2030年1月20日。
冬日的寒风卷着零星的雪花。
像是在给刚归来的旅人一个冰冷的“欢迎仪式”。
秦歌带着一身塔克拉玛干的沙尘。
以及新入队的专业“烧烤师傅”兼“赤龙牌暖气”赤龙。
终于颠回了熟悉的金陵城。
他脸上写满了“总算活着回来了”的疲惫。
和“今天必须泡秃噜皮”的强烈期待。
二话不说就跳上了出租车直奔金陵大学。
然而——
车刚停稳，他推开车门的瞬间就愣住了。
昔日里喧闹蓬勃、卷生卷死的大学校园。
此刻冷清得像被按了静音键。
校门虽然敞着，但进出的人寥寥无几。
只有几个裹成粽子的人影顶着寒风匆匆掠过。
校门口上方的巨屏正幽幽地闪着通知：
【寒假温馨提示：1月10日-2月20日】
【校园部分设施开放时间调整，温泉馆维护中，暂停开放.......】
秦歌：“......”
他猛地掏出手机——
屏幕漆黑，长按开机。
一看日期。
1月20日！
“卧槽？！”
他差点当场表演一个窒息。
“放、放寒假了？！”
“不是，这也没啥感觉啊，怎么时间过得那么快？！”
所以.......
他心心念念的、拯救他于风沙干涸之中的、白嫖滴、温暖滴、天堂般的温泉。
啪！ 没了！
就像阳光下的泡沫，一戳就破，连点水汽都没给他留。
“啾？”
雪灵灵趴在他头顶，看着空无一人的校园，也失落地嘟囔了一声。
温泉什么的......
其实也不是特别想泡。
主要就是想白嫖。
白嫖的快乐，谁不想一直拥有呢。
“吼？”
赤龙好奇地打量着周围那些现代化的建筑。
又看看秦歌僵住的脸色，用爪子小心翼翼地戳了戳他：
（周围这红红火火的，是什么新式烧烤庆典吗？）
魔书妖默默飘了过来，书页哗啦啦自动翻动。
迅速弹出一份它刚检索完的“扎心报告”：
【内容：不重要】
【结论：您的免费温泉计划，可行性≈0】
【温馨提示：自费入住豪华温泉别墅，享受特色按摩服务，今日折扣价仅需\/小时哦~】
秦歌：“......”
蒜鸟，蒜鸟，这价格...哪里有白嫖香~
“还是办正事要紧。”
他原本还想着先在学校泡个温泉休整一下。
现在看来只能直接奔赴下一站了。
“走，先去找虎长老！”
.........
再次来到惠山秘境。
秦歌发现这里的变化比他想象中更大。
曾经原始的山林风貌依旧保留，但多了许多人性化的步道、指示牌和休息点。
开辟出的平坦区域，建起了适合幼崽灵兽玩耍的“灵兽游乐园”。
色彩鲜艳的软垫、攀爬架、趣味性的技能训练设施一应俱全。
一群毛茸茸的雷芒虎幼崽和其他圆滚滚的雷系灵兽正在里面打闹翻滚。
发出奶声奶气的“嗷呜”叫声。
周围有穿着制服的工作人员看护。
更有不少游客带着孩子在一旁观看拍照，气氛轻松愉快。
正如他所了解的那样，雷芒虎一族与人类达成了深度合作。
一部分性格温顺、不喜争斗的雷芒虎。
就留在这种游乐园般的环境里，担任“萌宠”角色，赚取族群发展所需的资源。
而那些继承了战斗血脉、实力不俗的雷芒虎，则走上了另一条路。
有的成为了“特聘教官”。
定期前往军方基地或高校。
指导那些刚刚契约了雷芒虎的新人御兽师。
毕竟没有谁比它们自己更了解种族的优势和弱点。
更强大的个体，甚至拥有了正式的军方编制。
负责协助清理秘境周边或特定区域的妖兽暴动。
成为了守护一方的可靠力量。
