当林小虎三人拖着疲惫不堪、浑身湿透且带着浓重海腥味的身体，互相搀扶着回到司徒弘那僻静的院落时，天色已经再次暗了下来。
灰鹞如同一个沉默的影子，早已等在院中。他看到三人虽然狼狈，但眼神明亮，气息虽然紊乱却带着一股经过血火淬炼后的锐利，尤其是感受到林小虎身上那尚未完全平息的、远超筑基四层的隐晦波动时，他那古井无波的眼中再次闪过一丝异色。
“主人要见你们。”灰鹞言简意赅，转身引路。
再次踏入那间静室，司徒弘依旧坐在那里，仿佛从未移动过。他的目光落在三人身上，缓缓扫过，最后停留在林小虎苍白却难掩兴奋的脸上。
“看来，你们的收获不小。”司徒弘的声音平淡，听不出喜怒。
林小虎深吸一口气，压下身体的疲惫和内心的激动，上前一步，将几个储物袋放在桌上，恭敬道：“司徒前辈，这是我们今日狩猎所得，请您过目。”
他没有丝毫隐瞒，将所有的收获都拿了出来：那几只散发着柔和蓝光的荧光贝，几十条刺针鱼的尖喙和部分有价值的鱼骨，以及……那具最为醒目的、如同小肉山般的鬼面章尸体！尤其是鬼面章那对已经失去神采但依旧诡异的眼珠，以及一个被小心封存、散发着淡淡腥气的墨囊，无不彰显着这头二阶海兽的身份。
静室内一时间安静下来。灰鹞的眼神微微波动了一下。就连司徒弘，看着那鬼面章的尸体，眉头也几不可察地挑动了一瞬。
一天时间，三个最大不过十六岁的少年，不仅完成了对一阶海兽的狩猎，竟然还越阶斩杀了一头以狡猾和难缠着称的二阶鬼面章？这已经不是简单的“运气好”能解释的了。
司徒弘的目光再次投向林小虎，这一次，带着更深的审视：“这头鬼面章，是如何斩杀的？”
林小虎没有居功，老老实实地回答：“回前辈，是晚辈主攻，舍妹以木系法术从旁牵制触手，雷动兄弟负责警戒和干扰，我们三人合力，才侥幸将其击杀。” 他语气平静，但微微攥紧的拳头还是暴露了他内心的不平静。毕竟，这是他们第一次独立战胜如此强大的对手。
司徒弘沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃”的声响，在寂静的房间里格外清晰。他没有去清点那些材料的具体价值，而是话锋一转，问了一个看似不相干的问题：
“你们可知，为何北风号横渡无涯海数十年，能屡次化险为夷？”
三个少年都愣了一下，不明所以地摇了摇头。
“无涯海，并非只有风浪与海兽。”司徒弘的目光变得悠远，仿佛穿透了墙壁，看到了那片浩瀚而危险的海域，“那里有吞噬灵力的寂灭漩涡，有迷惑心神的幻雾海市，有潜藏在深海中、堪比金丹甚至元婴的古老存在……更重要的是，人心，有时比海兽更险恶。”
他的声音带着一种沉重的力量，压在三人的心头。
“一艘船，想要在无涯海上活下去，靠的不是某个人的强大，而是船上所有人，能够彼此信任，能够将后背交给同伴，能够在危难时刻，拧成一股绳！” 他的目光锐利起来，如同刀子般刮过三人的脸，“你们，能做到吗？”
林小虎心中一凛，立刻明白了司徒弘的用意。他不仅仅是在考验他们的实力，更是在考验他们的心性，考验他们是否值得被带上这条船，成为能够在绝境中相互依靠的“同伴”，而不是潜在的麻烦。
他毫不犹豫地抬头，迎上司徒弘的目光，眼神清澈而坚定：“能！”
林小鱼和雷动也立刻挺起胸膛，异口同声：“能！”
司徒弘看着这三个眼神倔强、带着伤痕却站得笔直的少年，脸上的线条似乎柔和了一分。他缓缓站起身，走到桌前，目光扫过那些材料。
“荧光贝与刺针鱼材料，约值八千下品灵石。”他报出一个公允的价格，然后手指点了点那鬼面章的尸体，“此兽材料，尤其眼珠与墨囊，价值不菲，作价四万五千下品灵石。”
林小虎三人心中顿时狂喜！加起来五万三千下品灵石！不仅够了，还有富余！
但司徒弘接下来的话，却让他们愣住了。
“不过，”司徒弘淡淡道，“北风号的规矩，船资五万，便是五万。多出的三千，老夫不会占你们小辈的便宜。”
在三人疑惑的目光中，他继续说道：“这多出的三千灵石，老夫可以帮你们折算成等价的物资。比如，适合水下战斗的‘避水符’，能够快速恢复灵力的‘海灵丹’，或者……帮你们将部分用不上的材料，炼制成品相更好、更易出手的法器胚子。”
他看向林小虎：“比如，用这鬼面章的主要筋络和部分鱼骨，辅以其他材料，请人帮你将这柄废刀重铸，或许能得一件不错的中品法器刀胚。”
他又看向林小鱼和雷动：“你们亦可选择适合自己的丹药或符箓。”
这个提议，远比直接给他们三千灵石更有价值！尤其是在他们即将踏上未知旅程的时刻，一件顺手的武器、保命的符箓和丹药，比灵石更重要！
三个少年互相看了看，都从对方眼中看到了激动和认可。
“我们愿意！”林小虎代表三人，郑重地点头。
“很好。”司徒弘满意地点点头，“灰鹞，带他们去库房挑选，并安排炼器事宜。明日黄昏，北风号启航，莫要误了时辰。”
“是！”
直到跟着灰鹞走出静室，三个少年还有一种如梦似幻的感觉。他们不仅凑够了船资，得到了船长的认可，甚至还获得了额外的帮助！
“我们……真的可以离开东域了？”林小鱼望着哥哥，声音里带着一丝恍惚和巨大的期盼。
林小虎握紧了妹妹的手，看向远处海平面上最后一抹余晖，眼神坚定而明亮。
“嗯！我们可以去北寒域了！”