露白借着夜色摸到约好的角落，等了小半个时辰却始终不见刘山的踪影。她心中渐渐升起疑虑——刘山向来守时，从未误过约定，今夜怎么却迟迟不现身？
她强压下心头翻涌的不安，匆匆回了长阳殿。露白宽慰自己许是刘山临时被什么事绊住了脚，打算天亮后再去探个究竟，瞧瞧这人到底在耍什么把戏。
次日清晨，贤妃得知此事，手中的茶盏应声落地，摔了个粉碎。她怔怔望着满地狼藉，心头莫名一紧，隐约觉出大事不妙。
她压低嗓音急急吩咐露白：“快去！将那些东西全部处理干净，半点儿痕迹都不许留！”
若真的东窗事发，只要寻不到实证，一切就尚有转圜的余地。她还能赌一把，赌皇上会顾念往日情分与余氏一门的清誉，对她从轻发落。
谁知露白一只脚刚跨出门槛，便见安福领着一队禁卫疾步而来，瞬间将长阳殿围得水泄不通。
贤妃自殿内缓步而出，目光扫过院中的人：“安大监一大清早便带着这许多人闯进本宫宫里，不知所为何事？”
安福朝贤妃微微躬身，面上带着恭敬却疏离的笑意：“奉皇上口谕，特来请娘娘移步凤仪宫觐见。”
贤妃心头猛地一沉，面上却强撑着镇定：“给皇后娘娘请安原是分内之事，便是不劳动大监，本宫也是要去的。只是大监这般阵仗，瞧着不似请人，倒像是拿问罪人。莫非这宫里的规矩，如今都是摆设了不成？”
安福面上似笑非笑，只微微欠身：“奴才也是奉旨行事，还请娘娘莫要为难。另，皇上口谕——即刻查抄长阳殿，一应人等原地待命，若有妄动者——格杀勿论。”
这话如同冰水浇头，贤妃身子晃了晃，血色霎时从脸上褪得干干净净。她此刻终于明白，这回自己怕是真的到头了。
宫中沉浮本是寻常，凡事素来讲究留三分余地。若非知晓此人已无翻身之望，任谁都不会将事做绝到如此地步，更何况是安福这般深谙进退之道的人精。
她百思不得其解，不知自己究竟在何处出了岔子。法会上她未曾轻举妄动，绝无可能在此处授人以柄，就连崔琇那边她也严令不得妄动，这几日来往法会，崔琇的轿辇并没做过手脚。
究竟……是哪里出了纰漏？
她心头猛地一跳，骤然想起刘山。可是为了隐蔽，那人分明被她安排在冷僻宫苑，明面上从无往来，这些年始终风平浪静。怎么偏就在这几日间，毫无征兆地败露了？
贤妃抬眼扫了一圈长阳殿，却见露白被人反剪了胳膊押在廊下，眼中满是急色，其余宫人皆瑟缩着被驱赶到院角。
许是被这边的阵仗惊动，二公主牵着奶娘的手怯生生地走了过来。她前两日刚过了两岁生辰，虽全然不懂眼前景象意味着什么，却敏锐地嗅到了空气中的不安。
二公主扑到贤妃跟前，小手攥紧她的裙角，仰起小脸唤道：“母亲。”
贤妃的心软了又软，蹲下身子与她的视线齐平，指尖轻抚过她细软的发丝：“二公主醒了？奶娘可伺候你用过早膳了？”
二公主点点头，伸出胳膊环住贤妃的脖颈，在她颊边软软一啄：“母亲。”
贤妃的眼睛倏地红了，目光温柔地凝望着二公主，指尖轻颤着抚过她脸上那道狰狞的疤痕，悲戚如潮水般涌上心头。若是自己不在了，二公主又破了相，往后在这深宫之中，她的日子能好过吗？
二公主似是感受到贤妃的情绪，小嘴一扁，泪珠子滚落了下来，两只小手死死揪住贤妃的衣襟：“母亲。”
贤妃强撑起笑意，用绢帕轻轻拭去女儿脸上的泪珠：“二公主哭什么？母亲只是惦记着你今日的药乖乖喝了没有。”
二公主抽噎着点头：“乖的。”
贤妃将她轻轻抱起，贴着她温软的脸颊低语：“那便好，要听奶娘的话，往后都要乖乖用膳吃药……记住了么？”
二公主乖巧地点着头，纵是万分不舍，贤妃还是将二公主轻轻放进奶娘怀中：“那跟着奶娘去玩吧，母亲要去给皇后娘娘请安了。”她朝奶娘递了个眼色，“带公主回屋去，今日风大，无事便莫要出来了。”
奶娘慌忙躬身接过孩子，快步退下。
廊下的露白早已泪流满面，喉间压抑着呜咽。
贤妃与二公主说话的时候，安福始终在一旁候着，并未曾开口催促。
这最后一面了，总要叫人好好告别，而且无论贤妃结局如何，二公主终究是皇家血脉，若此刻强行押人惊着了二公主，那就是他的过错了。
待二公主的身影消失在殿门后，安福方上前一步，躬身抬手：“贤妃娘娘，请吧！可不好叫皇上久等。”
贤妃抬手理了理鬓边的流苏，刚抬步，便听露白凄声唤道：“娘娘——”
她回首冲着露白笑了笑：“不必硬扛着了。他们问什么，你便答什么罢。”
事到如今，皇上想必早已知晓一切，又何必平白多受一番皮肉之苦？
凤仪宫内嫔妃齐聚，就连王婕妤都挺着大肚子到了，魏晔与皇后端坐于上首，殿中鸦雀无声。
贤妃端端正正跪伏于地：“妾给皇上、皇后娘娘请安。”
魏晔并未叫起，只将一沓子纸劈头盖脸掷了下来，沉声问了一句：“贤妃，你可知罪？”
纸张簌簌飘落，其中一张正巧摊在贤妃眼前。她拾起细看，目光慢慢扫过上面每一条罪状，最终死死定在末尾画押的“刘山”二字上。
贤妃深深俯首，额头触在冰冷的地砖上：“妾，知罪。”
魏晔冷眼俯视殿下跪伏的身影：“既已知罪，便领旨罢。贤妃余氏，秉性奸回，心同蛇蝎。屡以恶毒之计戕害皇嗣，动摇国本。其罪上干天和，下悖人伦，深负朕恩，实乃十恶不赦。着即废为庶人，赐白绫。余氏九族皆斩，家产尽数抄没，充入国库。”
贤妃猛地抬起头，脸上血色尽失：“皇上！所有罪责皆由妾一人承担，余氏族人实不知情，求您开恩啊！”