可从容消化陇右三郡；若街亭有失，我军后路被断，北伐大军将陷入腹背受敌之境，此前所有筹备都将付诸东流！”
帐内将领们屏息凝神，皆知街亭的得失关乎北伐全局。魏延出列请战：“丞相，末将愿率先锋军驻守街亭，定能死守此地，不让曹魏一兵一卒通过！”赵云也附和道：“魏将军勇冠三军，但街亭防守需沉稳持重，臣愿协助镇守，确保万无一失。”
诸葛亮摇了摇头，目光落在马谡身上：“幼常，你熟读兵书，深谙阵法，此前联络羌胡部落亦有功绩，此次街亭勘察与驻守之责，本相欲交予你。”
马谡闻言，眼中瞬间闪过狂喜，随即躬身领命：“臣谢丞相信任！定不负所托，守住街亭，为北伐大业立下头功！”他自视甚高，常以“运筹帷幄”自诩，此次能独当一面，正是他证明自己的绝佳机会。
“且慢！”诸葛亮抬手示意，语气愈发郑重，“街亭地形复杂，你此去首要之事，是勘察清楚山川地貌、水源分布，回来后制定详尽的防守方案。本相有三句叮嘱，你需刻在心上，字字照办！”
马谡挺直身躯，肃容道：“丞相请讲，臣字字铭记！”
“第一，当道扎营，扼守要冲。”诸葛亮的羽扇直指舆图上街亭的核心区域，“街亭当道处有一片开阔平地，两侧是低矮丘陵，中间仅有一条主道贯通。你需在此地构筑营垒，深挖壕沟，架设鹿角，将诸葛连弩阵列排布在营前，形成一夫当关之势。如此一来，曹魏骑兵难以冲锋，步兵无法迂回，只能正面硬攻，我军可凭险据守。”
“第二，切勿在山上驻军。”诸葛亮的声音陡然提高，眼中满是警示，“街亭南侧有座南山，看似地势高耸，易守难攻，实则是绝地！此山虽高，却无水源，若敌军截断山下水源，山上驻军便会不战自溃；且山体陡峭，粮草运输极为困难，一旦被围，便是插翅难飞。你切记，无论山势如何险要，都不可将主力驻扎山上！”
“第三，依托王平，谨慎行事。”诸葛亮召来副将王平，拍了拍他的肩膀，“王平将军出身行伍，实战经验丰富，熟悉山地作战与防守技巧。你此次前往，需以王平为副，军中事务多与他商议，不可独断专行。他的建议，你务必慎重考虑，切勿因熟读兵书而轻视实战经验。”
王平连忙躬身道：“末将遵令！定协助马参军守住街亭！”
马谡表面连连应诺，心中却不以为然。他暗自思忖：“丞相未免太过谨慎，南山地势险要，居高临下，若驻军山上，敌军来攻时，我军可顺势冲下，势如破竹，何需当道扎营被动防守？”但他不敢当面反驳，只是恭敬地接过诸葛亮赐予的令旗与兵符。
“这是街亭地形图初稿，你需结合实地勘察，补充修正。”诸葛亮将一卷手绘地图递给他，“勘察时务必细致，标注出所有水源、山道、可筑垒之地，回来后即刻与本相商议防守部署。记住，街亭是北伐的命脉，一步踏错，满盘皆输！”
“臣遵令！”马谡接过地图，心中早已迫不及待想要证明自己，躬身行礼后便转身离去。
诸葛亮望着他的背影，心中隐隐泛起一丝不安。他深知马谡虽有才学，却刚愎自用，缺乏实战经验，生怕他临场变通，违背叮嘱。“王平，”诸葛亮叫住正要离去的王平，语气沉重，“你随幼常前往，若他有任何违背军令之举，尤其是欲在山上驻军，你需竭力劝阻。若劝阻无效，可持此手令，调动部分兵力另行布防，务必保住水源与要道！”
王平接过诸葛亮的手令，郑重颔首：“丞相放心，末将定拼死劝阻马参军，死守街亭要道！”
次日清晨，马谡与王平率领三千精兵，踏上了前往街亭的路途。一路之上，马谡手持地图，不断对照沿途地形，口中念念有词，时而赞叹诸葛亮的远见，时而又对“当道扎营”的叮嘱产生质疑。
“王将军，你看这街亭地形，若在南山驻军，敌军来攻时，我军自上而下俯冲，岂不是事半功倍？”马谡指着地图上的南山问道。
王平皱眉道：“马参军，丞相特意叮嘱，南山无水源，若被敌军围困，我军必败无疑。当道扎营虽显被动，却能扼守要道，截断敌军通路，才是万全之策。”
