佩莱斯王宫的御前书房，弥漫着陈年书籍、抛光木材与淡淡雪茄烟丝混合的醇厚气息。这是一间权力的圣殿，每一件摆设，从巨大的、镌刻着罗马尼亚版图的橡木书桌，到墙壁上悬挂的历代国王肖像，都无声地诉说着重担与传承。此刻，年迈的卡罗尔一世正坐在书桌后，他那张饱经风霜、线条刚硬的脸庞在台灯的光晕下显得格外深刻，一双锐利的蓝眼睛，此刻正透过金丝边眼镜的镜片，审视着坐在对面的年轻王储。
埃德尔脊背挺直，坐姿无可挑剔，但神态中已褪去了几分纯粹的恭顺，增添了几分属于决策者的沉稳。他刚刚结束了对普洛耶什蒂实验场及周边几个“王室特许”工矿项目的例行汇报，内容仅限于公开层面允许的技术进展和产值数据，那些深埋于地下的输油管道、瑞士银行的匿名账户、以及正在山区基地换装新式步枪的近卫连，则是君臣之间心照不宣的沉默区域。
老国王没有立即评论埃德尔的汇报，他枯瘦但依然有力的手指缓缓敲击着桌面上一份摊开的文件。沉默在书房里蔓延，厚重得能听见壁炉里木柴燃烧的噼啪声，以及窗外远处风中传来的、若有若无的喀尔巴阡松涛。
“埃德尔，”良久，卡罗尔一世终于开口，声音低沉而带着一丝不易察觉的沙哑，“你的‘实验场’，产出颇丰。甚至……过于丰硕了。”他没有看埃德尔，目光依旧停留在文件上，“布勒蒂亚努公爵上周在内阁会议上，用了‘难以想象的效率’这个词，我想，这并非完全的赞誉。”
埃德尔微微颔首，语气平静：“祖父，效率本身并无过错。王国需要财富，需要更强的工业筋骨。实验场证明了，采用新技术和新管理方法，我们可以从这片土地上获得更多。”
“代价呢？”卡罗尔一世抬起眼，目光如鹰隼般锁定埃德尔，“打破旧的平衡，触动既得利益者的奶酪，将数以万计的第纳尔……以及可能远超于此的资金，投入一个不受议会完全监管的领域。你想过这其中的风险吗？”
“想过。”埃德尔的回答没有丝毫犹豫，“但维持旧有平衡的代价，是停滞，是落后，是在未来可能的风暴中不堪一击。祖父，您比任何人都清楚，欧洲是个弱肉强食的丛林。罗马尼亚不能永远只做一个提供原料和农产品的边缘角色。我们需要自己的工业，自己的技术，以及……确保这一切能顺利推进的，独立财政和可靠武力。”他第一次如此直白地，在国王面前提到了武力和财政独立，虽然措辞谨慎，但意图已昭然若揭。
书房内再次陷入寂静。卡罗尔一世的目光锐利如刀，仿佛要剖开埃德尔的胸膛，直视他内心最真实的想法。埃德尔没有回避，坦然迎接着这审视。他知道，这是关键时刻，是摊牌，也是索取。
终于，老国王微微向后靠在高背椅里，发出一声几不可闻的叹息，那叹息中混杂着疲惫，以及一丝释然。他伸手，从书桌一侧的文件架上，取过两份用红色丝带捆扎的卷宗，推到了埃德尔面前。
“看看这个。”他的语气恢复了往常的沉稳。
埃德尔解开丝带，翻开第一份文件。这是一份关于王国东南部多布罗加地区农业歉收及饥荒风险的紧急报告，附有地方官员请求减免税收和拨发赈灾款的陈情。第二份文件，则是一封来自奥斯曼帝国政府的非正式外交照会，措辞委婉但意图明显，就多瑙河下游航运权及关税问题，试探罗马尼亚的态度，显然是看到了罗马尼亚近期与英法走近，试图施加压力，挽回影响力。
“多布罗加的问题，内阁争论了半个月，布勒蒂亚努主张由地方自行解决，反对动用中央储备。而奥斯曼人的这封照会，”卡罗尔一世指了指第二份文件，“外交部的老家伙们意见分歧，有人主张强硬回击，有人担心惹怒苏丹，影响我们在黑海的贸易。”
