清晨的薄雾带着江西山谷特有的草木湿气。
刘简赤着上身，站在院子中央，缓缓收功。
他一拳挥出，空气中发出一声闷响，身前的石桌嗡嗡作响，桌上几片落叶化为齑粉。
他脸上却无喜色，反而烦躁地皱起了眉。
自从多数武功圆满，他的武功一下子从高速精进变了龟速爬行。
就连还有没有圆满的【神照经】和【神行百变】还有新推演出的【龟蛇盘】同样速度非常感人。
前些日子，他与师傅陈近南切磋，师傅的“凝血神爪”已经拿他没有办法了。
最后陈近主只能长叹，说他已至后天顶峰，除非勘破先天关隘，否则再无寸进。
刘简对此并不意外。
《鹿鼎记》这方天地的上限本就如此。
想真正突破，唯有去往更高层次的世界。
他甚至不止一次动念，干脆消耗点数，直接换个世界。
可他又怎么能就这样一走了之……。
正在他出神，一阵极轻的脚步声从身后传来。
他不用回头，也晓得来人是谁。
果然，苏荃端着木制托盘走进来。
“又在为武功的事烦心？”
刘简转身，拿起托盘上的馒头狠狠咬了一口，含糊道：
“没事，就是到了瓶颈期，浑身不得劲。”
他看着苏荃，那张总是挂着慵懒的脸上，难得地露出一丝认真。
“你别学我，武道这玩意儿，练到最后就是条死胡同。还不如多看看我给你的《高等数学》，那才是真正能改变世界的力量。”
苏荃被他逗笑了，眼波流转，风情万种：
“好，都听门主的。”
……
铁骨岛，断龙崖。
这是一座海蚀绝壁，黑色的礁石如巨龙探首，孤悬于怒海之上。
脚下百米处，惊涛骇浪疯狂地拍打着岩壁，卷起千堆雪浪，轰鸣声如雷如鼓，震得人心惊胆战。
咸腥的海风裹挟着细碎的浪沫，如刀子般刮过。
刘简就站在这绝壁的边缘。
冰冷的海雾瞬间浸透了他单薄的衣衫，脚下是粗糙且锋利的风化岩石。
而在他十步之外，九难单臂负后，独立如松。
狂风吹得她灰色僧袍猎猎作响，仿佛下一刻就要被卷入那滔天巨浪之中。
但她的身形却仿佛与这亿万年的海岩融为一体，透着一股与天地相抗的孤绝与死寂。
韦小宝电报里那句“大哥救我”，此刻在刘简脑中疯狂回响。
这哪里是师太来访，分明是来索命的！
“你可知，你师傅陈近南，接了鞑子皇帝的圣旨？”
九难的声音不大，却轻易穿透了海浪的轰鸣，直插刘简耳膜。
来了！终极面试题！
刘简深吸一口气，潮湿的空气灌满胸腔，他躬身行礼：
“弟子刘简，见过师太。此事，弟子知情。”
“知情？”
九难双眼猛地眯起，一股森然杀机瞬间锁定刘简。
“天地会宗旨，反清复明！他陈近南头顶‘平南招讨大将军’的官帽，是想把祖宗的脸都丢尽吗？还是说，这是你的主意？”
话音未落，九难动了！
她脚下的岩石没有颤动，整个人却无声无息地飘了过来！
没有惊天气势，只有一道快到极致的灰色残影。
一只并拢的二指，裹挟洞穿金石的锐气，直点刘简眉心！
这一指，锁死了刘简所有退路！
生死关头，刘简眼中再无慵懒。
向左前方踏出一步。
这一步，妙到毫巅！
他身体如同被风卷起的落叶，恰好避开指风最凌厉的锋芒，同时借着九难身形掠过带起的气流，身体以一个不可思议的角度扭转、翻折！
“嗯？”
九难双眼中闪过一丝讶异。
她一指落空，手腕顺势一翻，变指为掌，一道看似轻飘的掌风，却如无形大网，兜头盖脸地压了下来。
掌风未至，刘简已感觉周身空气变得粘稠，仿佛陷入沼泽！
“师太！时代变了！”
刘简暴喝一声，丹田内【神照经】真气轰然爆发！
他脚下猛地一跺，竟在脚下的岩石上踩出一圈细密裂纹！
“轰！”
他整个人不退反进，如出膛炮弹，悍然撞向那片粘稠的“沼泽”！
同时，他五指张开，一式【凝血神爪】的精髓使出，朝着自己面前的空处猛地一抓！
嗤！
空气被他这一抓，竟发出一声布帛撕裂的锐响！
九难的掌风被这股反向的力量一引，出现了瞬息的凝滞！
刘简的身形如游鱼般从掌风缝隙中钻出，几个起落，已然出现在九难身后。
“还我河山，是还给朱家的，还是还给天下人的？”
他站定身形，声音平稳，仿佛刚才的生死交锋只是幻觉。
九难缓缓转身，面罩寒霜，眼中的杀机却淡了几分，取而代之的是审视与惊疑。
“两年不见，你已至此境地。难怪敢行此大逆不道之事！”
她冷冷道，
“巧舌如簧！若非为朱家，何谈‘复明’二字！”
