踏入熔火城，一股灼热干燥的气息瞬间将林小虎包裹。街道由暗红色的火成岩铺就，踩上去能感受到隐隐的热量。两旁的建筑也多以抗火的石材为主，风格粗犷，棱角分明。往来行人大多穿着清凉的短褂，皮肤因常年受火灵气熏烤而呈现出健康的古铜色，身上或多或少都带着火系灵力的波动。
城内的灵气异常活跃且狂暴，火属性占据了绝对主导，对于林小虎这种身负冰火双重属性（虽已融合，但本质犹在）的修士而言，感觉颇为奇特。他收敛了周身大部分气息，只维持着金丹修士应有的威压，避免引起不必要的关注，但那双异色的瞳孔和冷峻的气质，依旧引来了不少探究的目光。
他没有浪费时间闲逛，神识如同无形的大网铺开，迅速锁定了城中灵力波动最集中、也是人流最密集的区域——城中心的“烈火坊市”。
坊市占地极广，人声鼎沸。各种摊位林立，售卖的多是与火系相关的材料、丹药、法器，空气中弥漫着硫磺、硝石以及各种灵草燃烧后的混合气味，显得有些呛人。叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
林小虎目标明确，直接走向坊市中规模最大、装修也最为气派的一家商铺——“赤焰阁”。根据赵炎之前的隐约提及和此地的灵力标识，这赤焰阁背后似乎就有赤炎宗的影子，是获取焚天山脉信息的最佳渠道之一。
他刚踏入阁内，一名机灵的筑基初期伙计便迎了上来，感受到林小虎身上那深不可测的气息，脸上立刻堆满了恭敬的笑容：“欢迎前辈光临赤焰阁！不知前辈需要些什么？本阁丹药、法器、材料应有尽有，定能让前辈满意！”
“我需要关于焚天山脉深处，尤其是‘涅盘火山’的最新消息和地图。”林小虎开门见山，声音平淡，却带着一股不容置疑的气势。
那伙计脸色微微一变，涅盘火山那可是焚天山脉核心禁地，寻常修士根本不敢踏足，更别说打探其消息了。他不敢怠慢，连忙道：“前辈请随我来雅间歇息，这等重要消息，需请执事大人与您详谈。”
伙计将林小虎引至二楼一间布置雅致、设有隔音结界的静室，奉上灵茶后便匆匆离去。
不多时，一名身着赤红色长袍、面容精悍、留着短须的中年男子推门而入，其修为赫然达到了金丹三层。他目光锐利地扫过林小虎，尤其是在感受到林小虎那隐隐让他都感到压力的灵压后，神色更加郑重了几分。
“在下赤焰阁执事，赤离。听说道友欲打探涅盘火山之事？”赤离拱手道，语气不卑不亢。
“不错。”林小虎直接取出一袋上品灵石放在桌上，“我要最详细的地图，以及近期火山内部的任何异动信息，越详细越好。”
赤离看了一眼那袋价值不菲的灵石，却并未立刻收起，而是沉吟道：“道友，非是我不愿做这生意。只是那涅盘火山乃绝险之地，近月来更是火毒爆发频繁，空间裂缝时隐时现，凶险异常。即便是我赤炎宗长老，等闲也不敢深入。道友若只为寻宝，实在不必冒此奇险。”
他这话看似劝阻，实则也是一种试探，想弄清楚林小虎的目的。
林小虎眼神没有任何波动：“我自有分寸。你只需提供信息。”
赤离感受到林小虎语气中的坚决与淡漠，知道多说无益，便也不再劝阻。他取出一枚赤红色的玉简和一张不知名兽皮绘制的地图。
“玉简中记载了近三个月来，我宗弟子在火山外围观测到的情况，包括几次大规模火毒喷发的规律、几处新出现的空间裂缝大致方位，以及……一些疑似高阶火系精怪活动的痕迹。”赤离将东西推过去，“这张地图是我宗历代前辈耗费心血绘制，标注了相对安全的路径和几处可能的栖息地，但也仅限于外围区域。至于火山核心……无人能绘制，那里是绝对的禁区，据说残留着天凤涅盘失败时的恐怖怨火与空间乱流。”
林小虎接过玉简和地图，神识迅速扫过。玉简中的信息确实比他之前了解的详细许多，尤其是关于火毒爆发周期和空间裂缝的记载，极为重要。地图也远比市面上流传的精细，虽然核心区域依旧是空白，但通往核心的路径清晰了不少。
“可有‘凤血晶’的确切消息？”林小虎收起东西，再次问道。
“凤血晶？”赤离瞳孔微缩，脸上露出果然如此的神情，“看来道友目标明确。此物传说源于天凤涅盘失败后残留的精血与火焰凝聚而成，只可能存在于火山最核心的涅盘之地。但恕我直言，且不说能否抵达核心，即便到了，那凤血晶也定然有强大的守护存在，或许是涅盘怨火所化的精怪，或许是其他被吸引而来的强大火兽……据我所知，近百年内，尚无成功取回凤血晶的记录，反而折损了数位金丹同道。”
他顿了顿，看着林小虎：“道友实力高深，或许有几分把握。但赤某还是要多嘴一句，量力而行。”
“多谢告知。”林小虎将灵石推过去，站起身，“消息可还准确？”
赤离收起灵石，正色道：“我赤焰阁的信誉，在熔火城还算有几分保障。玉简中的信息三日内有效，三日后火山内部情况或许又有变化。地图乃长期有效，但路径并非一成不变，需道友自行判断。”
“够了。”林小虎点头，不再多言，转身便离开了雅间。
看着林小虎离去的背影，赤离眉头紧锁，喃喃自语：“金丹后期？感觉又不太像……如此急切地寻找凤血晶，所图甚大啊。罢了，已将风险告知，如何抉择便是他自己的事了。”
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离开赤焰阁，林小虎并未在熔火城多做停留。他寻了一处僻静角落，再次仔细研究了玉简和地图，将关键信息牢牢记在心中。
“火毒周期性喷发……下次大规模喷发预计在五日后……”
“东北方向第三条熔岩河支流尽头，有一处相对稳定的裂隙，可缩短进入核心区域的距离，但需警惕‘熔岩巨蜥’族群……”
“核心区域边缘，疑似有‘涅盘火灵’活动迹象，其实力不详，极度危险……”
时间紧迫，必须在下次大规模火毒喷发前，尽可能深入！
他眼中闪过一丝决然，不再犹豫，身形冲天而起，化作一道流光，径直朝着城外那连绵起伏、空气中都仿佛跳动着火焰的焚天山脉飞去！