刘简走进静室。
陈近南背对他，正一寸寸擦拭着一柄连鞘长剑。
“师父。”刘简躬身行礼。
“来了。”陈近南没有回头，“坐吧。”
刘简在蒲团上坐下。
一个月下来，他已经习惯了与这位江湖传说近距离相处。
陈近南不像什么霸主，反倒像个温和的教书先生。
当然，是能一巴掌把人拍进墙里那种。
“明日，我便离开京城，返回总舵。”
陈近南终于转过身，将长剑横放膝上。
“师父此去，一路顺风。”
刘简应道，心里却盘算着，自己也该出去看看了。
京城这地方，是非太多，不利于养生。
陈近南看着他，眼神里有审视，也有满意。
“这一个月，你的进境，超出我的预料。”
“你的根骨与悟性，是我平生仅见。可惜功法偏于养生，不然成就更高。”
刘简腹诽，要不是为了多活几年，谁想天天枸杞泡茶。能躺着绝不站着，才是人生。
“你的太极拳已入化境，讲究借力打力。但遇上真正的高手，一力降十会，你的内力仍是短板。”
陈近南的指节轻敲剑鞘。
“《阴枢导引功》要勤练，它能调和阴阳，壮大内息，与你的《龟息功》相辅相成。”
“至于你中的‘豹胎易筋丸’……”
陈近南想了想。
“我提过的炼化之法，你可以试试。”
刘简对此已有盘算。
“弟子明白。”
“你心性沉稳，遇事冷静，是好事。”
陈近南话锋一转。
“但你身上，缺了样东西。”
“什么？”
刘简好奇。
“杀气。”
陈近南的语气沉了下来。
“你的武功，招招致命。但你的心太软，欠了份决绝。对上真正的敌人，片刻犹豫，就万劫不复。”
“你要去神龙岛，面对的是洪安通那样的老怪物，还有一群疯子。记住，对敌人仁慈，就是对自己残忍。”
刘简沉默。
他杀过人，但都是为了自保。
骨子里，他还是那个想准点下班的社畜，主动打打杀杀，实在为难他了。
“这柄剑，你拿着。”
陈近南将膝上的长剑递了过来。
刘简双手接过，剑鞘入手微沉，触感温润。
“此剑名曰‘青萍’，天外陨铁所铸，削铁如泥。是我早年用的佩剑。”
刘简心里咯噔一下。
好家伙，送装备，还是师父的旧剑，这羁绊算是锁死了。
他握着剑，感觉很沉，不只是重量，更是情义。
“师父，这太贵重了……”
“宝剑赠英雄。”
陈近南笑了笑。
“你的《太极剑》已大成，就缺一柄好剑。”
刘简看着陈近南，这位反清领袖的眼中，没有豪雄的粗犷，只有长辈的期许。
他鼻子有点酸。
“弟子，谢师父赐剑。”
刘简深深一揖。
“我会传信辽东分舵，让他们留意神龙教动向。”
陈近南又从怀中取出一枚黑色木牌，递给刘简。
“这是天地会的信物，见牌如见我。遇上麻烦，可去当地分舵求助。”
刘简接过黑木牌，入手温润，上刻一个“陈”字。
这玩意儿比剑管用，简直是江湖通行证。
他又拿起那叠银票和文书。
“这些银票路上用，别省。还有这份路引。”
刘简接过，心里一暖。这师父当的，太贴心了，新手大礼包管够。
“你此去，有何打算？”陈近南问。
刘简想了想，认真回答：“弟子想去江南走走。”
“江南？”
“想去看看这山河，与书上写的有何不同。顺便寻访名医，看有没有别的法子解这‘豹胎易筋丸’。”
他顿了顿，又补了句，语气轻快：
“听说扬州的早茶，一盅两件，能坐半天。”
陈近南闻言，点了点头。
“也好。武道一途，闭门造车是下乘。去见识江湖风雨，对你心境有好处。”
交代完毕。
陈近南起身，最后拍了拍刘简的肩膀。
“江湖路远，持身以正，不坠青云之志。”
“恭送师父。”
陈近南在一众青木堂兄弟的拜别声中，策马而去。
刘简也向李力世和关安基等人告辞。
“刘兄弟，保重！”
“刘兄弟此去，多加小心。”
众人纷纷叮嘱。
刘简一一回应，便在众人的目送下，离开了青木堂。
夕阳西下，他的身影被拉得很长。
……
刘简骑上青木堂的快马，径直出了京城。
他没急着赶路，而是先去了京郊，找到了原身父亲刘老实的家。
一个破旧院子，篱笆墙快塌了，屋顶茅草稀疏。
刘简远远看着，没有靠近。
一个面黄肌瘦的老汉正佝偻着身子劈柴，那就是原身的父亲。旁边还有一个十三四岁的孩子，穿着补丁衣服，在门口帮忙干活。
“这日子……”
刘简喉头一紧，别开了脸。
原身是为了给弟弟治病才进的宫。
他占了这身体，总该做点什么。
他掏出银票，趁着老汉进屋的功夫，将银票偷偷塞进了门口的柴火堆里。
“够过几年好日子了。”
他心里想着，转身离开。
他不是“小简子”，演不了那个角色。何况自身难保，牵扯越多，麻烦越大。