“师太，弟子以为，百姓想要的很简单！吃饱穿暖，有活干，有盼头！”
刘简寸步不让，
“谁能给他们这些，他们就认谁是‘正朔’！至于这‘正朔’姓朱，还是姓别的什么，对他们来说，重要吗？”
“荒唐！”
九难怒斥一声，身影再次消失！
漫天掌影，从四面八方将刘简彻底淹没。
刘简闭上了眼。
在【白鹤观想法】带来的空明心境中，九难的攻击不再是杂乱影子，而是一条条清晰的能量流动轨迹。
风的轨迹，水汽的轨迹，九难内力的轨迹……
他整个人仿佛化作风中羽毛，随着这些轨迹飘动、摇曳，看似险象环生，却总能在毫厘之间避开所有攻击。
“师太，睁眼看看这座岛吧！”
刘简的声音在狂风暴雨般的攻击中响起，清晰无比。
“那里有能日产万斤钢的工厂，有能织出绫罗绸缎的机器，有教孩子格物算术的学堂！我用的，是前所未闻的法子，走的是亘古未有之路！”
“抱着一块腐朽的牌位，救不了天下人！大明……已经亡了！”
“住口！”
九难被最后一句话激怒，攻势陡然凌厉。
她独臂一挥，宽大的僧袍袖口瞬间灌满真气，坚硬又柔韧。一道凝练的白色袖风横扫而出。
面对这石破天惊的一击，刘简眼中闪过一丝决然。
他不闪不避，反而向前踏出一步，挺起胸膛——
“咚！”
一声闷响。
刘简脚下的岩石崩裂，身形猛地一晃，脸色瞬间煞白。
“噗——”
一口鲜血喷出，染红了身前的岩石。
九难愣住了，看着不闪不避硬接这一击的刘简，惊怒交加。
“你……为何不躲？！”
“如果不受这一掌，师太心里的气，怎么消？”
刘简随意抬手，抹去嘴角的血迹，咧嘴一笑，牙齿上还染着殷红。
他深吸一口气，强压下翻涌的气血，转身指向崖下的铁骨岛。
“师太您好好看看这座岛上的一切。”
“弟子，所求的，不是换一个皇帝，而是换一个活法。”
刘简的声音不高，却盖过了震耳的滔天巨浪的轰鸣。
“我希望有一天，天下人都能吃饱穿暖，读书识字。”
“官吏不再是骑在百姓头上的老爷，而是为民办事的公仆。”
“皇帝……有没有，不重要。”
九难彻底怔住了。
她看着眼前这个年轻人，他说的每一个字，都像在颠覆她过去几十年的人生信念。
她想反驳，却发现无从开口。
因为岛上的一切，是她亲眼所见。
九难看着那个受了重伤却依旧挺立的背影，又看向山下那片喧嚣又充满活力的工业区，再看看眼前这个仿佛来自另一个世界的年轻人。
手中的衣袖无力垂下。
良久，她长长地叹了一口气。
那声叹息里，有不甘，有迷茫，也有一丝认命。
“罢了。”
她的声音带着前所未有的疲惫。
“这个天下，早已不是朱家的天下。去告诉陈近南，让他好自为之。”
说完，她纵身一跃，灰色的身影转瞬不见。
危机解除，刘简一直提着的那口气一松，剧烈的痛楚瞬间从胸口蔓延至全身。
九难那一记铁袖功毕竟是顶尖高手的全力一击，虽然有【神照经】护体，没被打碎胸骨，但震荡之力还是让五脏六腑仿佛移了位。
他拖着沉重的步子回到小院，刚推开门，一股米香便钻入鼻端。
院中的石桌旁，苏荃一身素雅的水蓝长裙，正将托盘放下。
一碗熬得浓稠的小米粥，一碟腌得爽口的萝卜皮，两个鸡蛋，还有两个热气腾腾的白面馒头。
听到动静，她回过头，视线落在刘简惨白的脸色和衣襟上那点没擦干净的血渍上。
她正在摆筷子的手微微一顿，很快恢复了镇定。
她没有多问一句废话，只是快步走上前，自然地扶住刘简的手臂，让他坐下解开他衣襟检查伤势。
见只是内震淤血，未伤及肺腑，她紧绷的肩线才微微放松。
“先把这颗雪参玉蟾丸吃了，然后喝点热粥垫垫。”
她从柜子里的瓷瓶内取出一粒药丸，塞进刘简手里，声音轻柔却不容置疑。
“我知道你想说什么，先闭嘴，吃东西。”
刘简看着她，心头那股因为受伤和装逼过度而产生的烦躁与虚弱，奇迹般地被抚平了。
他乖乖吞了药，端起那碗温热的小米粥灌了一大口，暖流顺着食道滑入胃袋，舒服得他长出了一口气。
“嗯……活过来了。”
刘简咧嘴一笑，脸上又恢复了那副欠揍的懒散模样，指了指胸口。
“刚才有个VIp客户来访，人还怪好的嘞，非要免费送我一次‘胸口碎大石’的深度体验，劲儿稍微大了点。”
苏荃白了他一眼，将剥好的鸡蛋递给他。
“还有心情贫嘴，看来死不了。”
虽然嘴上嫌弃，但她放在桌下的手，却紧紧攥着手帕。