顾科长可能携带核心技术资料南下宝安甚至进入香港的消息，让陆子谦心头蒙上了一层更深的阴影。这已远超普通商业竞争的范畴，牵扯到可能的国家战略技术流失，其严重性不言而喻。他意识到，必须尽快摸清顾科长的确切下落和那些图纸的命运，这或许将成为揭开李正雄背后势力真实面目的关键。
然而，清州与南国千里之遥，他鞭长莫及。周师傅的关系网毕竟有限，且此事风险极高，不宜再让其深入。他再次想到了阿杰，那个沉默寡言却能力非凡的护卫，若是他在，或许能有办法。但阿杰自医院一别后便杳无音信，如同人间蒸发。
就在陆子谦为如何南下调查而焦灼时，一个意想不到的机会悄然降临。
“清纺集团”的技术展示会取得了超出预期的成功，不仅在省市层面引起了更大关注，甚至吸引了一家来自香港的财经媒体记者。这位姓陈的记者对二纺厂自主技术改进的模式表现出浓厚兴趣，在采访陆子谦时，提出了许多深刻而专业的问题。
采访结束后，陈记者私下对陆子谦说：“陆厂长，你们的思路很有见地。不依赖外资，靠自身力量整合资源实现升级，这在当下很有代表性。我们报社近期正在策划一组关于内地制造业转型的深度报道，不知您是否有兴趣，安排我去你们联盟的其他成员厂也参观一下？或许，我们可以去更南边的一些相关企业看看，做个对比？”
更南边？陆子谦心中一动，这正是一个绝佳的、不引人注目的南下理由！他可以借着陪同记者采访的名义，亲自去宝安乃至香港周边探查！
“当然可以！”陆子谦立刻答应下来，“陈记者有如此专业和热情，我们一定全力配合。正好我们联盟也有些业务需要与南边的供应商接洽，我可以亲自陪同，顺便考察一下市场。”
他迅速敲定了行程，以“陪同香港媒体考察、洽谈业务”为由，带着顺子和一名熟悉业务的销售科长，与陈记者一同南下了。行前，他特意嘱咐顺子带上那枚特殊的指环照片（凭记忆绘制）和顾科长的基本信息，以备不时之需。
火车再次南下，窗外的景色愈发葱茏湿润。与上次广交会不同，这一次，陆子谦的心情更加复杂，既有对潜在线索的期待，也有对未知风险的警惕。
他们首先抵达了广州。陈记者果然专业敬业，马不停蹄地走访了“清纺集团”在广州的几家合作伙伴和客户，进行了深入采访。陆子谦则借着这个机会，广泛接触广州的纺织同行和贸易商，进一步拓展人脉，搜集信息。他隐约感觉到，广州的纺织圈里，似乎也弥漫着一种对“正丰贸易”之类外资背景公司既向往又警惕的复杂情绪。
几天后，一行人乘坐最早的班车，前往那个传说中的改革前沿——宝安县。
此时的宝安，正处于巨变的前夜。县城规模不大，但到处可见施工的工地，来自全国各地的人们怀揣着梦想与冒险精神汇聚于此，空气中弥漫着一种躁动而又充满生机的气息。与内地城市相比，这里的政策更灵活，商业气息更浓，但也显得有些混乱和无序。
陆子谦以考察投资环境、寻找潜在供应商为由，在宝安活动。他走访了几家新兴的纺织作坊和零部件加工厂，发现这里虽然设备简陋，但效率惊人，对市场反应极其灵敏。他一边与这些小老板们交谈，一边不动声色地打听是否听说过一位姓顾的、来自北方原“红星厂”的技术干部。
然而，宝安流动人口太多，信息杂乱，几天下来毫无收获。
就在陆子谦有些气馁，准备按照计划次日前往沙头角中英街看看，然后返回时，转机出现在一个傍晚。
他和顺子在一家潮州大排档吃晚饭，顺子眼尖，压低声音对陆子谦说：“谦儿哥，你看斜对面那桌，靠墙那个穿夹克的男人，手上……”
陆子谦顺着目光望去，心中猛地一跳！那个低头吃饭的中年男人，右手小指上，赫然戴着一枚与记忆中极为相似的、造型奇特的金属指环！
真是踏破铁鞋无觅处！
陆子谦强压住心中的激动，示意顺子稍安勿躁。他仔细观察那人，对方大约四十多岁年纪，面容普通，穿着也与本地人无异，但眉宇间带着一丝不易察觉的精明和警惕。
那人似乎察觉到了注视，抬头朝这边看了一眼，目光与陆子谦有一瞬间的交汇，随即又若无其事地低下头，快速吃完盘中的食物，放下钱，起身离开了。
“跟上他，小心点。”陆子谦立刻对顺子低声道。
顺子点点头，悄然尾随而去。陆子谦则结完账，在不远处缓缓跟着。
那个戴指环的男人似乎并无特定目的地，在宝安县城狭窄而拥挤的街道上七拐八绕，最后走进了一家挂着“兴隆士多”招牌的、看起来普普通通的小杂货店。
顺子不敢跟得太近，在街角观察了一会儿，回来汇报：“谦儿哥，他进了那家店就没出来，看样子不像是买东西，可能……那就是个据点。”
陆子谦看着那家不起眼的士多店，心中疑云丛生。一个佩戴着可能与境外势力有关指环的人，出现在宝安，进入一家看似普通的杂货店……这背后一定不简单。
是直接进去试探？还是继续监视？抑或是……寻求帮助？
他看了一眼身旁的陈记者，心中迅速权衡。陈记者是香港媒体人，或许对这边的情况更了解，但也可能因此打草惊蛇。
就在他犹豫之际，一辆黑色的皇冠轿车悄无声息地停在了“兴隆士多”的门口。车门打开，一个穿着灰色西装、提着公文包的身影走了下来。
借着店铺门口昏黄的灯光，陆子谦看清了那人的侧脸——赫然是李正雄那个戴着金丝眼镜的助理！
他果然在这里！
陆子谦的心脏几乎漏跳了一拍！李正雄的助理出现在这个与指环男有关的士多店，这几乎证实了他的猜测——李正雄背后的势力，与这枚指环所代表的组织，有着千丝万缕的联系！而他们出现在宝安，目标极有可能就是失踪的顾科长和他手中的技术资料！
他立刻拉住顺子和陈记者，迅速退入更深的阴影中。
“陆厂长，怎么了？”陈记者察觉到气氛不对，低声问道。
“看到个熟人，生意上的对头。”陆子谦尽量让自己的语气显得平静，“我们可能得改变一下计划了。”
他目光死死盯着那家“兴隆士多”的门口，大脑飞速运转。对手已经现身，线索近在眼前，但危险也同样迫近。他该如何在这人生地不熟的南国边陲，撬开这神秘链条的第一环？