打地基的日子如水般流淌，转眼又是半月过去。
林小虎感觉自己快要变成一块被溪水磨平了棱角的石头。每日精修《引气诀》带来的进步微乎其微，几乎难以察觉，唯有在偶尔内视时，才能发现经脉中那土黄色的灵力，似乎比以往稍微“清澈”了那么一丝丝，流动时也少了些以往的滞涩和狂躁。
但这过程实在太磨人了。他感觉自己像个笨拙的工匠，在用一把粗钝的刻刀，小心翼翼地雕琢一块顽铁，进展缓慢得令人发指。
《金石浅谈》的背诵倒是进展顺利。前五十种基础材料的名称、特性、产地、用途，被他用死记硬背加“实物联想”的土法子，硬生生啃了下来。虽然离“理解”还差得远，但至少问起来，他能磕磕巴巴地说个大概。
这日，他又一次在精修《引气诀》时遇到了瓶颈。无论他如何努力，灵力在流过某条细微经脉时，总会产生一丝几乎难以察觉的颤动，导致后续的灵力流转出现微小的偏差，整体精纯度的提升便卡在了这里。
“啊啊啊！怎么又不行了！”林小虎烦躁地抓了抓头发，从蒲团上跳了起来。他感觉自己胸口憋着一股气，无处发泄。
目光扫过院子角落那堆他捡回来的各式石头，他猛地冲过去，拿起一块看起来最坚硬、表面布满疙瘩的暗灰色石头。
“控制！控制！我让你不听话！”他低吼着，几乎是本能地运转起那套熟悉的《厚土诀》残篇——他自命的“硬石头功”。
这一次，他没有像往常那样追求瞬间的坚硬和防御，而是刻意模仿着精修《引气诀》时的缓慢和细致。他将那虽然驳杂却足够雄浑的土行灵力，极其缓慢地、一丝一丝地注入手中的石头。
他闭上眼睛，努力去“感受”。
起初，石头毫无反应，只是被动地承受着他的灵力。但随着时间的推移，当他的灵力以一种前所未有的耐心和缓慢渗透进去时，他模糊地“感觉”到，这块石头内部似乎并非铁板一块，也有着极其细微的、如同人体经脉般的缝隙和结构。他的灵力在这些“缝隙”中艰难前行，有的地方顺畅，有的地方阻塞。
他甚至能隐隐察觉到，这块石头本身，似乎也散发着一种极其微弱、沉静、甚至带着点“顽固”的“气息”。
“这就是…铁炎师兄说的，‘脾气’？”林小虎心中一动，福至心灵。
他不再强行冲击那些阻塞之处，而是尝试调整自身灵力的“韵律”，让它变得更“沉”，更“稳”，更贴近手中这块石头本身的“气息”。
一下，两下…如同用一把无形的钥匙，小心翼翼地试探着锁孔。
突然，某一处细微的阻塞，在他的灵力调整到某个特定频率时，悄然松动了！一股微弱的、精纯的土行灵气，竟然从那松动之处反哺而出，融入了他的灵力之中！
虽然这丝反哺微乎其微，但林小虎清晰地感受到了！那是一种截然不同的、更为凝练、更为厚重的土行灵气！
他猛地睁开眼睛，看着手中这块似乎毫无变化的石头，眼中充满了难以置信的惊喜。
“它…它真的‘理’我了？！”他喃喃自语。
他尝试着再次引导自身灵力，去沟通、去契合那种“沉静顽固”的气息，去耐心地“梳理”石头内部那些细微的阻塞。过程依旧缓慢，甚至比精修《引气诀》更耗心神，但他乐此不疲。
因为他能明确地感知到进步！每一次微小的“疏通”，都能带来一丝精纯土灵气的反哺，并且他对自身那驳杂灵力的掌控，似乎也在这种细致的“沟通”中，悄然提升了一点点。
这不再是看不见摸不着的“绣花”，而是变成了能与具体物件“交流”的、充满探索乐趣的游戏！
从这天起，林小虎的修行日常里，多了一项内容——盘石头。
他不再仅仅是把石头当成功法对象，而是真的尝试去理解它们的“脾气”。沉重的沉水砂原石，气息沉稳；略带通透感的石英石，气息相对活跃；甚至是一些普通的山岩，也各有各的“性格”。