各取所需，互利共赢。
这套“萌虎上岗，猛虎出征”的模式，运转得相当不错。
秦歌这一行人走在路上，实在有点过于显眼。
尤其是看啥都新鲜的赤龙。
东张西望，时不时还伸爪扒拉一下路边的发光指示牌。
活像个刚进景区的老年旅游龙，引得周围游客和工作人员纷纷侧目。
就在秦歌琢磨着要不要给它脖子上挂个“文明观园，请勿投喂”的牌子时。
“唰！”
一道金色电光闪过。
下一秒，一只体型魁梧、额头带一道凌厉闪电疤痕的雷芒虎，已然稳立在前方。
它的目光如电，第一时间就锁定在了惊蛰身上。
疤面虎低吼一声，语气里带着明显的敬意：
（欢迎。这次是来找长老的吗？）
“是的，好久不见。”
秦歌点了点头。
其实他压根没认出这只是哪一虎。
但没关系，虎脸盲不影响交流。
随后，疤面的引领下。
他们穿过既熟悉又添了几分人气的山林，再次来到了虎长老的栖息地。
才刚靠近，就看见那位“老领导”早已气定神闲地趴卧在高岩之上。
一身华美的皮毛在阳光下流淌着耀眼的金辉，逼格直接拉满。
它周身的气息比以往更加沉厚威严，显然——
和人类的这波合作，没少给它和虎虎们加经验值。
而当虎长老的目光落在秦歌一行身上时。
它的瞳孔几不可察地微微一缩。
它还记得上次见面时，惊蛰的实力才就刚刚达到四阶。
这才过了多久？
居然已经突破五阶！
这种坐火箭般的升级速度，别说放在虎群。
就算放眼整个虎史，也找不出第二只这么能卷的。
而当它的视线转向一旁的赤龙时，那份惊讶直接升级成了惊叹。
这龙的资质、气势、血脉，无一不在叫嚣着“离谱”两个字。
“吼......”
赤龙和泥浆虎鲨都是第一次见到这位“虎族大佬”。
一时间都被它不自然流露而出的气息吓到，进入了呆滞模式。
只剩下眼睛一眨一眨：
这老虎......好强！
不知道和大哥（亲爹）比起来谁更厉害！
“鬼鬼~”
倒是早就跟虎长老认识的魔书妖显得格外随意。
它飘上前确定了惠山虎王和玄狐的去向后。
和秦歌说了一声，将觉醒之楔留下。
下一秒——
“咻”的一声，直接消失在了原地。
深藏功与名，魔书妖一向这么潇洒。
........
“前辈，我这次过来，是想跟您打听一样东西。”
简单寒暄之后，秦歌直接切入主题，没多绕弯子。
（哦？）
虎长老微微撑起前身，瞳孔中泛起一丝兴趣：
（是什么东西，值得你特意跑回来问我这个老家伙？）
“不知道在这里......有没有出现过类似这样的东西。”
秦歌边说边把进化魔方、起源之核和觉醒之楔拿了出来。
如今有了实物，就不用和上次一般，需要凭借画工现场写生了。
“吼......”
虎长老凑近了些，原本慵懒的眼神倏地锐利起来。
这是它们虎族的恩人，更是雷虎神‘传虎’所需要的东西。
它必须仔细想想，究竟有没有见过这东西。
雷煌战虎时期......
好像并没有关于这些东西的记忆。
雷芒虎时期？
虎长老眉头越皱越紧，胡须都微微抖了起来——
糟糕，年纪大了，内存有点不够用，该清理缓存了.......
山风簌簌吹过，捎来远处隐约的虎啸。
可山崖之上却陷入一片安静的等待。
秦歌和惊蛰屏息凝神。
目光紧紧锁在闭目沉思的虎长老身上。
不知道过了多久。
虎长老的眼眸缓缓睁开。
它伸出厚实的虎掌，轻轻点向那块觉醒之楔：
（这个东西...我好像有点印象。）