长安皇城的长春宫内，暖炉燃着上好的银骨炭，氤氲的热气让殿内温暖如春。二皇子林虎身着玄色劲装，腰间悬着一柄寒光凛冽的七星宝刀，正对着殿中木桩练习拳脚。他身形魁梧，肌肉线条贲张，每一拳打出都带着呼啸的风声，眼神锐利如鹰，透着一股习武之人特有的悍勇之气。
“殿下，歇歇吧，仔细伤了筋骨。”贴身太监李忠端着一盏热茶，小心翼翼地走上前。
林虎收拳驻足，接过茶杯一饮而尽，随手将茶杯掷给李忠，语气带着几分不耐：“无趣！这深宫之中，连个能打的对手都没有，闷得慌！”
他自小酷爱习武，不喜读书理政，性子刚烈暴躁，行事鲁莽直接。母亲崔贵妃是清河崔氏嫡女，外公崔鸿是当朝太傅，清河崔氏作为“五门七望”之首，门生故吏遍布朝野，势力盘根错节，远比其他世家大族根基深厚。有这样强大的家族撑腰，林虎在朝中向来横行无忌，对太子林曜也多有不服。
在他看来，林曜性情仁厚，缺乏魄力，不过是仗着嫡长子的身份才坐上太子之位。若是论真本事，论身后势力，林曜根本不配与自己相提并论。
李忠躬身笑道：“殿下乃万金之躯，何须亲自操劳？若是想找人切磋，奴才这就去禁军之中挑选几个好手来陪殿下解闷。”
“不必了。”林虎摆了摆手，眼中闪过一丝桀骜，“禁军那些人，一个个畏首畏尾，哪里敢真的与我动手？无趣至极！”
就在这时，一名身着青色锦袍的中年男子快步走入殿中，神色有些急切。此人是崔贵妃的亲弟弟，林虎的舅舅崔明，现任兵部侍郎，也是清河崔氏在朝中的重要臂膀。
“舅舅，你怎么来了？”林虎见崔明到来，脸上露出一丝喜色，连忙迎了上去。
崔明左右看了看，示意李忠退下。李忠识趣地躬身退到殿外，守在门口。
“殿下，有件大事要告诉你。”崔明压低声音，语气凝重，“太子林曜，不在京城了！”
“不在京城？”林虎眉头一挑，眼中闪过一丝疑惑，“他还能去哪？难不成是父皇派他去哪个王府赴宴了？”
“并非如此。”崔明摇了摇头，凑近林虎，声音压得更低，“据可靠消息，太子是奉了陛下的旨意，以布衣之身去民间历练了，而且，他去的是西北凉州！”
“什么？”林虎猛地瞪大了眼睛，脸上满是震惊，随即眼中闪过一丝狂喜，“去凉州历练？还是布衣之身？舅舅，你没弄错吧？”
“千真万确！”崔明点头道，“此事是我从宫中一位老太监口中得知的，他是当年皇后娘娘身边的人，如今虽已失势，却仍在宫中任职。据说，太子离京前，陛下特意叮嘱他，江南多烟花之地，不适合历练，西北凉州苦寒，能磨练意志，所以太子才选择了去凉州。”
林虎搓了搓手，眼中闪烁着兴奋的光芒：“好！太好了！凉州是什么地方？那可是边境重镇，胡虏时常袭扰，战乱不断，刀剑无眼，九死一生！林曜那个娇生惯养的废物，自幼长在深宫，连鸡都不敢杀，竟然敢去凉州历练？这不是自寻死路吗？”
他想起林曜平日里温文尔雅、仁厚懦弱的模样，心中愈发不屑。在他看来，林曜去凉州，无异于羊入虎口，能不能活着回来都是个未知数。
“殿下，慎言！”崔明连忙提醒道，“太子毕竟是储君，这话若是传出去，恐对殿下不利。”
林虎不以为意地摆了摆手：“怕什么？这里就你我二人，还能有外人听见？”他顿了顿，看向崔明，眼中闪过一丝算计，“舅舅，你说，若是林曜在凉州有个三长两短，意外身亡，那这太子之位，是不是就该轮到我了？”
崔明眼中闪过一丝赞许，点了点头：“殿下所言极是。太子若是出事，陛下定然会再立储君。殿下身为二皇子，又是贵妃所出，身后有我清河崔氏撑腰，无论是身份还是势力，都远在其他皇子之上，太子之位，自然非殿下莫属。”
“哈哈哈！”林虎放声大笑起来，语气中充满了得意，“说得好！只要林曜一死，这太子之位就是我的！将来父皇百年之后，我就能继承大统，成为大夏的皇帝！”
