心鉴中景象急剧放大，那座古老祭坛的细节纤毫毕现。坛身镌刻的图腾并非归虚本真，而是更加古老的混沌铭文。模糊身影逐渐清晰，竟是个面覆阴影面具的黑袍人。
黑袍人掌心的黑色希望之种微微脉动，每次脉动都让祭坛周围的阴影更加浓郁。他抬首望向虚空，面具下传出空洞声音：“终于...等到种子成熟...”这话语跨越时空，竟从心鉴中直接传出。
萧青阳道种急转，感应到这黑袍人与归虚截然不同。归虚是绝望所化，此人却是某种更古老的聚合体。风豹少年清辉扫过心鉴，惊见黑袍人身后浮现万千扭曲影子。
那些影子竟是被阴影吞噬的万界生灵所化，他们保持着生前形态，眼中却只有空洞。司徒昭炼制溯源丹，丹药显示黑袍人名为“终影”，是诸天阴影的终极聚合。
铁大锤锻造测灵器，仪器显示终影修为无法估量。农伯银花在感应到终影气息时尽数变黑，诸葛明卦象完全崩碎。金衣女子玉盘疯狂示警，众圣之庭典籍中无此记载。
新建木与奇树同时传递极度危险信号，祖地封闭速度骤然加快。显然，这片圣地也在畏惧终影的存在。赤明星海强者本能后退，星海万灵感到末日降临的恐惧。
“不必慌张。”终影声音温和却冰冷，“吾非毁灭者，而是引渡人。”他轻轻托起黑色希望之种，“光明终有尽时，唯有阴影永恒。吾将引领诸天，步入真正的归宿。”
黑色种子突然迸发幽光，幽光如涟漪扩散。所过之处，那些被阴影吞噬的世界停止崩溃，反而呈现出诡异的宁静。生灵们不再挣扎，面容安详如沉睡。但这安详令人毛骨悚然。
风豹少年清辉探入一个被幽光照耀的世界，发现那里时间已经停滞。万物保持最后一刻的状态，连思维都被冻结。这等手段，比毁灭更加可怕。
司徒昭炼出解析丹，丹药显示幽光实为终极停滞法则。铁大锤锻造破时器，却无法撼动分毫。农伯银花在幽光前直接石化，诸葛明连推演都无法进行。
萧青阳混沌之锄握紧，道种清辉与阴影之力同时流转。“你所言归宿，不过是永恒的囚笼。”他声音平静，却如惊雷炸响，“生灵当有生老病死，万物当有枯荣轮回。”
终影面具微转，空洞眼眸看向萧青阳。“有趣...你竟同时掌握光暗。”他掌心的黑色种子突然飞出一粒微粒，微粒穿越时空，径直没入萧青阳道种。
没有预想中的侵蚀，只有海量信息的灌注。萧青阳看到终影的起源——那是诸天诞生之初，所有被遗弃的阴影碎片自然聚合而成的意识。它见证了太多文明的兴衰，最终得出“停滞即永恒”的结论。
“看吧，这就是不断轮回的下场。”终影挥手，虚空中浮现无数世界轮回的景象。每个世界都在繁荣后衰亡，衰亡后新生，周而复始。“而吾，将赐予它们永恒的安宁。”
心鉴突然剧烈震颤，镜面映出更可怕的真相。那些被幽光照耀的世界并非真正停滞，而是在缓慢转化为终影的养分。每个被转化的生灵，都成为终影力量的一部分。
风豹少年清辉暴涨，额间神农印记迸发璀璨光芒。“这不是归宿，是吞噬！”他率先冲出，清辉化作万千利刃斩向心鉴中的景象。虽然只是攻击虚影，却表明了他的决心。
司徒昭本命丹魂离体，丹火跨越时空烧向祭坛虚影。铁大锤匠神血脉沸腾，锻锤砸向终影所在方位。农伯银花尽数绽放，诸葛明以精血重绘攻击卦象。
新建木与奇树洒落亿万光辉，这些光辉穿透心鉴，直击祭坛本体。赤明率星海万灵齐力出手，众圣之庭星舟列阵齐射。所有攻击汇聚成洪流，轰向那个遥远的世界。
终影只是轻轻抬手，黑色种子幽光大盛。所有攻击在触及幽光的瞬间尽数停滞，随后缓缓消散。“徒劳。”他声音依旧平静，“吾即阴影，阴影即吾。只要诸天还有光，阴影便永存。”
这话语道出了最可怕的真相：终影无法被消灭，因为它就是阴影本身。只要光明存在，阴影就不会消失。这是一个无解的死局。
萧青阳却突然笑了。“你说得对，阴影永存。”他道种清辉内敛，混沌之锄在掌心旋转，“但你可知道，阴影存在的意义？”这个问题让终影首次沉默。
风豹少年等人也停下攻击，等待萧青阳的下文。新建木与奇树停止洒落光辉，赤明星海万灵静立。就连金衣女子也停下玉盘记录，所有人都感到关键时刻将至。
