“磐石”要塞一役，如同在忍界投下了一颗重磅炸弹。“木叶白色凶刃”源的名字，不再是局限于一方战场的悍将，而是真正成为了能够左右战局、令大国为之侧目的战略级存在。他的声望在木叶内部达到了顶点，街头巷尾都在传颂他孤身破敌的传奇，其风头一时无两，甚至连刚刚获得“三忍”名号的自来也等人，以及战功赫赫的木叶白牙，在普通民众和底层忍者心中的光芒，都被他暂时掩盖。
然而，木秀于林，风必摧之。
火影办公室内，猿飞日斩看着桌上那份详细记录了源在土之国所有战绩、尤其是“磐石”要塞一战的绝密报告，久久沉默。烟斗里的火星明明灭灭，映照着他复杂难明的眼神。
欣赏吗？自然是有的。源的实力和战绩，为木叶在惨烈的战争中注入了一剂强心针，极大地提振了士气，也实实在在地重创了岩隐。
但……担忧与忌惮，同样与日俱增。
源的崛起太快，太耀眼，而且……太不受控制。他并非出身忍族，没有盘根错节的羁绊可以拿捏；他实力强大，行事风格诡谲独立，对高层的命令并非无条件服从；他如今更是声威赫赫，在底层忍者和平民中拥有巨大的号召力。这样一个集强大武力、巨大声望和独立倾向于一身的存在，已经超出了“利刃”的范畴，开始隐隐让猿飞日斩感到了不安。
他想起团藏阴沉的话语，虽然不愿完全认同，但也不得不承认其中有一部分道理：“日斩，此子已成气候，若再让他在前线积累功勋，携大胜之威归来，届时，木叶是听你的，还是听他的？”
功高震主，自古皆然。
数日后，一道来自火影大楼的正式调令，穿越战线，送到了正在土之国某处隐秘据点总结修炼、试图一鼓作气冲击任督二脉的源手中。
调令措辞温和，充满了关怀：“……闻卿于前线屡建奇功，威震敌胆，然激战连场，恐身心疲惫。为木叶计，为卿长久计，特调卿回村休整，授以特别顾问之衔，参赞军机，以待将来……”
看着这冠冕堂皇的文字，源先是愣了一下，随即嘴角控制不住地勾起一抹充满讥讽的弧度。
“休整？参赞军机？呵……” 他几乎要笑出声来。“鸟尽弓藏，卸磨杀驴……这套路，老子在前世的历史书和小说里都快看吐了！没想到在忍界也能遇上低配版。”
他神识微动，便能“看”到据点外围，不知何时多了几道隶属于火影直属暗部的隐晦气息，美其名曰“保护”，实则监视与催促他回村的意味不言而喻。
“就因为老子功劳太大，声望太高，怕回来抢了你三代火影的风头，动摇你的权力？所以就急不可耐地要把我这把‘过于锋利’的刀收起来，雪藏？” 源内心嗤笑不已。“猿飞日斩啊猿飞日斩，你这政治智慧，放在老子前世，连个村委会主任都斗不过！格局太小了！”
他见过真正高明的权术，是润物细无声的掌控，是让你心甘情愿为之卖命还感恩戴德，是即使功高盖主也能让你安然无恙甚至得以善终的平衡艺术。像三代这样，仅仅因为下属功劳太大就急于打压、手段还如此直白拙劣的，在他看来，简直是幼稚得可笑。
“也罢。” 源收起调令，眼神恢复了平静，甚至带着一丝玩味。“正好任督二脉的突破还需要些水磨工夫，回去‘休养’一下，顺便……看看木叶这潭水底下，还有多少牛鬼蛇神。而且，纲手应该也快回村了吧？”
一想到那个金发傲然的身影，源的心情就好了不少。相比于跟这些蝇营狗苟的高层斗心眼，他更期待与纲手的重逢。
他没有表现出任何不满或抗拒，十分“配合”地收拾行装，在那几名暗部的“护送”下，踏上了返回木叶的路途。
当他那标志性的白发和背负的“鲨齿”剑出现在木叶大门时，早已得到消息的村民和忍者自发地聚集起来，爆发出山呼海啸般的欢呼！
“源大人回来了！”
“白色凶刃！我们的英雄！”
人群沸腾了，无数崇拜、感激、狂热的目光聚焦在他身上。
源面带温和（伪装）的笑容，向着人群微微颔首，享受着这应得的荣耀。他能感觉到，在远处火影岩的方向，有几道复杂的目光正注视着自己。
“猿飞日斩，团藏……你们想雪藏我？可惜，民心所向，岂是你们一纸调令就能轻易抹杀的？”
“不过，既然你们想玩，那我就陪你们玩玩。看看是你们的手段高明，还是我的剑……更利！”
在万众欢呼中，源步入了木叶。这一次，他不再是那个需要小心翼翼隐藏自己的孤狼，而是携着无上荣光归来的英雄。而木叶高层的政治棋盘，也因为这颗过于耀眼、且不甘被掌控的棋子的回归，即将迎来新的变数。