苏荃被那突如其来的一倒吓了一跳，身形一闪就到了沙盘边。
她伸出手指，在刘简的脖颈间探了探，脉搏微弱但平稳。
再探鼻息，呼吸悠长，只是脸色苍白，额头全是虚汗。
“喂？”
她蹲下身，推了推他的肩膀。
刘简眼皮动了动，嘴里含糊不清地嘟囔：
“……过载……反噬……别催了，在重启……”
苏荃：“……”
虽然听不懂，但看样子只是力竭虚脱，没有性命之忧。
她松了口气，随即又觉得好气又好笑。
刘简已经顾不上她。
「反噬：思维迟滞，无法复杂思考（剩余24:12）」
身体凭着本能，挣扎着爬起，寻了个干净角落，笨拙地盘膝坐下。
【白鹤观想法】自行运转。
心神沉入空明湖镜，一只白鹤悠然伫立。
脑中那团混沌，总算被这股清凉压制住。
苏荃看着他像个提线木偶，自己找地方坐好调息，便也不再打扰。
她抱臂靠着门框，视线在院中巨大的沙盘和角落里入定的少年之间游移。
沙盘上那两条路线，预演了即将发生的一切。
约莫半个时辰后，角落里的刘简长长吐出一口浊气。
「反噬结束。」
他睁开眼，眼神恢复了清明。
环顾四周，看到了靠在门边的苏荃，也看到了地上的沙盘。
然后，他扶着墙站起身，开口问了第一句话。
“苏姐，那两块金锭呢？”
苏荃正思索着行动细节，被这没头没尾的一句问得一愣。
她顺着刘简急切的目光，指了指桌角的包裹。
刘简立刻冲过去，小心翼翼解开。
看着油布里包裹的金锭，他陷入思考。
【这可不是金子，这是划时代的尖端生化武器！】
苏荃看着他那副模样，实在无法理解。
这小子，脑子里到底装的都是些什么？
刘简在江陵时，曾尝试用【阴枢导引功】的内力剥离毒素。
但内力反馈的感觉，和清理《神照经》丝帛时完全不同。
丝帛放在漆匮内，本身无毒，附着的毒不多，可以处理。
但这金锭上的毒，历经百年侵蚀，已完全附着在黄金表面，形成了一种结构异常稳定的新物质。
物理吸附行不通，化学分解又没条件。
“苏姐。”刘简抬起头，表情严肃。
“嗯？”
“麻烦你再跑一趟，去城里最好的酒家，买几坛他们最烈的烧刀子回来。”
苏荃彻底愣住了：
“买酒？最烈的？”
“对。”刘简重重点头。
“我要做个实验，需要高浓度的有机溶剂。”
“……什么剂？”
苏荃感觉自己的知识受到了挑战。
“就是酒，越烈越好。”
刘简解释道。
“有些毒不溶于水，却能被烈酒泡出来——这叫萃取，懂吗？”
苏荃：“……”
虽然不明白刘简葫芦里卖的什么药，但看他认真的样子，苏荃还是点了点头，转身出了院子。
很快，她提着几个沉甸甸的大酒坛回来。
刘简立刻眉开眼笑地迎上去，接过酒坛，拔开泥封，一股浓烈刺鼻的酒气瞬间弥漫开来。
“好酒！”
他赞了一声，然后找来一个干净的陶瓮，带上手套，将一枚金锭小心地放了进去，再把烈酒倒满。
最后，他用油布和泥巴，将陶瓮的口子封得严严实实。
剩下的烈酒被刘简趁机收进了系统空间。
“好了，接下来，就交给时间。”他拍了拍手，一脸期待。
接下来的三天，刘简并非枯等。
他除了日常修炼，将更多心神放在了实地。
白天，他换上不起眼的短衫，在王府外围扮作小贩，默记守卫换防的精确时间和人流规律，验证着沙盘上的每一处数据。
到了夜里，院中只剩苏荃一人枯坐时，他则换上夜行衣。
他寻到沙盘推演出的西角门巡逻空档，数次潜入王府外院。
府内高手气息隐现，防卫森严远超图纸所绘。
他不敢深入，只在外围游走，将真实的路线与数据对比，确认无误后便立刻抽身。
这种刀尖上跳舞的勘探，让他对强闯的念头再无半分侥幸。
三日之期转瞬即至。
第三天下午，刘简小心敲开泥封，一股混杂着浓烈、辛辣、冲鼻的酒精气味扑面而来。
除了霸道的酒气，再无任何杂味。
刘简屏住呼吸，从怀里摸出一根银针，探入酒液中。
不过一息，银白色的针尖就变得漆黑——毒已析出，溶于酒中，且活性未失。
“成了！”刘简眼中爆发出兴奋的光芒。
他立刻让苏荃去通知天地会的周掌柜，让他带个活物过来。
