工坊扩建的工地上，原本堆着的木料和石料都落了层灰，几个工匠坐在石头上闲聊，手里的锤子早就停了；不远处的学堂地基刚挖了一半，坑洼里积着雨水，负责施工的师傅正对着图纸叹气。
沈清晏站在工地中央，晚晴拿着账本跟在旁边，小声说：“小姐，咱们手里的钱只够发现有工匠和教师的工钱，扩建和新修学堂的钱，差了足足八千两……”
刘老板、鲁师傅等商户代表也来了，看着停滞的工程，都皱着眉。刘老板说：“清晏，工坊扩建能多收几百灾民，学堂能让娃们读书，这俩事都不能停啊！可咱们商户手里的现钱也有限，总不能让大家都把家底掏出来吧？”
鲁师傅也说：“我把木工坊的盈利都垫上了，也就够买几车木料。保守派这是要卡咱们的脖子啊！”
“大家别急，钱的事我来解决，工程绝不能停！”沈清晏提高声音，“保守派想让咱们知难而退，咱们偏要做成事！现在有两个办法：一是募捐，二是信贷，双管齐下！”
她转向商户们，真诚地说：“《论语》里说‘君子要帮人做好事’，新政好了，大家的生意才能更好——工坊扩建后，能产更多布和家具，大家的原料不愁卖；学堂建起来，娃们读书明理，以后都是陈州的好主顾。今天愿意捐款的商户，我承诺灾后免税三年；要是愿意借钱给咱们，我联系了汴京的柜坊，算低息，年利率只要五成，一年后连本带利还，我用清晏阁的声誉担保！”
刘老板第一个站出来：“我捐一千两！清晏你办事靠谱，我信你！”鲁师傅跟着说：“我捐八百两，再把木工坊的木料先调过来用！”有了带头的，其他商户也纷纷响应，有的捐钱，有的说可以用货物抵账，没几天就募集了五千两。
沈清晏又联系了汴京的柜坊，柜坊老板本来有点犹豫，结果赵珩特意写了封信过来：“沈清晏的新政利民利国，她要是还不上钱，我来兜底。”老板一看有皇子担保，立刻同意放贷三千两，年利率还降到了四成。
资金缺口终于补上了，沈清晏让晚晴把每一笔捐款和贷款都记在竹简上，每天贴在工地和府衙门口公示：“刘老板捐款一千两，用于买木料；汴京柜坊贷款三千两，用于学堂地基……”每笔钱的去向都清清楚楚，商户们看了都很放心。
工程重新开工，工匠们又忙碌起来，工坊的新厂房一天比一天高，学堂的地基也开始砌砖。保守派听说后，又在朝堂上弹劾，说沈清晏“私设募捐，违规借贷”。可沈清晏把资金明细和商户联名担保书一呈，赵珩再在旁边帮着说：“她这是为百姓办事，不是谋私利，有什么错？”宋仁宗直接驳回了弹劾，还夸沈清晏“灵活办事，为民着想”。
沈清晏专门做了本“资金管理台账”，把募捐的钱、贷款和朝廷拨款分开记，每笔支出都要两个负责人签字，每月请商户代表来查账，确保钱都用在刀刃上。她还制定了还款计划，用工坊的盈利慢慢还贷款，一点都不慌。
赵珩的书信里满是赞赏：“你这‘公开透明’的法子好，让人挑不出错。我已经跟陛下申请，给你派几个户部的人来帮忙管账，省得你再费心。”
可刚把资金的事解决，晚晴又拿着一份考核表跑来了：“小姐，这是上月的官员考核结果，有三个保守派的官员故意拖着不办事，税粮催缴慢，水利维护也不上心，拉低了整个片区的分数！”
沈清晏看着考核表上的名字，眼神冷了下来——这些人是故意给新政拖后腿。她把考核表拍在桌上：“既然他们不想干，就换愿意干的人来！”