刘简合上账本。
周掌柜精神振奋，继续汇报：
“按您的吩咐，我结交了苏州商会的几个理事，粮食行和布匹行的老板已经是咱们的常客。漕运那边，也搭上了几条线。”
周掌柜脸上带着得意。
“如今苏州城里有什么风吹草动，半天内消息就能到我这。”
苏荃在一旁静听，心中亦是波澜起伏。
刘简当初在屋顶上描绘的蓝图，竟在如此短的时间内，成了现实。
“我给你的书信，用得怎么样了？”
刘简忽然问道。
“刘兄弟放心，那可是宝贝。”
周掌柜嘿嘿一笑，
“苏州知府的小舅子在外养女人，被我抓住了把柄。上个月分店开业，官府想来找茬，我派人送了盒点心过去，第二天，衙役就再也没出现过。”
“很好。”
刘简端起茶杯抿了一口，
“但还不够。”
他的手指在桌上轻敲，笃，笃。
“杭州，扬州，都要开起来。尽快铺开摊子，钱不够就想办法，人手不够就从天地会里挑机灵的用。半年内，我要‘和记馆’的名字，响彻江南。”
“半年？”
周掌柜的笑容僵住，
“刘兄弟，这三箱金子看着多，可按您这个烧钱法子，就是无底洞。苏杭扬州，哪个不是寸土寸金？买铺面，通关节，养人手……都是拿金子往水里填。”
他比划着，一脸肉疼。
“按我估算，真铺开了，别说半年，三个月都悬。”
【果然，古代创业也得烧钱，还没法ppt融资。】
刘简心里吐槽，面上毫无波澜。
“我明白，三箱金银只是启动资金。”
他吹了吹浮沫，
“坐吃山空不行，我们得有自己的造血能力，得有个……能持续下金蛋的母鸡。”
“下金蛋的母鸡？”
周掌柜精神一振，凑了过来。
刘简食指在桌上轻轻一点。
“不过这事不急，等我弄出来再说。”
他话锋一转，表情严肃起来，
“我让你查的，舟山群岛那边的情况，如何？”
听到“舟山群岛”，周掌柜收起商人的圆滑，神色凝重。
“查了。”
他沉声说，
“那边现在是三股势力，乱得很。”
他伸出一根手指。
“第一股，最强的，叫‘长鲸帮’。背后有福建水师的影子，其实就是官府的脏手套，控制着私盐贸易。他们船坚炮利，但帮众都是地痞流氓，仗着官府撑腰横行霸道，没什么真本事。”
“第二股，”
他又伸出第二根手指，
“叫‘黑鲨帮’。这帮人是真海盗，杀人不眨眼，全是亡命徒。领头的叫‘拼命三郎’石雄，使一把开山斧。他们盘踞在舟山外海的黑石礁，专门劫掠商船，官府几次围剿都被他们溜了。不过这帮人没什么脑子，一盘散沙。”
“第三股呢？”
刘简追问。
周掌柜叹了口气：
“第三股，当地人叫他们‘旧人’。”
“是前明水师的残部，退守到舟山深处的一座无名大岛上。他们瞧不上长鲸帮，也唾弃黑鲨帮，就自己守着，不跟外人打交道。”
他压低了声音。
“领头的老将军叫耿精忠，不是平西王那个。脾气极倔，死忠前明，连咱们天地会的人过去，他都懒得理。船都快烂光了，日子很苦，但里头的人全是好水手，还有几个懂造船的老匠人。”
“还听说，他们跟神龙教有些渊源，不知真假。”
“神龙教？”
苏荃出声反驳。
“不可能。洪安通最瞧不起这些前明余孽，说他们迂腐，不识时务，从不来往。”
刘简指尖在桌面上的敲击停了。
“那或许不是洪安通这一支的人。”
他的声音很平淡。
“也可能早就闹翻了。”
刘简脑中迅速构建出舟山的势力分布图。
长鲸帮，官府背景，碰了就是捅马蜂窝，排除。
黑鲨帮，乌合之众，可以作为敲山震虎的“山”，但不能当根基。
旧人……
这才是他需要的目标。
有技术，有纪律底子，有共同的潜在敌人，最关键是，他们穷，而且思想僵化。
【这不就是个技术过硬但濒临破产的初创团队吗？正好需要我这个天使投资人兼cEo去拯救。】
刘简心中有了定计。
他看向周掌柜：
“想办法，送一封信回总舵，交给我师父陈近南。要快，要绝对稳妥。”
“没问题，我亲自安排人走陆路。”
刘简当即起身，走到桌案前，提笔蘸墨。
苏荃凑近，只见刘简笔走龙蛇，飞速书写。
信前半段汇报神龙岛之行和江南“和记馆”的进展，后半段，则是一张野心勃勃的清单。
“一、铁匠、铸造匠百人——为兄弟们铸甲，为百姓造犁。”
