汉建安十三年秋，柴桑的江风比江夏更烈，卷着长江的浊浪，拍打着码头的石阶，溅起的水花带着咸腥的凉意。江面上来往的战船鳞次栉比，桅杆如林，船舷上的江东水军身着黑色铠甲，手持长戈，眼神警惕——曹操大军压境的消息，早已像阴云般笼罩了这座江东重镇，连空气里都透着剑拔弩张的紧张。
诸葛亮乘坐的小船缓缓靠岸，船板刚搭上码头，便有几名江东士兵上前盘问，目光锐利地扫过他与两名亲兵，以及他们随身携带的行囊。“来者何人？为何来我柴桑？”为首的士兵手握刀柄，语气严肃。
“新野诸葛亮，特来拜见孙讨逆。”诸葛亮神色从容，羽扇轻摇，青布囊斜挎在肩，纶巾上沾着些许江雾的潮气，却丝毫不减儒雅之气，“烦请通报鲁子敬先生，便说故人来访。”
士兵们闻言，眼中闪过一丝诧异——诸葛亮的名字，他们虽有耳闻，却没想到这位传闻中刘备的军师，竟会孤身前来。为首的士兵不敢怠慢，一面派人守着小船，一面快步跑去通报。
不多时，一道身影快步从码头深处赶来，身着藏青色官袍，面容方正，目光沉稳，正是江东的赞军校尉鲁肃。他刚接到通报，便立刻赶来，远远看到诸葛亮，便加快了脚步，脸上露出几分急切与欣喜：“孔明先生！果然是你！一路辛苦！”
“子敬兄，别来无恙？”诸葛亮上前拱手行礼，语气温润，“亮冒昧来访，叨扰了。”
鲁肃握住他的手，力道沉稳，目光却带着几分凝重：“先生此来，定是为联吴抗曹之事吧？只是如今江东局势复杂，主降者众，主公犹豫不决，先生此行，怕是不易啊。”
他一边说，一边引着诸葛亮与亲兵离开码头，坐上一辆轻便的马车。马车穿行在柴桑的街巷里，两侧的店铺虽依旧开门，却少了往日的喧闹，行人神色匆匆，偶尔能看到身着铠甲的士兵列队走过，空气中的凝重感愈发强烈。
“子敬兄所言，亮早有耳闻。”诸葛亮坐在马车内，羽扇轻敲掌心，语气平静却带着穿透力，“但亮此来，并非只为刘备，更是为江东，为子敬兄你自己。”
鲁肃心中一动，转头看向他：“先生何出此言？”
“曹操平定北方，又破荆襄，如今亲率数十万大军南下，其意绝非仅取江夏。”诸葛亮羽扇轻点，语气陡然锐利，“江东六郡，长江天险，才是他真正的目标。若孙权降曹，江东六郡尽归曹操，孙权不过是沦为傀儡，任人摆布；而子敬兄你，身为江东重臣，主张抗曹，曹操岂能容你？轻则罢官流放，重则性命难保。”
他顿了顿，放缓语气：“反之，若孙刘联合，亮有新野整军之法、八阵图之妙、连弩之利，刘备有忠义之名、关羽张飞之勇、新野将士之锐，再加上江东的十万水军与长江天险，曹军劳师远征，士卒疲惫，北方兵不习水战，荆襄降兵心存二心，此战必胜。届时，江东不仅能保住基业，更能趁机扩张，孙权可成一方霸主，子敬兄你也能名垂青史。”
鲁肃沉默不语，眉头紧锁。诸葛亮的话，句句戳中他的要害。他身为江东士族，与孙权休戚与共，自然明白降曹的后果，只是如今江东朝堂之上，张昭、秦松等元老重臣力主降曹，言辞恳切，句句不离“曹军势大，不可抗衡”，孙权本就犹豫不决，此刻更是摇摆不定。
“先生所言，肃自然明白。”鲁肃叹了口气，“只是张昭等人乃江东元老，根基深厚，他们的话，主公不得不听。且主公担心，刘备新败，兵力薄弱，与我军联合，怕是不仅不能助力，反而会拖后腿。”
“亮早有准备。”诸葛亮从怀中取出一卷麻纸，递到鲁肃手中，“这是新野整军的详报、长坂坡之战的战报，以及改良版连弩的威力演示图。子敬兄请看，我军虽人数不多，却军纪严明，战力不俗，连弩更是能十二矢连发，威力惊人。长坂坡之战，我军以少敌多，虽败犹荣，保住了主力与百姓，绝非不堪一击。”
