清纺联盟的机器依旧在轰鸣，订单依旧如雪片般飞来，但一种无形的压力却开始像初冬的寒雾，悄然渗透。张弛被带走调查的消息，虽然陆子谦极力控制，但还是在联盟内部小范围传开了，引发了一阵不小的波澜和猜测。张弛为人仗义，在厂里人缘很好，更是联盟早期拓展业务的功臣，他的突然出事，让许多人感到不安。
陆子谦强压下心中的焦灼，他知道此刻自己绝不能乱。他一边安排顺子稳住生产和技术部门的军心，强调一切照常，相信组织会查明真相；另一边，他动用了自己所能动用的所有关系，试图了解张弛案件的进展，并为他寻找最好的律师。
然而，反馈回来的消息却不容乐观。张弛被指控的“投机倒把”和“扰乱市场秩序”罪名，在八十年代初的特定历史背景下，可大可小，弹性极大。关键是，对方提供的“证据”相当充分，包括几笔数额较大、看似违规的物资调拨单，以及几个“证人”的证言，都指向张弛在早期为联盟筹集紧缺原材料时，使用了一些游走在灰色地带的手段。这些事，在当时的环境下其实颇为普遍，但若有人刻意追究，并且能量足够，就足以构成严重的罪名。
“子谦，情况不妙。”陆子谦托的一位在政法系统有些门路的朋友，在电话里语气沉重地告诉他，“案子卡得很死，对方准备得很充分，而且……上面似乎有人打了招呼，要求‘严肃查处，以儆效尤’。张弛这次，恐怕要当这个典型了。”
陆子谦握着话筒的手指因为用力而微微发白。他明白，这是“龙叔”的釜底抽薪之计。打击张弛，不仅能剪除自己的左膀右臂，削弱联盟的外部活动能力和情报来源，更能起到敲山震虎的作用，震慑联盟内部以及其他可能与联盟合作的人。同时，这也是在报复他之前“敲山震虎”的反击。
“有没有办法……”陆子谦声音干涩地问。
“难。”朋友叹了口气，“除非能找到证据证明那些指控是诬陷，或者……有足够分量的人出面说话，把案子引向对企业经营环境更有利的解读。但眼下这风头……”
挂断电话，陆子谦独自在办公室里坐了许久。窗外的天色渐渐暗沉下来，一如他此刻的心情。他回想起与张弛相识的点点滴滴，从最初倒腾粮票时那个精明又讲义气的“弛哥”，到后来为联盟四处奔波、解决无数难题的得力干将……如今却因为自己的缘故身陷囹圄。
一种混合着愤怒、愧疚和巨大压力的情绪在他胸中翻涌。但他知道，自己绝不能倒下。
第二天，陆子谦做出了一个让所有人都感到意外的决定。他亲自去了一趟市公安局经侦支队，要求面见负责张弛案件的负责同志。
接待他的一位姓李的副支队长，态度还算客气，但语气公事公办。
“陆厂长，你的心情我们可以理解。但张弛的案子，我们是在依法侦查，证据链比较清晰。你来说情，恐怕不太合适。”
陆子谦并没有急于求情，而是将一份早已准备好的材料放在了李支队长的办公桌上。
“李队长，我不是来为张弛同志的行为辩解的。企业经营，必须遵守国家法律法规，这个原则我们清纺联盟始终坚持。”陆子谦语气平静而诚恳，“我带来的是关于我们清纺联盟，以及张弛同志本人，自成立以来，在解决待业青年就业、上缴国家利税、突破国外技术垄断、为国家创汇等方面做出贡献的详细说明和证明文件。”
他顿了顿，目光直视着李支队长：“张弛同志或许在特定时期，为了保障生产、维持工厂运转，使用过一些不合时宜的方法。但请组织全面、历史地看待这个问题。他的初衷是为了企业生存和发展，最终成果也是利国利民的。我们恳请办案机关能充分考虑改革开放初期企业面临的实际困难，以及像张弛这样敢于闯、敢于干的同志的历史贡献，在依法办案的前提下，给出一个既维护法律尊严，又有利于保护企业发展积极性、维护社会稳定大局的处理意见。”
陆子谦的话，有理有据，既承认了可能存在的问题，又巧妙地将个案提升到了如何看待改革开放初期企业家、如何保护生产力的大局观高度。他没有纠缠于具体证据的真伪——那在对方有备而来的情况下很难短时间推翻——而是试图从政策和道义的层面，为张弛争取空间。
李支队长翻阅着陆子谦带来的材料，看着那些盖着红印章的表彰文件和实实在在的数据，沉默了片刻，态度似乎缓和了一些：“陆厂长，你说的情况，我们会认真考虑。但案子最终如何认定，还需要依据事实和法律。”
离开公安局，陆子谦知道，这只是第一步，远未到松口气的时候。对方既然动了手，就绝不会轻易罢休。
果然，几天后，又一个坏消息传来。联盟主要原材料供应商之一，位于邻省的一家大型化纤厂，突然以“设备检修、产能不足”为由，通知清纺联盟，将大幅削减下一个季度的原料供应量。这家化纤厂提供的特种纤维，是新型纺机生产高端产品的关键原料，一时难以找到替代货源。
与此同时，市场上开始出现一些流言蜚语，说清纺联盟“摊上事了”、“主要领导被调查”、“新型纺机技术可能有问题”，导致部分已签订单的客户产生了动摇，甚至有人打电话来询问情况，语气犹豫。
顺子气得火冒三丈，在办公室里直跺脚：“肯定是那帮王八蛋搞的鬼！断我们的原料，坏我们的名声！谦儿哥，这下怎么办？原料一断，生产线就得停摆！”
陆子谦站在办公室巨大的玻璃窗前，看着楼下依旧忙碌的厂区，眼神冰冷。原料、舆论、法律……“龙叔”的攻击多维而精准，确实打在了他的痛处。这不再是简单的商业竞争或暗中破坏，而是一场旨在彻底拖垮、逼他就范的全面围剿。
他缓缓转过身，对顺子说道：“慌什么？天塌不下来。原料的问题，你立刻带人，多跑几家备选供应商，就算价格高一点，也要先把眼前的生产维持住。另外，去找找我们之前合作过的那些小厂，看看能不能整合一下他们的产能。舆论方面，我会亲自出面应对。”
他走到办公桌前，拿起那份刊登着新型纺机鉴定会消息的省报，手指轻轻拂过上面清晰的铅字。
“他们想断我们的粮草，乱我们的军心。”陆子谦的声音不高，却带着一种决绝的冷意，“那我们就让他们看看，清纺联盟的骨头，到底有多硬。”
他拿起电话，准备拨通省报那位相熟记者的号码。既然对方出招了，他也不能只是被动防御。有些牌，是时候打出去了。只是，他手中能打的牌，在面对“龙叔”那深不见底的资源和层出不穷的手段时，还能支撑多久？他自己心里，也画上了一个沉重的问号。