金銮殿上，死寂如寒冰凝结。
太子的额头磕在冷硬的金砖上，“咚”的一声闷响，在空旷的大殿中回荡，却敲不破皇帝眼中深不见底的寒潭。
老皇帝枯瘦的手指一遍遍摩挲着龙椅扶手上的蟠龙雕纹，那龙鳞硌着他的指腹，一如这江山社稷硌着他的心。
“太子，”皇帝的声音沙哑如破风箱，却带着千斤重压，“东宫令牌出现在刺客身上，你作何解释？”
太子猛地抬头，涕泪纵横：“父皇！儿臣冤枉！定是那吴天良狼子野心，勾结外人构陷儿臣！儿臣对七弟只有手足之情，怎会......”
他话未说完，皇帝已抬手打断，眼底闪过一丝不易察觉的厌烦。
这眼泪，他看得太多了。
“够了。”皇帝缓缓起身，明黄色的龙袍下摆微微晃动。
浑浊的眸子扫过满朝文武，“太子禁足东宫，非诏不得出。东宫卫队由羽林卫暂管，彻查令牌一事。”
他顿了顿，目光转向一旁静立的李晚宁，“寒王妃擅闯金殿，本应重罚，但念其救夫心切，功过相抵。”
话音落下，太子瘫软在地，面如死灰。
而李晚宁垂首谢恩时，唇角勾起一抹几不可见的冷笑
——皇帝果然选了最稳妥的路：既敲打太子，又不敢寒了北境军心。
可这平衡之术，恰是她最擅破的局！
退朝时，君墨寒行至她身侧，玄色朝服衬得他面容冷峻。
二人并肩而行，在百官各怀心思的目光中步出大殿。
“今日之后，东宫与我们将不死不休。”
回到寒王府书房，君墨寒解下大氅，眉宇间凝着寒霜。
炭火在铜盆中噼啪作响，映得他侧脸轮廓分明。
李晚宁却从容走至棋盘前，捻起一枚黑子，“啪”地落在角落：“殿下怕了？”
她抬眼时，凤眸中锐光乍现，“陛下今日罚太子禁足，却未动其根本，为何？因为他还需要太子制衡你这位战功赫赫的王爷。”
君墨寒眸光一暗：“你看得透彻。”
“不是透彻，是算得清楚。”
李晚宁指尖划过棋盘纵横交错的纹路，声音轻却笃定，“禁足期间，东宫党羽必会反扑。但我们何不趁此机会，斩断太子最肥的那条财路？”
她突然倾身靠近，吐气如兰：“江南盐税——太子每年从中贪墨百万两，证据我已备好，只等殿下明日早朝...递上一本‘请查盐税’的折子。”
窗外暮色渐沉，将她半边脸映在烛光中，美得惊心动魄。
君墨寒凝视她许久，突然低笑：“王妃这一刀，是要直接剜了太子的心头肉啊。”
“不仅如此，”李晚宁又落一子，唇角微扬，“殿下可记得漕运总督周显？他是太子门人，若能借此机会安插我们的人，便是断他财路，又塞他咽喉。”
君墨寒执起白子，落在她未曾留意的一处空缺：“巧了，本王已命人搜集周显贪腐证据。断其财路，再控其漕运，方可万无一失。”
二人相视一笑，烛光摇曳中，棋盘上黑白子已成合围之势。
夜深了，李晚宁回到房中，卸下钗环。
铜镜中映出一张倾国倾城的脸，却有一双过于清醒的眼睛。
她知道，这场博弈才刚刚开始，而她的每一步，都必须走得精准无误。
明日早朝，必将掀起惊涛骇浪。
（第152章完）