马谡不以为然地摆了摆手：“王将军多虑了。兵法云‘居高临下，势如破竹’，南山地势险要，敌军难以攀登，我军只需守住下山通道，便可立于不败之地。至于水源，我军可多带粮草饮水，再派士兵在山上寻找，未必不能找到水源。”
王平还想劝阻，却见马谡神色坚定，已然听不进不同意见，只能暗自叹气，心中愈发担忧。
两日后，大军抵达街亭。马谡即刻下令士兵散开，勘察地形。他亲自登上南山，极目远眺，只见街亭要道横贯东西，两侧丘陵起伏，南山高耸于要道南侧，确实是俯瞰全局的绝佳位置。山下的开阔平地正如诸葛亮所言，适合构筑营垒，但在马谡看来，这片平地无险可守，极易被敌军包围。
“果然如我所料！”马谡心中大喜，对身旁的王平道，“王将军，你看这南山，易守难攻，是绝佳的驻军之地。我军只需在此扎营，敌军来攻时，我军便可俯冲而下，杀他们个片甲不留！”
王平连忙道：“马参军，万万不可！南山虽高，却无水源，刚才士兵探查回报，山上仅有几处干涸的泉眼，根本无法满足三千大军的饮水需求。若敌军截断山下水源，我军不出三日便会不战自溃！”
“此言差矣！”马谡反驳道，“兵法云‘兵无常势，水无常形’，丞相的叮嘱是基于地形图的判断，如今实地勘察，情况已然不同。我军可在山上挖掘水井，总能找到水源；即便找不到，我军也可趁敌军立足未稳，主动出击，击溃敌军，何需担忧被围？”
“马参军，丞相的军令不可违啊！”王平急得满脸通红，“当道扎营，扼守要道，才是最稳妥的办法。若你执意要在山上驻军，末将恳请你分兵一半，在当道构筑营垒，互为犄角，也好有个照应。”
马谡见王平屡次顶撞自己，心中顿时生出不满：“王将军，你不过一介武夫，懂什么兵法谋略？本参军受丞相重托，执掌街亭防务，自有决断！无需你多言，即刻下令，全军登山扎营！”
王平无奈，只能眼睁睁看着马谡下令士兵搬运粮草、军械，向南山攀登。他深知马谡此举乃是自寻死路，却又无法违抗军令，只能取出诸葛亮的手令，对马谡道：“马参军，丞相有令，若你违背军令，我可调动部分兵力另行布防。末将恳请你允许我率五千士兵，在当道扎营，也好为大军留下一条退路。”
马谡见王平拿出手令，心中虽有不悦，却也不敢公然违抗诸葛亮的命令，只得不耐烦地应允：“罢了，你要在当道扎营便去吧，只是若误了军机，休怪本参军军法处置！”
王平当即率领五千士兵，在街亭当道处紧急构筑营垒。他们深挖壕沟，架设鹿角，将诸葛连弩阵列排布在营前，又派人守住附近的水源，忙得不可开交。而马谡则在南山上指挥士兵砍伐树木，构筑营寨，心中满是建功立业的憧憬，丝毫没有意识到，死亡的阴影正在悄然逼近。
勘察完毕后，马谡派人将街亭的防守部署绘成地图，快马送往汉中大营。诸葛亮接到地图，展开一看，顿时脸色煞白，手中的羽扇“啪”地掉落在地。
“糊涂！真是糊涂！”诸葛亮怒不可遏，猛地一拍案几，“马谡竟敢违背本相叮嘱，在南山驻军！此乃自断生路啊！”
帐内将领们见状，纷纷围了上来，看到地图上的部署后，也都面露惊色。赵云急道：“丞相，马谡此举凶险万分，若司马懿派大军围困南山，截断水源，街亭必失！不如即刻派人前往街亭，命令马谡更改部署！”
诸葛亮摇了摇头，眼中满是绝望与懊悔：“来不及了！司马懿用兵神速，想必早已得知街亭的防守部署，此刻或许已经派兵前往。马谡刚愎自用，一旦下定决心，绝不会轻易更改。王平虽在当道扎营，却兵力薄弱，难以抵挡曹魏大军的进攻。”
他长叹一声，语气中满是无奈：“街亭危矣！北伐大业，恐将毁于一旦！”
此时的街亭，南山之上，马谡正站在营寨高处，望着远方的官道，心中充满了期待。他坚信自己的决策是正确的，只需等到曹魏援军到来，他便能凭借南山的地势，一举击溃敌军，立下不世之功。却不知，司马懿早已派出大将张合，率领五万精兵，正朝着街亭疾驰而来。一场注定失败的防守战，即将在街亭拉开序幕，而蜀汉北伐的命运，也将因此发生逆转。