张弛被停职的消息，如同在平静的湖面投下巨石，在清纺集团内部引起了不小的震动。各种猜测和流言悄然蔓延，但陆子谦以雷霆手段稳住了局面，亲自暂代市场部工作，各项业务依旧有条不紊地推进，仿佛什么也未曾发生。
只有核心圈层的几个人，才感受到那平静水面下涌动的暗流。
顺子按照陆子谦的指示，对张弛进行了全天候的严密监控，同时动用了马老三在江湖上的关系，以及一些不能明说的渠道，开始追查那张照片和小女孩的线索。陆子谦自己也几乎不眠不休，翻遍了家中所有遗物，试图从这具身体原主残存的记忆碎片里，找到关于母亲和那个南洋访客的蛛丝马迹。
几天后的一个深夜，顺子带来了初步的、令人心惊的发现。
“谦儿哥，查到了些东西。”顺子的脸色在台灯下显得有些苍白，“那个‘华东精密机电’，注册法人是李文，但实际控股方层层穿透后，指向一个设在维京群岛的空壳公司，再往上……就查不清了，手法很专业，像是专门洗钱和隐藏身份的架构。”
陆子谦并不意外，这符合“商会”的行事风格。
“另外，”顺子压低声音，语气更加凝重，“关于那张照片……我们通过一些老关系，找到了当年给伯母拍过照的、现在已经退休的一个照相馆老师傅。他隐约记得，大概在二十多年前，伯母确实经常带着个年纪更小的女娃去拍照，但那女娃……不是照片上这个。”
陆子谦猛地抬头：“不是同一个？”
“老师傅很肯定。他说伯母带的那个女娃，眉眼和伯母更像，而照片上这个……更像……”顺子犹豫了一下，还是说了出来，“更像你。”
像他？！陆子谦的心脏像是被一只无形的手攥紧。如果照片上的小女孩不是母亲当年常带的那个，那她是谁？为什么会和自己如此相像？
“还有，”顺子继续汇报，声音带着一丝难以置信的诡异，“我们按照你的吩咐，秘密调查了张弛经理近几年的资金往来……发现他除了正常的工资奖金，还有几笔来源不明、但数额巨大的汇款，最早的一笔，是在……是在六年前，联盟刚刚有点起色的时候。”
六年前！陆子谦倒吸一口凉气。那不是联盟初创，甚至是在他整合红星厂之前！也就是说，张弛的“问题”，可能远比他想象的更早！
一股寒意顺着脊椎爬上后脑。如果张弛从那么早就被渗透、被收买，那这些年他经历的许多“难关”和“巧合”，背后是否都有这只黑手的操控？自己重生以来所谓的“奋斗”和“成功”，有多少是凭借自身能力，又有多少是被人暗中引导甚至安排的结果？
这个念头让他不寒而栗。
“小女孩的线索呢？”他强迫自己冷静，追问最关键的问题。
“还在查。照片太旧，人脸识别很困难。不过……”顺子顿了顿，“我们的人在走访伯母以前的老邻居时，听到一个说法，不知道是真是假……他们说，伯母在生你之前，好像……好像还生过一个女儿，但不满一岁就夭折了。因为是女孩，又早夭，所以几乎没对外人提起过，连你父亲可能都不太清楚。”
又一个早夭的女儿？！
陆子谦如遭雷击！母亲、南洋访客、早夭的女儿、酷似自己的小女孩……这些碎片化的信息，在他脑海中疯狂碰撞、组合。
一个大胆而惊悚的推测逐渐成型：母亲当年生下的那个女儿，或许并没有夭折！而是被那个南洋访客，以某种方式带走了！照片上的小女孩，很可能就是那个“早夭”女儿的……后代？所以才会与自己如此相像！
而张弛的背叛，他的“苦衷”，是否就与这个被带走的“姐姐”或她的后代有关？对方是用这个作为把柄，长期威胁和控制着他？
这个推测太过惊人，但也似乎能解释很多疑点。
就在这时，陆子谦办公桌上的那部红色保密电话，再次急促地响了起来。他看了一眼顺子，顺子会意，立刻退出了办公室并关好门。
陆子谦深吸一口气，接起电话。
这一次，对方没有使用变声器，是一个低沉而略显苍老的男声，带着浓重的南洋口音，正是上次那个声音！
“陆先生，看来你并没有接受我们善意的提醒。”对方的声音听不出喜怒，却带着一种居高临下的压迫感，“张弛的事情，我很遗憾。他是个聪明人，只可惜，不够决断。”
陆子谦握紧话筒，冷声道：“龙叔？还是该称呼你别的？”
对方轻笑了一声，带着一丝嘲弄：“名字不重要。重要的是，游戏该结束了。你查到了不少东西，这很好，说明你有资格坐在牌桌上。但现在，该亮底牌了。”
“你想要什么？”
“很简单。第一，停止你所有的调查，尤其是关于那张照片和你母亲过往的调查。第二，交出二代机的全部技术资料和胡永革的核心配方。第三，清纺集团百分之五十一的控股权。”对方语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“答应这三个条件，我保证张弛平安无事，那个小女孩也会有一个光明的未来。否则……”
对方顿了顿，声音骤然转冷，带着一丝残忍的意味：“你很快就会收到一份‘礼物’，关于那个小女孩现状的‘礼物’。相信我，你不会想看到的。”
赤裸裸的威胁！用张弛的安危，用那个可能是他外甥女的小女孩的生命安全！
陆子谦胸中怒火翻腾，几乎要冲破胸膛。但他知道，此刻冲动就是自杀。
他强压下怒火，声音反而变得异常平静：“给我点时间考虑。”
“可以。”对方似乎对他的反应很满意，“二十四小时。明天这个时候，我会再打给你。记住，别耍花样，你和你身边所有人的一举一动，我都看在眼里。”
电话被挂断，忙音再次响起。
陆子谦缓缓放下话筒，后背已被冷汗浸湿。二十四小时！对方给出了最后通牒。
他走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。对手的强大和无所顾忌，远超他的想象。他们不仅掌控着巨大的财富和黑暗势力，甚至可能早已渗透到他生活的方方面面。
答应条件？交出技术和控股权，等同于将清纺集团和自己多年的心血拱手让人，更是对国家利益的背叛！而且，以对方的狠辣，就算他答应了，张弛和那个小女孩就真的能安全吗？恐怕只会被榨干最后一点价值后无情抛弃。
不答应？张弛危在旦夕，那个无辜的小女孩更可能遭遇不测！这是他无法承受的良心谴责。
进退维谷，似乎已是死局。
他重新坐回办公桌前，目光扫过桌面上那张泛黄的母子照片，扫过集团蓬勃发展的报表，扫过墙上那幅巨大的中国地图。
他的目光最终停留在地图上海南岛的位置，一个几乎被遗忘的细节突然跃入脑海——母亲留下的一个旧木匣底层，似乎压着一张很久以前从海南寄来的、字迹模糊的明信片！
海南！与南洋隔海相望的海南！
一个极其冒险，但或许是唯一能破局的反击计划，在他脑中迅速勾勒出轮廓。
他拿起内部电话，接通了顺子，语气决绝：“顺子，准备一下，我们要立刻去趟海南！另外，帮我联系钟处长，就说……我有关于‘商会’和那个小女孩的紧急情况，需要当面汇报！”
他不能坐以待毙，更不能屈服。他要主动出击，在最后二十四小时内，找到扭转局面的关键！哪怕希望渺茫，也要赌上一切，搏那一线生机！
时间，开始以分钟倒数。而远在南洋的某个角落，一场针对他和那个小女孩的阴谋，也正在悄然收紧。