因刺客突袭的意外，原本第二日的骑射比试被迫暂停。
次日天刚蒙蒙亮，圣上便带着浩浩荡荡的队伍打道回府。
此次围猎遇刺，李元昭护驾有功，这是有目共睹的。
回宫后，众人明显感觉到，圣上对长公主的宠爱又添了几分。
不仅暂代了禁军统领之权，连后续追查刺客余党、处置失职人等的差事，也全权交由她负责。
可结果谁也没料到，李元昭下手竟如此利落。
不过三日，她便以“救驾不及时”“防卫疏漏”“通敌嫌疑”为由，连贬带罚处置了一大批臣子。
细细数来，这些人中，十有八九都是平日里与她政见不合、明里暗里唱反调的角色。
一时间，朝堂上议论纷纷。
以崔相为首的老臣们更是按捺不住，连着三日递上弹劾奏折，痛陈“长公主借私怨行打压之实”“滥用职权恐乱朝纲”。
可这些奏折，最终都被圣上压了下来。
直到这时，崔相等人才后知后觉地发现，这场最终被定性为“吐蕃余孽报复”的刺杀，让长公主李元昭成了最大的赢家。
而他们，不仅儿子、亲人被杀，连朝堂势力都被清空了大半。
他们不是没有怀疑过其中有问题，可是怎么查，却发现所有线索都严丝合缝地指向“吐蕃刺客”。
种种证据，都与李元昭毫无关联，仿佛一切真的只是巧合。
最终，这群在朝堂上摸爬滚打了半辈子的老臣，也只能咬碎了牙，硬着头皮吞下这哑巴亏。
而官场上，这么多职位因命案和牵连而空缺，横跨多个部司，简直是百年难遇的升迁良机。
一时之间，李元昭的案头堆满了各式“自荐信”。
信纸五花八门，可言辞却如出一辙地恳切。
有的细数自己过往政绩，有的表态愿为长公主效犬马之劳，有的甚至隐晦提及自家与崔相一派素来不和。
字字句句，都在求一个“升迁”的机会。
李元昭自不会吝啬，如今正是朝堂洗牌、急需人手填充空缺之际。
不管这些人是否真的忠诚，是否有大才，只要暂时能为她所用，能成为她稳固权势的棋子，便已足够。
而在堆积如山的自荐信中，最特别的莫过于此次科考的状元郎王礼。
这位状元郎高中榜首后，在曲江宴上是春风得意、万众瞩目。
可他偏生是个硬骨头，看不惯那些世家子弟在宴上仗势欺人的作派，一时意气难平，挥笔写了一首讽诗。
诗句传入朝中，顿时惹得世家大臣们群起而攻之。
待到派官之时，本该留京任职的状元郎，硬是被寻了个由头，发配去了西南偏远之地当一个八品小官，形同流放。
此次朝堂动荡，王礼竟专门托人递来一封长信。
信中言辞恳切，既未抱怨昔日不公，也未急于表功，只说“愿为陛下分忧，为长公主效命，虽远在边陲，亦盼能为朝局稳固尽绵薄之力”，字里行间透着一股隐忍与韧性。
李元昭看完信，倒对此人高看了几分。
她抬眼对苏清辞道，“传我的话，让王礼即刻启程回京，暂补吏部考功员外郎一职。”
这正是之前死了那个张诚留下的职位，虽只是从六品，却掌管官员考绩，是众人求都求不来的肥差。
“是。”苏清辞躬身应下，“臣待会儿就起草诏令。”
她随即轻声感叹道，“不过这王礼确是时运不济，空有状元之才却遭贬斥，如今得殿下提拔，总算不至于被埋没。”
她顿了顿，又补充道，“说起来也怪，这次科考当真是波折不断。状元郎因得罪世家被打压，而榜眼更惨，刚领了功名没几日，家中便传来父亲去世的噩耗，按律需丁忧三年。这三年空缺，足以让多少后来者居上，等他守孝归来，怕是早已物是人非。”