他一直觊觎太子之位，只是苦于没有机会。如今，林曜主动前往凉州这个凶险之地，对他来说，无疑是天赐良机。
“殿下，此事虽看似是良机，但也需谨慎行事。”崔明神色凝重地说道，“陛下让太子去历练，身边定然安排了护卫。据我所知，陛下派遣了飞鱼卫精锐暗中保护太子，那些飞鱼卫个个身怀绝技，忠心耿耿，想要动太子，并非易事。”
林虎脸上的笑容淡了一些，眉头微微蹙起：“飞鱼卫？那些家伙确实不好对付。不过，舅舅，你也说了，凉州战乱不断，刀剑无眼，想要制造一场‘意外’，也并非难事。”
他眼中闪过一丝狠厉：“胡虏时常袭扰凉州，我们完全可以暗中联系一些胡虏部落，让他们在太子必经之路设伏。到时候，太子死于胡虏之手，谁也不会怀疑到我们头上。就算陛下知道了，也只会以为是太子运气不好，遇上了胡虏，绝不会想到是我们暗中策划的。”
崔明心中一动，觉得林虎这个主意不错。清河崔氏在西北经营多年，与一些胡虏部落早有联系，想要促成此事，并非难事。
“殿下英明！”崔明躬身道，“此事可行。不过，此事事关重大，必须周密策划，万万不能露出破绽。一旦被陛下察觉，不仅殿下的太子之位无望，就连我清河崔氏也会受到牵连。”
“舅舅放心，我明白其中的利害。”林虎点了点头，语气坚定，“此事就交给你去办。你尽快联系西北的胡虏部落，让他们务必除掉林曜。所需的财物、粮草，尽管开口，我会让母亲从宫中调拨给你。”
“殿下放心，臣定当办妥此事！”崔明躬身应道。
林虎走到窗边，望着窗外的宫阙，眼中满是憧憬。他仿佛已经看到了自己坐上太子之位，继承大统，成为大夏皇帝的场景。到那时，他将拥有至高无上的权力，无人再敢违抗他的命令。
“林曜啊林曜，别怪我心狠手辣。”林虎轻声说道，语气中带着一丝冷酷，“要怪就怪你挡了我的路。这太子之位，本就该是我的！”
崔明看着林虎的背影，眼中闪过一丝欣慰。他知道，只要林虎能坐上太子之位，将来继承大统，清河崔氏的地位将会更加稳固，甚至会成为凌驾于其他世家之上的第一家族。
“殿下，还有一件事。”崔明说道，“陛下让太子去历练，或许也是想让他磨练意志，增长见识，将来能更好地继承大统。我们必须尽快行动，以免夜长梦多。万一太子在凉州历练成功，增长了才干，赢得了陛下的更加信任，到时候，我们再想动手，就难了。”
“舅舅说得有道理。”林虎点了点头，“此事宜早不宜迟，你尽快去办。我等你的好消息！”
“臣遵旨！”崔明躬身行礼，转身离开了长春宫。
看着崔明离去的背影，林虎的眼中闪过一丝狠厉。他走到殿中，拿起那柄七星宝刀，拔出刀鞘，寒光四射。他挥舞着宝刀，刀光如练，心中充满了对太子之位的渴望与对林曜的杀意。
他知道，这是一场豪赌。一旦成功，他将一步登天，成为大夏的储君；一旦失败，他将万劫不复，甚至会连累整个清河崔氏。但他别无选择，为了太子之位，为了至高无上的权力，他必须赌一把。
长春宫内，炉火依旧旺盛，却驱不散空气中的寒意。林虎握着宝刀，站在殿中，眼神坚定而冷酷。他已经做好了一切准备，只等着林曜在凉州殒命的消息传来。
而此时的凉州，林曜还不知道自己已经被人盯上，正以一名普通士兵的身份，在军营中刻苦训练，准备迎接一场又一场的战斗。他的历练之路，本就充满了艰难与挑战，如今，又多了一份来自京城的致命杀机。
长安与凉州，一东一西，相隔千里，却因为一场夺嫡之争，紧紧地联系在了一起。一场围绕着太子之位的阴谋，正在悄然酝酿，而身处风暴中心的林曜，对此还一无所知。他的命运，将会因此发生怎样的改变？无人知晓。但可以肯定的是，一场腥风血雨，即将在西北凉州拉开序幕。