就在玖辛奈与漩涡惠叙旧之时，源、自来也和波风水门三人，则在温泉池旁的休息区坐了下来。叶仓为三人奉上清茶后，便安静地退到一旁。
气氛变得有些严肃。
自来也看着自己最得意的弟子，那张总是带着阳光笑容的脸上如今也多了几分身为火影的沉稳与不易察觉的疲惫。他深吸一口气，决定不再隐瞒。
“水门，”自来也的声音低沉而严肃，“有些事，我必须在你离开前告诉你。关于木叶，关于高层……并非你看到的那么光鲜亮丽。”
水门微微一怔，碧蓝的眼眸中闪过一丝疑惑：“自来也老师，您指的是？”
“大蛇丸的人体实验，绝非他一人之力所能完成。”自来也直视着水门的眼睛，“那些资源、那些场地、乃至最初的默许……都离不开高层的影子。团藏那个老鬼脱不了干系，甚至……老头子（三代）也未必全然不知情。大蛇丸，某种程度上，是被推出来的替罪羊。”
水门的脸色渐渐变得苍白，他握紧了茶杯，指节有些发白。他虽然也有所察觉，但当这话从自来也老师口中如此直白地说出时，还是让他感到一阵心悸。
“高层之间的权力倾轧，远比战场更凶险。”自来也的语气带着深深的担忧，“水门，你太正直，太单纯，我担心你……会被那些人吃得骨头都不剩。”
他转过头，看向一旁悠然品茶的源，郑重地说道：“源，我这次离开，不知道什么时候回来。水门这小子，就拜托你多看顾一下。别让他被人卖了，还傻乎乎地帮人数钱。”
源放下茶杯，目光扫过脸色难看的水门，淡淡一笑：“照顾谈不上。不过，让他更清楚地看看这世界的黑暗，倒也无妨。”
他顿了顿，提高了一些声音：“朔茂，出来吧。让四代火影也听听，当年的‘木叶白牙’，究竟为何会走向末路。”
话音刚落，休息区的阴影处，空间微微扭曲，一个身影缓缓浮现。他依旧穿着那身简单的灰色和服，面容冷峻，眼神锐利如刀，正是早已“死去”的旗木朔茂！
“白牙前辈？！”水门猛地站起身，脸上写满了震惊与不可思议，“您……您还活着？！”
旗木朔茂对着水门微微颔首，算是打过招呼，他的目光平静，却带着一种看透世事的沧桑：“四代目。”
“为什么？”水门难以理解，“既然您还活着，为什么不去见卡卡西？他这些年……”
“正因为他还活着，我才不能去见他。”朔茂打断了水门，语气冷静得近乎残酷，“一个死去的‘木叶白牙’，是英雄，是遗憾，对卡卡西而言，是一个可以超越的目标，对村子而言，是一段可以被利用的往事。而一个活着的、知道太多内情的旗木朔茂，对很多人来说，是威胁，是必须清除的隐患。我现身，只会给卡卡西，给还在村子里的所有人，带来灾难。”
他看向水门，眼神深邃：“四代目，你以为我当年真的是因为任务失败、流言蜚语而自杀的吗？不，那只是表象。根本原因，是我触及了某些人不想被触及的利益，知道了某些不该知道的秘密。任务失败，只是一个让他们可以光明正大动手，或者逼我自我了断的完美借口。”
朔茂平静地讲述起当年那场任务的蹊跷，情报的延迟与错误，事后高层的沉默与舆论的引导……一桩桩，一件件，如同冰冷的匕首，剖开了木叶光辉形象下，那脓疮般的黑暗。
水门听着，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。他一直尊敬的三代目，信赖的顾问，原来在权力和利益面前，也可以如此冷酷无情！连白牙这样的功臣，都可以如此轻易地被牺牲！