确定了乔纳森的方位，众人不敢有丝毫耽搁，立刻在史比特瓦根的带领下，再次钻入食尸鬼街那如同迷宫一般，又散发着恶臭的巷道。
与之前的谨慎探索不同，这一次他们的脚步匆忙，目标明确。
边走，史比特瓦根边语速飞快地给三位“外来者”科普那个危险之地的信息。
他的声音在狭窄的巷道中回荡，带着一种本地人的熟稔与不易察觉的忌惮。
“听着，几位‘绅士’，”史比特瓦根头也不回地说道，“‘搏击俱乐部’，那地方可不是小孩子打闹的游乐场。在食尸鬼街，苏格兰场的官老爷们早就放弃了管束，他们的法律在这里就是擦屁股的纸！真正掌管这里的，是‘四大家族’。”
“四大家族？”华生医生皱起眉头，这听起来像是黑帮小说里的情节。
“没错，四个盘踞在这里最久、手段最狠的家族。”史比特瓦根啐了一口，“他们表面上维持着这条街‘脆弱’的秩序，而这个‘搏击俱乐部’，就是他们想出来的‘妙招’！”
“美其名曰，给食尸鬼街所有无处发泄的暴徒、疯子和亡命徒一个‘合法’的厮杀场地，让他们在里面打个你死我活，免得在外面惹是生非，惊动了上面的大人物。”
福尔摩斯冷静地评论道：“很精妙的权力手腕。将无法根除的暴力圈定在特定范围，并加以利用。”
“利用？哼！”史比特瓦根冷哼一声，“你说对了，侦探先生！那地方早就变了味！它现在，就是特么的现代古罗马角斗场！”
“只不过，观众不再是罗马公民，而是那些穿着华丽、内心扭曲的贵族老爷、富商阔佬们！”
“他们坐在安全的包厢里，喝着香槟，看着下面的穷鬼和亡命徒为了几个赏钱或者单纯为了活命而血肉横飞，以此取乐！”
他的语气中充满了鄙夷和愤怒：“而且，围绕着这个俱乐部，催生了数不清的肮脏勾当——巨额赌注、放高利贷、人口贩卖甚至……”
“我听说还有更黑暗的东西在交易，像是……器官买卖！那里是食尸鬼街真正的心脏，也是它最腐烂的脓疮！”
马尔科听得心头沉重，乔纳森为什么会主动踏入这种地方？
是被吸血鬼的本能驱使，去那里寻找鲜血和杀戮？还是有什么别的原因？
“我们刚才在地图上看到的位置，”马尔科追问，“是俱乐部的主场地吗？”
“不，”史比特瓦根摇头，“那只是其中一个‘角斗场’，或者说，是一个入口和筛选点。俱乐部有很多个这样的场地，分散在食尸鬼街各处，由不同的家族控制。我们去的那个，是号称‘屠夫’的比尔家族管理的，以规则宽松和尤其血腥着称。”
谈话间，他们已经来到了念写地图上标注的位置。
出乎华生医生的意料，眼前的建筑并非他想象中那种戒备森严、气氛压抑的格斗场馆，而是一个看起来平平无奇，甚至有些破败的小酒馆！
酒馆的招牌歪斜，上面写着“破斧头酒馆”，窗户上积满了油污，几乎不透光。
“就是这里？”华生有些难以置信，“这看起来就是个普通的……呃，比较糟糕的酒馆。”
史比特瓦根露出一丝“你太天真了”的笑容：“那是当然，医生先生。不是什么阿猫阿狗都有资格知道‘搏击俱乐部’，更别说进去了。”
“如果你不知道门道，或者说没有‘通行证’，来到这里的话，你就真的只能喝一杯他们用来糊弄外人的掺了水的劣质杜松子酒，然后被礼貌地‘请’出去。”
福尔摩斯打量着酒馆的门面，眼中闪烁着兴趣盎然的光芒：“需要特殊的渠道和凭证才能进入隐藏的核心区域？很有意思的保密措施。让我看看，这间酒馆外面，能给我们提供什么线索。”
他开始仔细观察酒馆门口的地面、门窗以及偶尔进出的人。
就在这时，酒馆一扇敞开的窗户里，传出的动静吸引了他们的注意。
靠窗的一张桌子旁，两个男人正在玩牌。
其中背对着窗户的那位，穿着虽然沾染了灰尘但料子明显不错的西装，手指白皙，看上去像是个家道中落，或者误入此地的青年小开。
他对面坐着的玩家，则是一个神态慵懒中透着精明的男人，戴着一顶有些过时的窄边帽。
当马尔科的目光落在那个赢家脸上时，他心中猛地一跳！
那张脸……结合了某种奇特的熟悉感！
略显狭长的眼睛，带着玩世不恭又极具洞察力的眼神，嘴角露出仿佛掌控一切的淡淡笑意。
当然，最引人注目的，莫过于他脸上那意义不明的奇怪纹身！
这相貌特征，赫然让他联想起了在《星尘斗士》里，星尘远征军在埃及遭遇的敌人——拥有强大替身能力的达比兄弟的混合体！
马尔科内心震惊：难道……这个家伙，是达比兄弟的先祖？！
此刻，牌局似乎分出了胜负。
青年小开在看到对方亮出的牌面后，脸色瞬间变得惨白，整个人如同被抽走了灵魂般！
下一秒，他猛地瘫软下去，脑袋“咚”一声砸在油腻的桌面上，双眼圆睁，瞳孔却彻底涣散，失去了所有神采，仿佛意识被瞬间剥夺，只剩下一个空洞的躯壳。
而那位酷似达比兄弟先祖的赢家，只是随意地瞥了一眼瘫倒的对手，嘴角那抹笑意加深了些许。
他像是早已习惯了这种场面，轻松地拿起桌上对方押下的最后筹码——一块看起来价值不菲的怀表，然后，像炫耀战利品般，从怀里又掏出一张东西，在手中把玩。
那赫然是一张制作精良、带着烫金花纹的硬质名帖——搏击俱乐部的通行证！
也就在这时，他似乎敏锐地察觉到窗外投来的审视目光，懒洋洋地抬起头，视线穿过肮脏的玻璃，精准地捕捉到了正在观察他的福尔摩斯、马尔科等人。
出乎意料的是，他丝毫没有慌乱，反而像是看到了新的有趣的猎物，那双狭长的眼睛里闪过一丝兴致盎然的光芒。
他隔着窗户，对着明显是领头人的福尔摩斯和气质独特的马尔科，露出了一个充满挑战意味的笑容，声音不大，却清晰地透过窗缝传了出来：
“怎么，外面的几位先生？看你们的样子，不像是常来‘破斧’喝酒的人。是对我的牌局感兴趣吗？还是说……你们也想来和我玩一局？”
他晃了晃手中那张烫金的通行证，令人莫名感到诱惑与危险并存。
to be continued～