源与纲手在雨之国关系日渐亲密的消息，终究没能瞒过木叶那无所不在的情报网络，如同一条冰冷的毒蛇，悄然游回了木叶，钻进了火影大楼那间烟雾缭绕的办公室，也潜入了“根”那不见天日的地下基地。
这消息，对于猿飞日斩、志村团藏、水户门炎、转寝小春这四位掌控木叶最高权柄的老人来说，不啻于一道惊雷！
办公室内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
“他们……竟然真的……”转寝小春的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她似乎看到了某种最不愿见到的未来正在成为现实。
水户门炎推了推眼镜，镜片后的目光闪烁着算计与忧虑：“源，实力深不可测，战功彪炳，在底层忍者和民众中声望极高，如今更是隐隐有‘军神’之名。纲手，初代火影的孙女，千手一族的直系血脉，在医疗忍术界地位尊崇，本身也拥有强大的实力和一定的号召力。这两人若是结合……”
后面的话他没有说，但在场所有人都明白。这将意味着，一股集顶尖武力、无上军功、庞大民望、古老血统、医疗权威于一身的恐怖力量，将横空出世！这股力量一旦成型，将彻底打破木叶维持了数十年的权力平衡！
志村团藏的独眼中，更是爆发出前所未有的阴冷与杀意。他想起了源在土之国前线对他的羞辱，想起了那张年轻而桀骜的脸。“绝不能让此事发生！”他声音沙哑，如同诅咒，“此子桀骜不驯，目无尊卑，若让他得到千手的名分和资源，再加上他本身的实力和功劳，回到村子，他甚至可以凭借民望和力量，直接要求我们退位！木叶，将永无宁日！”
“退位”二字，如同尖针，狠狠刺中了猿飞日斩内心最深处、也是最脆弱的地方。他握着烟斗的手，微微颤抖了一下。
他想起了那段尘封的、不愿回忆的往事。第二次忍界大战初期，他与团藏、门炎、小春，跟随着二代火影千手扉间执行任务，遭遇金角银角部队的追杀。为了掩护他们这些“木叶的未来”撤退，是老师扉间主动站出来断后，最终力战而亡……
而他们带回来的，只有老师临终前的口头传位，指定他猿飞日斩为三代火影。这个传位的具体过程和细节，除了他们几个幸存者，无人能证。这些年来，千手一族的遗老遗少，尤其是漩涡水户在世时，并非没有对此提出过质疑，只是被他们以各种手段压了下去。
为了稳固统治，为了消除千手一族可能带来的“隐患”，他们确实……有意无意地，通过一次次危险的任务调配，让那些继承了“千手”姓氏、对旧日荣光念念不忘的族人，逐渐消耗在了战场之上。直到如今，千手一族几乎名存实亡。
可是，纲手还在！她不仅是千手直系，更是初代的亲孙女！而且，她的弟弟绳树，那个阳光开朗的少年，据说在查克拉性质上表现出了罕见的、与初代火影相似的特性，甚至有觉醒木遁的迹象！
这让他们如何能安心？
一个源，已经足够让他们头疼。若再加上纲手代表的千手正统名分，以及绳树那可能重现的“木遁”希望……这几乎是要彻底否定他们这一代执政的合法性与功绩！是将他们永远钉在“窃取火影之位、迫害功臣之后”的耻辱柱上！
“必须阻止他们！”猿飞日斩终于开口，声音带着一丝疲惫，却异常坚定。烟雾笼罩着他的脸，让人看不清他的表情，但那份决心却毋庸置疑。“不是为了我们个人，是为了木叶的稳定，为了不让村子再次陷入内耗和动荡！”
团藏立刻接口，语气阴狠：“不错！纲手那边，可以晓之以情，动之以理，让她明白与一个没有根基的平民结合，对她、对千手之名意味着什么。至于源……此子狼子野心，绝不能留！他在雨之国不是过得很惬意吗？半藏那个老家伙，或许会对他很感兴趣……”
一场针对源与纲手的、来自木叶最高层的阴谋风暴，开始悄然酝酿。往日的幽灵与对权柄的恐惧交织，驱使着这些老人，即将再次举起屠刀，斩向为他们立下赫赫战功的“英雄”，以及他们老师留下的血脉。
而远在雨之国，正沉浸在即将告别处男生涯美好憧憬中的源，以及同样对未来生出些许期盼的纲手，还浑然不知，来自“自己人”的冰冷刀锋，已然出鞘，即将跨越千山万水，刺向他们所在的方向。
木叶的阴影，远比雨之国的天空，更加阴沉。