“二、木匠、船匠百人——造车马舟船，以通天下，以控江海。”
“三、陶匠、砖瓦匠五十人——筑堡垒，建家园。”
“四、织工、染工五十人——衣被苍生，亦是财源……”
寥寥数语，却仿佛一幅宏伟的画卷在苏荃眼前展开，她看得眼皮直跳，心神震动。
这哪里是招募工匠，分明是在为建立一个独立的王国做准备！
刘简写完，吹干墨迹，将信折好递给周掌柜。
“办好这件事，你的功劳，我记在心里。”
周掌柜郑重接过信。
处理完苏州的事，刘简没有拖延。
“走，回船上。”
他对苏荃和两名弟子说道，
“下一站，舟山。”
苏荃忍不住问：
“你打算怎么对付那些‘旧人’？听周掌柜说，那个耿老将军可是个茅坑里的石头。”
刘简伸了个懒腰，整个人松弛下来。
“对付老顽固，我最有经验了。”
他眨了眨眼，笑容狡黠。
“上次搞定了一个姓陈的，这次换个姓耿的，业务熟练，问题不大。”
苏荃看着他那副样子，嘴角忍不住微微上扬。
……
两艘巨大的海沧船，静静停泊在芦苇荡深处的隐秘港湾里。
刘简带着苏荃回到船上时，胖头陀正在甲板上焦急踱步。
“门主！您可算回来了！”
胖头陀一个箭步冲过来，满眼幽怨，
“您再不回来，我还以为您在苏州城忘了我们这帮兄弟了。”
“说什么胡话。”
刘简拍了他胳膊一下，将一个油纸包扔过去，
“苏州最好的酱肘子，堵上你的嘴。”
胖头陀手忙脚乱接住，打开一闻，眼睛都亮了，抱着酱肘子跑到一边啃了起来。
刘简环视甲板——水手们已悄然集结，帆索整备，刀剑归鞘。
“传令下去，一个时辰后起航，目标舟山！”
刘简对身边的弟子李青下令。
“是，门主！”
命令迅速传达，沉寂的海沧船顿时活了过来。
近百名龙门精锐收锚、升帆，动作娴熟。
这些人虽是江湖草莽的底子，但在刘简制定的《龙门章程》和几日操练下，已初具军人的令行禁止之风。
“可惜了，被洪安通蛊惑多年，骨子里的戾气，一时半会儿怕是消不掉。”
苏荃走到他身边，轻声说道。
“戾气也是气，用对了地方，就是杀敌的锐气。”
刘简靠在船舷上，浑不在意，
“等到了舟山，我会让他们好好上几堂课，把脑子里进的水都放干净。”
“什么课？”
苏荃有些好奇。
“思想品德教育？”
“就是教他们怎么做个好人。”
刘简一本正经地解释，
“比如，不许随地吐痰，不许欺负老百姓，执行任务的时候要排队，要有礼貌。”
苏荃被他逗笑了，白了他一眼。
一个时辰后，两艘海沧船在晨雾中缓缓驶出芦苇荡，汇入长江，再转而向东，进入了无垠的东海。
“所有人都给我动起来！”
刘简的声音在甲板上响起，他负手而立，神情严肃。
“从现在开始，每天早晚各一次，体能训练！李青，林三，你们负责监督！”
“是！”
海沧船的甲板，成了临时的训练场。
“所有人，双臂伸直，与肩同宽，撑在甲板上！身体挺直，不许塌腰！这个动作，叫‘平板支撑’，坚持一炷香！”
“时间到！原地起立，双脚开立，跳！双臂举过头顶，再落下！重复！快！”
这些都是刘简前世学来的基础训练动作。
简单，有效，能快速消耗掉这帮家伙过剩的体力。
没过多久，个个累得气喘吁吁，汗流浃背。
胖头陀凑到刘简身边小声问：
“门主，您这是练的什么功夫？瞧着跟街头杂耍似的，但……还挺累人？”
“这是科学。”
刘简吐出两个字。
“科学？”
胖头陀挠挠头，一脸茫然。
“对。不靠内力，不讲招式，专练筋骨气力。练到精熟，负重奔袭五十里不喘，登船接舷时手稳如铁。”
胖头陀一听，眼睛直了：
“这不比打坐练气来得实在？”
“不一样。”
刘简摇头，解释起来。
“打坐练气是修内，是根本，可这个是炼外，让你这身皮囊，配得上你那一身内力。”
他扫过那些累得瘫软，但眼神却逐渐变化的龙门弟子。
“你内力再深厚，跑两步就喘，跟人动手三招就没劲，顶个屁用？”
“这种练法，就是让你的身体跟上你的内力，让你的肢体协调，耐力更强。”
“这是军阵搏杀用的法子，不是江湖单挑。”
胖头陀琢磨着刘简的话，脑中豁然开朗。
当即跑到队伍后面，跟着有模有样地做了起来。
简满意地点点头。
【嗯，很有军训内味儿了。】