离开刘家，刘简再无牵挂。
京城这人精扎堆的是非地，他一刻都不想多待。
“江南好，风景旧曾谙……”
刘简哼着小曲，心情舒畅。
“驾！”
他轻夹马腹，快马扬起一路尘土。
他打算先去扬州，看看韦小宝口中的繁华地。
“大哥，咱能稳点不？就当给我装个减震。”
刘简拍着马脖子吐槽。
马是好马，可惜这时代的官道坑坑洼洼。
跑了半日，前方出现个小镇。
刘简找了家干净客栈住下，胡乱吃了些东西便回了房间。
“系统，打开面板。”
【自律点数 15】
【每日自律】
规律睡眠：已完成
均衡饮食：3\/3
有效专注：2\/4小时
“得，还差两个小时的专注。”
刘简深吸一口气，伸出右手，五指微屈，催动内力。
“原来如此，这《凝血神爪》的劲力，不光阴柔，更要有一种震荡……”
一股阴寒之气汇于指尖，他尝试让这股内力高频震动。
“嗡……”
空气中发出一声轻微的嗡鸣。
刘简心中一喜，连忙收功。
这玩意儿太阴损，还是少用为妙，但作为底牌，必须熟练。
接着，他运转《阴枢导引功》与《长寿功》。
一阴一阳，驱散疲乏。
直到心神澄明，他才缓缓躺下，呼吸渐长，进入龟息之境。
之后几天，刘简彻底放飞自我。
白天不急赶路，遇山清水秀处便打坐练功，图个清静。
这天，他骑马走在山林小道，路中跳出七八个汉子，手持锄头柴刀，面黄肌瘦。
“此山是我开……留下买路财！”为首的汉子吼得有气无力。
刘简勒马打量——手掌老茧，脚穿破草鞋，凶相是硬撑的。
他叹了口气，扔出几块碎银：
“够吃顿饱饭了，回家去吧。”
汉子愣住：
“你……不怕我们？”
“怕你们饿得没力气砍我？”
刘简反问。
“壮士留步！
”汉子突然跪下，
“求您救救我们村！蝗灾刚过，官府又来催税……”
众人齐跪。
刘简没说话，只从马鞍旁摸出一锭银子，随手抛在路边柴堆上，动作利落得像在结账。
“最后一次。”
他轻夹马腹，马蹄刚动，又回头补了句，懒洋洋的：
“下次拦路，记得先修修路——这坑，颠得我腰疼。”
几日后，他路过一处山坳，黑烟未散。
村舍焦塌，尸首横陈，逃难妇人见他如见鬼魅，抱子躲入草丛。
刘简勒马片刻，默默将一锭银子放在青石上，白得刺眼，却无人敢取。
“这世道，银子救不了人。”他低声自语，绕村而行。
所谓盛世，不过朱批账簿，不见血泪。
……
半个月后，刘简抵达江北重镇，瓜州。
此地是运河要冲，商旅汇聚，码头人声鼎沸。
过了江，对面就是扬州城。
刘简找了家临河酒楼，点了几个招牌菜。
这半个月风餐露宿，嘴里都快淡出鸟了。
“酱方、清蒸鲥鱼、蟹粉狮子头……都上最好的。”刘简财大气粗。
陈近南给的银票，够他舒服一阵子。
菜刚上齐，邻桌的谈话声就飘了过来。
那桌坐着几个江湖汉子，满脸横肉，太阳穴鼓起。
“大哥，消息可靠吗？那批货真从扬州过？”一个络腮胡子压着声音问。
光头汉子灌了口酒，冷笑：“千真万确。吴三桂那老小子给鞑子皇帝的贡品，从云南运来，走水路最快。扬州是必经之地！”
“听说光是东珠、玛瑙、翡翠，就装了三大箱！”
“乖乖……要是劫下来，兄弟们下半辈子不愁了！”
几人说得眉飞色舞。
吴三桂？
刘简夹菜的筷子顿住。
这名字太熟了。
他摇摇头，夹起一块蟹粉狮子头塞进嘴里。
天塌下来有高个顶着，他只想安稳解毒，顺带尝尝扬州炒饭。
吃饱喝足，刘简结了账，慢悠悠牵着马走向码头。
他正排队等着渡船，准备去对岸的扬州城。
忽然，两道身影挤入他的视线。
那两人身穿红黄相间的僧袍，剃着光头，身后还跟了好几个侍从。
一个高瘦枯槁，一个矮胖横肉。
他们的长相，衣着，和刘简记忆里某个片段的角色，完美重合。
桑结喇嘛！还有他那个师弟！
这帮人不是该在西域吗？怎么会出现在这？
他下意识拉低斗笠，身体微微缩进人群，运用龟息功的法门，将自身气息降到最低。
两个喇嘛带着侍从径直走向一艘大船。
就在上船的时候，那个高瘦的桑结喇嘛毫无征兆地停步，扭头朝人群扫来。
那感觉不带杀意，却像被一条冰冷的蛇滑过皮肤，让他浑身肌肉瞬间绷紧。
刘简的心提到了嗓子眼。
还好，那股感觉很快移开。
两个喇嘛带着侍从径直走进船舱。
直到他们的身影消失，刘简才松了口气，后背已是一层冷汗。
他摸了摸腰间“青萍”剑鞘！
“他md，”
他低声骂，
“说好的江南水乡呢？这开局就撞boSS，还养什么生？”
望着扬州方向，他第一次觉得，那地方不是温柔乡，而是个漩涡。