鲁肃接过麻纸，仔细翻阅。战报上详细记录了新野军的训练成果、连弩的杀伤数据，以及长坂坡之战中赵云七进七出、张飞断后吓退曹军的事迹，图文并茂，一目了然。他越看，眼中的光芒越亮——他没想到，刘备的残军竟有如此战力，诸葛亮的治军之才与器械改良之能，更是远超他的预期。
“先生果然有备而来！”鲁肃合上麻纸，语气中多了几分坚定，“有这些为证，主公定能明白，刘备军绝非累赘，而是抗曹的重要助力！”
马车抵达鲁肃府邸，两人步入书房。鲁肃屏退左右，亲自为诸葛亮倒了一杯热茶：“先生，如今当务之急，是让你尽快见到主公。只是张昭等人定会阻挠，我需想个万全之策。”
“子敬兄无需为难。”诸葛亮微微一笑，“亮听闻，孙权近日正召集群臣商议对策，子敬兄可在朝堂之上，以‘曹操南下，江东危在旦夕，需广纳贤言，共商破敌之策’为由，举荐亮面见主公，陈述联吴抗曹之策。张昭等人虽会反对，但主公心中本就有抗曹之意，只是缺乏底气，定会愿意见亮。”
鲁肃点点头，眼中满是赞许：“先生所言极是！明日便是主公召集群臣议事之日，我定在朝堂之上举荐先生。只是张昭等人善辩，先生需做好舌战群儒的准备。”
“亮早有准备。”诸葛亮羽扇轻摇，眼中闪过一丝锐利的光芒，“张昭等人虽为江东元老，却只知固守一隅，畏惧强敌，其说辞看似有理，实则不堪一击。亮定能一一驳斥，让他们哑口无言，更让孙权坚定抗曹之心。”
当晚，诸葛亮在鲁肃府邸歇息。他站在书房的窗前，望着窗外的长江夜景，江风掀起他的披风，腰间的青布囊轻轻晃动。他想起刘备在江夏码头的嘱托，想起黄月英的牵挂，想起新野与长坂坡的牺牲，心中愈发坚定——明日的朝堂，不仅是舌战群儒的战场，更是为孙刘联合、赤壁破曹挣得生机的关键。
次日清晨，孙权在宫中召集群臣议事。大殿之上，文武百官分列两侧，气氛凝重。张昭率先出列，躬身道：“主公，曹操如今拥兵百万，席卷荆襄，威震天下。江东之地，难以与之抗衡。若开战，必遭屠戮；若投降，主公可保江东百姓安宁，自身也能封侯拜相，实为万全之策。”
“张公此言差矣！”鲁肃立刻出列，反驳道，“曹操名为汉相，实为汉贼！主公乃江东明主，岂能屈居汉贼之下？且曹操生性多疑，降曹之后，主公岂能保住实权？江东基业，怕是要毁于一旦！如今刘备虽新败，却有诸葛亮辅佐，其军虽少，却战力不俗。臣举荐诸葛亮先生面见主公，他有破曹之策，可助我江东渡过难关！”
“鲁肃！你糊涂！”张昭怒声道，“诸葛亮乃刘备的说客，其目的不过是想借助江东之力自保，岂能信他所言？若让他入宫，只会蛊惑主公，招致大祸！”
群臣立刻分成两派，主战派与主降派相互争论，吵得不可开交。孙权坐在龙椅上，眉头紧锁，神色犹豫。他看向鲁肃，眼中带着询问之意——他确实想听听诸葛亮的看法，却又担心被其蛊惑。
鲁肃见状，再次上前：“主公，如今局势危急，多一个人便多一个对策。诸葛亮先生乃当世奇才，其谋略远非我等所能及。让他面见主公，陈述利弊，主公再做决断，有何不可？若他所言无理，主公再将其逐出宫门便是；若他所言有理，主公便能得一破曹良策，实乃双赢之举。”
孙权沉默片刻，心中的天平渐渐倾向了主战派。他想起曹操的傲慢，想起江东的基业，想起鲁肃的话，终于下定决心：“好！传诸葛亮入宫，朕倒要听听，他有何破曹之策！”
消息传到鲁肃府邸，诸葛亮早已整装待发。他身着素色儒衫，纶巾束发，羽扇握在手中，青布囊斜挎在肩，神色从容，步履稳健地朝着皇宫走去。
大殿之外，阳光正好，却照不进朝堂上的凝重。诸葛亮知道，一场关乎孙刘联合、关乎天下格局的舌战，即将拉开序幕。而他，早已做好了准备，要用自己的智谋，为乱世挣来一线生机。