刘轩收“剑”望去，只见湖面晨雾被三艘破浪而来的怪船蛮横地撕开。
那是三艘约五十米长的木船。
通体乌黑，木质船体上似乎涂抹了某种特殊的树脂，泛着类似金属的冷硬光泽。
最引人注目的是船尾，两台明显是旧时代遗留下来的柴油发动机裸露在外，锈迹斑斑，却发出沉闷而有力的轰鸣。
老竹管制成粗大的排气管上，正噗噗地喷吐着黑烟。
“是甘大哥他们回来了！”
乔四妹带着欣喜的呼喊从身后传来。
她快步跑到湖边，指着居中那艘船船首站立的一个挺拔身影。
刘轩暗自心惊。
这船队的气势，与其说是捕鱼换货的商船，不如说是经过武装改造的战船！
可不比孙红锦那艘内河巡逻艇差。
难怪羸弱的景德镇能在末世生存下去，原来主要战力在这儿呢。
居中那艘船的甲板上，一个精壮汉子正用油布仔细擦拭着手中的兵器。
那是一对造型奇特的分水刺，锋刃在晨光下泛着幽蓝色的寒光。
吴姨不知何时也来到了岸边，脸上难得地露出一丝宽慰的笑容，对刘轩介绍道：
“船头那个叫甘霖，咱景德镇民兵队队长。
旁边那个是我副手，叫陆珣，脑子活络，船上的玩意儿多半是他捣鼓的。”
船刚靠稳，甘霖便一个纵身，轻巧地跃下船头，落地无声，显示出扎实的功底。
他走路时下盘极稳，腰间那对分水刺随着步伐轻轻碰撞，发出清脆的金属交击声。
三品巅峰武者！
“吴姨，”甘霖脸上带着一丝疲惫和沮丧。
“这趟不太顺，九昌城那帮孙子压价压得狠，咱们那么多上好的鱼获，只换回来一百斤粗盐，还是掺了沙子的。”
他拍了拍身后船员抬下来的几个麻袋，语气沉重。
“盐的事，先不急。”
吴姨摆摆手，侧身将刘轩让了出来：
“小华，陆珣，来见见客人。安西来的刘轩，先是帮咱们打退了前些日子的变异螃蟹，又……”
她顿了顿，语气带着几分自豪，“又帮咱们解决了盐荒。往后，咱们景德镇，不仅不缺盐了，说不定，还能往外卖这天下间独一份的‘珍珠盐’！”
“什么？”
甘霖虎目一瞪，满是不可思议。
他身后，一个戴着破损眼镜、显得文质彬彬却眼神锐利的年轻人，算是景德镇副镇长，叫陆珣的青年，立刻凑上前来，紧紧盯着刘轩，镜片后的目光充满了探究与狂热：
“厉害！太厉害了！那片盐湖的毒性物质我分析了足足半年，试了无数方法都无法分离，你是怎么做到的？”
“是用了特殊的沉淀法，还是找到了中和毒素的微生物？……”他一连串问题抛出来，语速极快。
刘轩微笑不语。
甘霖则更直接，他上下打量着刘轩瘦弱的身板，浓眉一挑：“遇上湖匪了？伤得不轻啊。”
在得知没入品的刘轩独自一人毒翻变异蟹群，救了大家后，这位性格豪爽的武者用力拍了拍刘轩的肩膀，那力道让刘轩龇了龇牙：
“兄弟，别怕！到了这儿就是到家了！以后咱就是一家人！”
热闹寒暄后，甘霖见刘轩一直看着停在码头的黑船，便开口道：
“走，带你瞧瞧咱们的船，这可是咱们在千岛湖上安身立命的本钱！”
登上那乌黑的大船，刘轩立刻感受到一种与小镇宁静氛围截然不同的气息。
首层甲板两侧，赫然架着三具需要两人操作的十字船弩。
黝黑的弩身上闪烁着冷光，箭槽里填充的弩箭，竟是削尖磨利的某种变异鱼刺，闪烁着苍白光泽，一看就知穿透力极强。
二层的船员舱兼指挥室里，墙壁上挂着一幅手绘的湖域地图，上面标注着详细的水文信息和危险区域。
而在某片远离常规航线的水域，一个醒目的猩红叉标记，格外刺眼。
“来看看这个，刘兄弟。”
陆珣热情地拉着刘轩下到底舱，掀开一块厚重的铁板，下面并非传统的货仓，而是一套复杂的机械系统。
“我设计的循环发电系统。”
他自豪地指着船底嵌着的多组叶轮。
“船行进水，带动叶轮旋转发电。顺着这套引水管路，”
他指向几根粗壮的管道，“利用船体破开水面的前进压力，能自动将湖水压入那边的多层过滤装置。”
“净化后的水，一部分供应船员饮用，大部分则通过管道输送到三层。”陆珣引着刘轩往上走。
三层船舱的景象更是让刘轩大开眼界。
这里竟然是一个小型的种植园！
头顶是加固的透明玻璃，阳光可以透入。
一排排玻璃槽里，腐烂的水草和鱼内脏正在发酵，产生的养分供给着里面生长的植物。
那是一种奇特的变异番茄，表皮近乎透明，能清晰地看到果肉里如同血液般流动的赤红色汁液。
“陆兄，这都是你做的？”刘轩问道。
“对啊，可惜没材料，没工具，也缺少一些设备，只能将就着用了。”见刘轩惊讶，陆珣咧嘴一笑。
“最后一层，是动力舱。”
“一般不需要加速时，船就用下面的动力。”
甘霖推开一扇厚重的铁门，一股混合着浓烈汗味、腥臊味和铁锈味的浑浊空气扑面而来。
眼前的景象让刘轩瞳孔骤缩，脸色瞬间沉了下来。
只见昏暗的舱底，密密麻麻地拥挤着百余名瘦骨嶙峋、几乎衣不蔽体的人！
他们如同机械般，麻木地踩动着连接船桨的复杂杠杆，粗重的铁链锁在他们的脚踝上，随着动作发出叮叮当当的刺耳声响。
“奴隶？！”
一股怒火在刘轩胸中腾起。
他原以为这景德镇是与世无争的桃源之地，民风淳朴，良善好客。
难道这些看似淳朴的渔民，背地里也干着奴役同类的勾当？
甘霖敏锐地捕捉到了刘轩脸色的变化。
他推了推眼镜，脸上露出一丝复杂的笑意，没有说话，只是走上前，粗暴地扯过一个靠近门口、眼神呆滞的“奴隶”，用力扳过他的头，让刘轩看他耳后的部位。
看清之后，刘轩倒吸一口凉气！
那人的耳后，皮肤撕裂般翻开，露出了里面不断微微开合、布满黏液和细微血管的——鱼鳃！
“这是……”刘轩喉咙发干。
“鲛人。”
甘霖的语气淡漠得没有一丝感情，仿佛在介绍一件物品。
“或者说，基因污染达到一定程度后产生的新物种。”
“没有理智，只剩下生存和服从更强者的本能。你可以把他们看作是……活着的尸人。”
“活着的尸人！”
刘轩忍着不适，仔细观察。
这些鲛奴眼神空洞，没有任何情感色彩，踩动船桨的动作却整齐划一到诡异，仿佛被输入了固定程序的机器。
陆珣悄悄将一个皮质封面的笔记本塞到刘轩手里，低声道：
“这是我这些年来记录的关于鲛人的观察数据，包括他们的习性、弱点、对特定声波和光线的反应等等，或许你会感兴趣。”
……