他发现自己对不同“脾气”的石头，需要调整自身灵力的“韵律”去配合，才能更有效地进行“沟通”和“梳理”。这个过程，无形中极大地锻炼了他对自身灵力的微操能力。
而另一边，林小鱼的进步则更为迅猛和直观。
她对草木灵气的感知和引导愈发精妙。这一日，在照料一株即将成熟的“玉髓芝”时，她如同往常一样，运转《木灵滋养诀》，将精纯平和的木灵气缓缓渡入。
玉髓芝轻轻摇曳，散发出愉悦的波动，其芝盖上的纹路以肉眼可见的速度变得清晰、润泽。就在它彻底成熟，灵气达到顶峰的那一刹那，林小鱼福至心灵，没有停止灵力输送，而是顺势引导着那饱满的草木精华之气，连同自身精纯的灵力，一起冲向了炼气期三层通往四层的那道无形壁垒！
“嗡——”
一股比以往更加清新、充满生机的气息自她体内扩散开来，周围药田里的灵草都随之轻轻摆动，仿佛在欢呼。她经脉中的灵力瞬间奔腾起来，容量和精纯度都提升了一个明显的台阶！
炼气期四层！
水到渠成，毫无滞碍。
云芷执事第一时间察觉到动静，快步走来，看到林小鱼周身尚未完全平息的灵气波动，以及那株格外饱满润泽的玉髓芝，脸上露出了由衷的笑容：“恭喜小鱼师叔，顺利突破。”
就连不远处的璇玑仙子，也微微侧目，清冷的眸中闪过一丝几不可查的赞许。七岁多的炼气期四层，这等天赋和根基，放在整个玄天门，也是凤毛麟角。
傍晚，听竹小苑。
林小虎正对着一块新找来的黑色石头“交流”，脸上又是汗水又是灰尘，却带着兴奋的光彩。
林小鱼脚步轻快地走进院子，身上的灵气波动尚未完全内敛，带着一股令人心旷神怡的草木清香。
“哥，我突破了！”她声音里带着雀跃。
林小虎动作一顿，抬起头，看着妹妹那明显更显灵动的气息，先是一愣，随即咧开一个大大的笑容，比自己突破了还高兴：“真的？太好了！小鱼儿你真棒！”
他丢下石头，冲过来围着妹妹转了两圈，啧啧称奇：“炼气四层！哇，感觉你更…更好看了！像…像那些会发光的草！”
林小鱼被哥哥笨拙的夸奖逗笑了，然后关切地问：“哥，你呢？你好像…也有点不一样了？”她敏锐地感觉到，哥哥身上的灵力虽然境界未变，但那股以往略显躁动的气息，似乎沉淀平和了一些。
林小虎嘿嘿一笑，得意地拿起那块黑石头：“我发现了个好玩的事儿！这些石头真的有脾气！我跟它们‘说话’，它们还会‘回话’呢！虽然慢了点，但好像对我的‘硬石头功’和控制灵力都有帮助！”
他手舞足蹈地跟妹妹分享着自己的新发现。
林小鱼认真地听着，大眼睛里闪烁着光彩。她虽然无法像哥哥那样直接感知金石的“脾气”，但她能理解那种与万物沟通、找到适合自己道路的喜悦。
“哥，你真厉害！”她由衷地说，“我就知道，你肯定能找到自己的办法！”
清风真人的身影不知何时出现在院门口，听着两个小家伙兴奋的交流，看着大徒弟那虽然依旧粗糙却明显找到了方向的眼神，和小徒弟那扎实的突破，他捋了捋胡须，眼中掠过一丝满意。
夯实基础，并非只有一条路。因势利导，找到属于自己的“沟通”方式，同样是道。
他悄然离去，未发一言，将这份成长的喜悦，完全留给了这对兄妹。
林小虎看着妹妹，又看了看手里的石头，用力握紧了拳头。妹妹已经领先一步，他也不能落后太多！这条与石头“交朋友”的路子，看来是走对了！
“小鱼儿，明天我去找铁炎师兄，问问有没有更‘有脾气’的石头！”他斗志昂扬。
“好！”林小鱼用力点头，笑容如春日暖阳。