老国王停顿了一下，目光重新落在埃德尔脸上，那目光中之前的锐利审视已然褪去，取而代之的是一种混合着考验与托付的复杂情绪。
“埃德尔，”他的声音不高，却字字清晰，如同烙印般刻入空气，“从下周开始，由你牵头，组建一个临时特别委员会，全权处理多布罗加地区的赈灾事宜。你可以调动必要的物资，协调地方政府，所需款项……可以从王室特别基金中优先支取。”他特意强调了“王室特别基金”，这是一个模糊而富有弹性的范畴，其边界，此刻由他亲自为埃德尔拓宽了。
“至于这份奥斯曼人的照会，”卡罗尔一世继续道，手指在文件上点了点，“由你负责起草初步回复方案，提交给我和外交大臣。记住，回复的基调，要体现王国的尊严，也要顾及现实的地缘利益。”
这两项任命，看似平常。处理国内灾情，起草外交文件初稿，这通常是培养王储熟悉政务的常规步骤。但此刻，在刚刚经历了关于“独立财政”和“可靠武力”的隐晦交锋后，这两项任命的意义截然不同。这不再是简单的学习或历练，而是正式授予了实质性的政治权力。特别是允许埃德尔调动“王室特别基金”并组建临时委员会，这意味着他获得了在特定领域内，绕过部分官僚体系、直接动用资源和人事的权力。这是一个清晰的信号，标志着埃德尔开始从幕后布局、积累实力的阶段，正式走向台前，介入王国的核心政务运作。
埃德尔的心脏有力地跳动了一下，但他迅速控制住了情绪，脸上没有流露出任何得意或激动，只有更加深沉的郑重。他站起身，向国王深深鞠躬：“是，祖父。我必竭尽全力，不负您的信任。”
“信任不是凭空给予的，埃德尔。”卡罗尔一世的目光深邃，“它需要用能力和结果来证明。多布罗加的农民要看到面包，奥斯曼的帕夏要感受到我们的分寸和力量。去吧，让我看看，你藏在‘实验场’背后的能量，能否同样应用于治理这个古老而复杂的国家。”
埃德尔拿起那两份沉甸甸的卷宗。它们不仅仅是文件，是亟待解决的难题，更是通往权力核心的钥匙，是老国王抛下的试金石。他知道，书房外的世界，无数双眼睛正注视着这里。保守派会将他视作更直接的威胁，摇摆者会重新评估站队，而他自己的团队，则将迎来真正的考验——他们不仅要能创造财富和训练士兵，更要能妥善地运用权力，解决实际问题，赢得民心。
他再次向国王行礼，然后转身，步伐稳健地走出了御前书房。厚重的橡木门在他身后缓缓合上，隔绝了那个充满雪茄烟丝和权力思辨的空间。门外走廊的光线明亮了些，埃德尔深吸一口气，空气中似乎已经弥漫起多布罗加干燥的风沙，以及多瑙河上微妙的外交博弈气息。
他没有返回自己的寝宫，而是径直走向王宫内属于他的一间小型办公室。亚历山德鲁如同影子般无声地出现，等待指示。
“通知米哈伊尔·乔亚拉，立刻来见我。另外，让维克多·佩特雷斯库动用他的情报网，我要在两天内拿到关于多布罗加地区粮食流通渠道、地方官员派系，以及奥斯曼帝国近期在黑海地区兵力调动的详细报告。”
“是，殿下！”亚历山德鲁眼中闪过一道光，他清晰地感受到，王储身上的气场已然不同。不再是那个专注于秘密布局的幕后主导，而是开始散发出一种属于统治者的、不容置疑的决断力。
埃德尔走进办公室，将两份卷宗放在自己的书桌上。窗外，布加勒斯特的街景在傍晚的薄暮中延伸。他知道，从这一刻起，他不再仅仅是一个拥有秘密金库和私人武装的王储。他的一举一动，他所做出的每一个决策，都将暴露在阳光之下，接受更严格的审视，也承载着更沉重的期望。国王的信任，如同授予他的一把利剑，如何使用它，披荆斩棘，亦或是伤及自身，将完全取决于他自己的智慧与手腕。一个新的、更加复杂的舞台，幕布已经拉开。