“阴影的意义，在于衬托光明。”萧青阳缓缓说道，“没有阴影，光明便失去深度。没有黑暗，黎明便失去珍贵。”他望向心鉴中的终影，“你追求的永恒停滞，恰恰抹杀了阴影的价值。”
终影面具微颤，空洞眼眸中首次泛起涟漪。黑色希望之种在他掌心剧烈震颤，似乎被这番话触动。祭坛周围的幽光开始波动，那些被停滞的世界出现细微裂痕。
司徒昭福至心灵，立即炼制共鸣丹。丹药化作流光射向心鉴，在幽光中炸开。丹火不是攻击，而是传递着萧青阳的话语真意。铁大锤锻造传道器，农伯培育悟道种。
诸葛明推演辅助卦，金衣女子玉盘记录并放大这番道理。新建木与奇树根系延伸，将这番领悟传递向诸天万界。赤明星海万灵齐声共鸣，形成浩瀚的意念洪流。
终影身形开始模糊，面具出现裂痕。“不...不可能...”他声音首次出现波动，“阴影就是终结，这是亿万年见证的真理...”但这话语已不再坚定。
黑色希望之种突然裂开，从中飞出一点微光。那微光与归虚的本真相似，却更加纯净。它飞向终影面具的裂痕，融入其中。终影发出痛苦与解脱交织的嘶吼。
祭坛开始崩塌，幽光迅速消散。那些被停滞的世界重新恢复流转，生灵们从“永恒安宁”中苏醒。他们眼中重焕光彩，更加珍惜这失而复得的鲜活生命。
心鉴中的景象逐渐模糊，终影最后望了萧青阳一眼。“也许...你是对的...”话音未落，他与祭坛一同化作飞灰。只有那点微光留存，飞向萧青阳掌心，融入希望之种。
希望之种突然蜕变，表面同时流转光明与阴影。它真正完整了，既代表生机也包容沉寂。新建木与奇树传来欣喜波动，祖地最后一道封印解除。
然而在终影彻底消散处，虚空裂开一道缝隙。缝隙中传出苍老叹息：“又一个错误尝试...看来需要更直接的手段...”这声音比终影更加古老，更加无情。
风豹少年清辉扫向缝隙，却被直接弹回。司徒昭炼制的探测丹在缝隙前湮灭，铁大锤锻造的窥探器瞬间崩碎。农伯银花无法感应，诸葛明卦象一片混沌。
金衣女子玉盘映出可怕景象：缝隙深处，无数类似终影的存在正在苏醒。他们形态各异，却都散发着超越理解的气息。“那是...混沌之初的所有错误尝试...”她声音颤抖。
赤明星海万灵感到更加恐怖的威压，连新建木与奇树都开始收缩枝叶。祖地彻底封闭，化作一点微光没入希望之种。显然，这片圣地预感到更大的危机。
萧青阳握紧蜕变后的希望之种，感受到其中传来的讯息。原来始源天帝、神农、始魔乃至归虚、终影，都只是混沌中的实验体。真正的创造者，一直在观察与调整。
而此刻，观察者认为现有实验全部失败，准备重启一切。那些苏醒的存在，正是过往纪元被遗弃的失败品。他们要将诸天万界彻底清洗，从头开始新的实验。
“没时间了。”萧青阳望向同伴，“必须赶在他们完全苏醒前，找到应对之法。”风豹少年清辉重聚，司徒昭丹火再燃。铁大锤锻锤嗡鸣，农伯银花绽放。
诸葛明推演路径，金衣女子玉盘指示方向。赤明整军备战，星海万灵严阵以待。希望之种分裂出亿万微粒，飞向每一个可能出现缝隙的世界。
但所有人都明白，这次面对的敌人与以往截然不同。他们不是理念之争的对手，而是冷酷无情的清理者。这场战斗关乎诸天存亡，没有任何妥协余地。
在众人即将分头行动时，希望之种突然投射出一幅星图。星图上标注着九个特殊坐标，每个坐标都对应着一个隐藏的避难所。那是过往纪元幸存者留下的最后遗产。
“分头前往这九处，寻找破局关键。”萧青阳迅速分配任务。风豹少年与墨芽前往第一处，司徒昭与师姐前往第二处，铁大锤带徒弟前往第三处，农伯独往第四处。
诸葛明与金衣女子前往第五处，赤明率星海精锐分赴六、七处。萧青阳独自前往第八处，第九处则由希望之种自动前往——那里需要纯粹的希望之力才能开启。
临别前，众人相视无言。这次分别可能即是永别，但他们眼中没有恐惧，只有坚定。耕道的路还很长，但只要希望不灭，耕耘便永不停息。
九道流光射向不同方位，而虚空缝隙中，第一道身影已经踏出。那是位身覆金甲的无面巨人，手中托着一枚不断崩碎又重组的星辰。他望向萧青阳离去的方向，发出机械般的声音：
“实验体编号九千七百六十三，进入清理程序。”