不到一个时辰，周掌柜就提着一个东西匆匆赶来。
他身后还跟着那个叫徐先生的白扇。
“刘兄弟，你要这玩意儿做什么？”
周掌柜一脸不解，晃了晃手里的东西。
那是一个巴掌大的小木笼，里面关着一只灰扑扑的小老鼠，正瑟瑟发抖。
“试药。”刘简言简意赅。
他用一根备好的细长竹管，从陶瓮里小心地吸取了一滴液体。
那滴液体晶莹剔透，与寻常烈酒别无二致。
他将这滴“酒”滴入盛了清水的瓷碟中。
液体入水，无声消融，整碟水依旧清澈。
他将碟子推到笼子前。
那只小老鼠似乎渴了，凑过来，伸出舌头舔舐碟里的水。
不一会，它喉咙里发出“吱吱”的尖叫，一双小眼睛瞬间通红，充满了暴戾。
“吱——！”
它狂叫一声，疯了似的用头猛撞木栏，发出“砰砰”的闷响。
小木笼在地上剧烈跳动。
周掌柜和徐先生被这突如其来的疯狂吓得后退一步。
撞了不过几下，它突然抽搐倒地，灰毛成片脱落，皮肤迅速浮出黑斑，溃烂流脓。
十几个呼吸间，便已气绝。
周掌柜看得头皮发麻，胃里翻江倒海。
旁边的徐先生更是脸色煞白，扶着墙才没当场吐出来。
“好……好霸道的毒！”
周掌柜声音发颤。
刘简面色平静，他小心地将那只装着剧毒的陶瓮重新封好，然后将瓷碟连同老鼠的尸体、笼子一起，堆到院角，一把火点燃。
直到所有东西都烧成灰烬，他才用土将其掩埋。
做完这一切，他回到石桌旁，看着面色发白的周掌柜和徐先生。
周掌柜从惊骇中回过神来，眼中却猛地爆发出一种狂热。
“刘兄弟！”
周掌柜激动地抓住刘简的胳膊。
“神药啊！这简直是神药！”
他压低声音，兴奋得满脸通红：
“有了此物，何须潜入王府？我们只需想办法，在吴三桂的饭菜里滴上那么一滴……不，半滴！反清大业，即日可成啊！”
一旁的徐先生也眼中放光，但眉头微蹙，似在权衡利弊，终究被那毒效震慑，默默点头。
刺杀吴三桂，这是他们天地会朝思暮想的大事。
如今有了这等奇毒，简直是天赐良机！
苏荃站在一旁，没有说话，但她的眼神也亮了。
杀洪安通，同样需要这样的利器。
然而，面对周掌柜狂热的建议，刘简却只是平静地摇了摇头。
“不行。”
两个字，像一盆冷水，浇在了二人头上。
“为什么？”
周掌柜急了，
“刘兄弟，这可是千载难逢的机会！只要杀了吴三桂，平西王府群龙无首，我们正好趁势而起！”
刘简端起凉茶，喝了一口，才不紧不慢地开口。
“周掌柜，我问你，如今这天下，谁是我们最大的敌人？”
“自然是满清鞑子！”
周掌柜不假思索地回答。
“那吴三桂呢？”
刘简又问。
“他是最大的汉奸，走狗！”
“没错。”
刘简放下茶杯，看着他，
“可你想过没有，正是因为有吴三桂这个最大的汉奸在西南方镇着，京城那位小皇帝才不敢把全部精力，都用来对付我们。”
“吴三桂拥兵自重，早已是朝廷心腹大患。他们君臣之间，猜忌日深，早晚必有一战。”
“我们杀了他，看起来是大功一件。可实际上呢？”刘简的视线扫过周掌柜、徐先生，最后落在苏荃脸上。
“吴三桂一死，西南方的几十万大军，要么被朝廷收编，要么内乱瓦解。无论哪种结果，朝廷都将少了一个最大的肘腋之患，可以腾出手来，集结全部力量，专心致志地对付我们。”
“到那时，我们面对的压力，会比现在大十倍、百倍。”
“所以，”
刘简的语气平静，却带着一种不容置疑的力量，
“现在，我们不仅不能杀他，还要让他活得好好的。”
“留着吴三桂，让他和京城那位小皇帝互相猜忌，互相消耗。他们斗得越厉害，我们就越安全，才越有发展壮大的时间和空间。”
院子里，陷入了一片死寂。
周掌柜张着嘴，呆若木鸡。
徐先生却眼神骤亮，似有所悟，嘴唇微动，却终究没说出话来。
他们只想着报仇雪恨……从未从这个角度思考过问题。
苏荃瞳孔微缩，她看着眼前的少年，心中翻起了巨浪。
她一直以为，刘简只是个武功高强、心思缜密、运气逆天的少年。
可直到此刻她才发现，自己还是看错他了。
这哪里是个少年？
这分明是一个将天下大势都玩弄于股掌之间的……怪物！