这话本是闲聊时随便说说，可李元昭听完，却眉头微不可察地皱起。
她日理万机，自不会关注这些小事儿，不过经苏清辞一提醒，倒觉得这一连串的“意外”太过巧合。
她指尖轻叩桌面，目光沉了沉，“状元被贬，榜眼丁忧，偏偏杜悰得了最大的便宜……”
苏清辞闻言，心头也咯噔一下，试探着问道，“殿下是觉得…… 这里面有蹊跷？”
李元昭没有直接回话，反而看向侍立一旁的洳墨，“去查查。”
洳墨立刻会意，“属下这就去办。”
洳墨出去后，李元昭才淡淡道，“有没有蹊跷，查查不就知道了？”
若只是巧合，那便罢了；可若是杜悰在背后捣鬼，那这人的心思与手段，就不得不防了。
李元舒自从从猎场回来后，日子便过得格外不爽快。
首先是崔九郎之死，扰得母妃整日唉声叹气，舅舅崔相更是茶饭不思，鬓角都添了几缕白霜。
此事虽在明面上以“吐蕃刺客流窜刺杀”定了案，但他们都不太相信崔九郎是死于刺客刀下，私下里派了不少人手去查，翻遍了猎场周围的草木，审遍了当日在场的侍从，可最后还是一无所获，只能捏着鼻子认了这个结果。
结果事情搞得，连带着父皇，最近也不太待见他们。
要她说，这事儿根本就没什么好查的。
她悄悄去看过崔九郎的尸体，那伤口干净利落，一刀封喉，脸上甚至没多少惊恐，身上更是连丝毫挣扎的痕迹都没有。
自己这个表哥，虽然是个浑不吝的，可跟着武师练过几年拳脚，寻常三两个壮汉近不了身。
怎么可能遇到刺客，连逃都不逃，就乖乖任人宰割？
所以，此事十有八九是熟人所为。
看不惯崔九郎的人虽多，可敢在猎场里动手的，除了自己那位皇姐，还能有谁？
可她把这猜测跟母妃和舅舅说时，两人却是都不信。
舅舅更是直接道：“我们问过林雪桉了，他说当日长公主始终与他在一处，并未离开过半刻。”
李元舒听得直撇嘴，心里暗骂：真是一群蠢货。
要是她，就直接派人把林雪桉绑来，威逼利诱一顿，自会从他嘴里撬出点什么来。
可惜自己人微言轻，说了也没人愿意听她的。
其次最让她气愤难平的，是自己悄悄派去盯着裴怀瑾的侍女传回的消息。
裴怀瑾竟去了李元昭的羲和宫，还不止一次。
这消息像根毒刺，扎得她心口又麻又疼。
这段时间，京城里谁不知道，李元昭颇为宠爱林尚书家的那个庶子林雪桉。
金银珠宝不要钱似的送去林府，更是给他安排进了鸿胪寺，顶了崔九郎的职位。
两人出入更是形影不离，不是并肩在御花园中散步，就是共同进出羲和宫，那高调的模样，恨不得让全天下都知道她有多“急色”。
可即便如此，李元昭居然连裴怀瑾都不放过！竟还要勾引他！
行猎那日，她亲眼见到裴怀瑾对她的眼神，明显和看自己时不一样。
从小到大，她心里就只装过裴怀瑾一个人。
为了能离他近一些，她求着舅舅同裴家交好走动，偷偷学着他喜欢的诗词，甚至只要是他出现的宴会，她都巴巴的前去，只为能和他说上几句话。
可是这么久来，他却从未用那种眼神看过自己。
更让她恨得牙痒痒的是，就因为李元昭查案，硬生生将裴家和崔家逼成了水火不容的对立面。
母妃原本都松口，同意将她嫁去裴家。
可如今，却绝口不再提这事儿。
李元昭，她凭什么？
她已经有那么多男人了，凭什么还要来抢裴怀瑾？