此时此刻的中心广场，堪比过年。
“不要挤！都有份！”
赵虎站在五菱宏光的车顶，背心已被汗水浸透。
勾出诱人的肌肉轮廓。
惹得不少人的眼睛直打圈儿。
他手里举着大喇叭，声音沙哑：
“排好队！每家每户一个个来！”
“拿出你们的身份证！没有证件的找邻居作证！”
下方，黑压压的人群如同蠕动的蚁群。
近两千名幸存者排成了一条蜿蜒的长龙，从广场中心一直延伸到小区大门口。
没有人敢插队。
五十多名巡逻队员全部分派出去，虎视眈眈。
看到有想浑水摸鱼的，先警告！
警告不听的，拎出来就是一顿暴揍。
非常时刻，行雷霆手段。
暴力，永远是维持秩序的基石！
赵虎居高临下，视线扫过下方的人群。
他在看人，也在算账。
这是明道交给他的核心任务之一——摸底。
视线所及，中年人最多。
约莫占了六成。
这些人大多是家庭的顶梁柱，上有老下小，眼神虽然疲惫，但透着一股为了生存不得不拼命的韧劲。
他们是未来“开拓团”的中流砥柱，是最好的劳动力，也是最听话的牛马。
老人和孩子，各占一成左右。
老人们佝偻着腰，眼神浑浊，像是风中的枯叶。
孩子则紧紧抓着大人的衣角，嘴唇干裂起皮，眼巴巴地盯着水桶，不哭也不闹，懂事得让人心疼。
至于年轻人，只剩两成。
男女比例六比四。
赵虎在心里默默盘算。
整体劳动力尚可。只要有足够的食物和水，这支队伍能拉起来。
“下一个！”
负责登记的孙鹏扯着嗓子喊道。
一个头发花白的老太太颤巍巍地走上前。
她手里捧着一个缺了口的搪瓷缸子，另一只手紧紧攥着一张皱巴巴的身份证。
“赵……赵队长……”
老太太声音发抖，不知是渴的还是激动的。
“我家老头子瘫在床上动不了……能不能……能不能多给一口？”
她浑浊的眼睛里满是乞求。
赵虎跳下车顶。
他看了一眼老太太，又看了一眼她身后空荡荡的位置。
规矩就是规矩。
乱了规矩，这队伍就带不动了。
但规矩之外，还有人心。
赵虎没说话，面无表情地接过搪瓷缸子。
他拧开水桶的临时龙头。
哗啦啦。
清澈的水流倾泻而下。
500毫升。
刚好装满那个大号的搪瓷缸子。
赵虎关上龙头，手腕微微一抖。
那一瞬间，他又快速拧开了一瞬，多放了约莫几口的量。
水面满得快要溢出来。
“拿好。”
赵虎把缸子递回去，声音低沉：“老人家，慢点走，别洒了。”
老太太愣了一下。
她看着那满得快要溢出来的水，眼泪刷地一下就流了下来。
“谢谢……谢谢赵队长！谢谢活菩萨啊！”
膝盖一软，她就要下跪。
赵虎眼疾手快，一把托住她的手肘。
手臂发力，将老人稳稳扶住。
“别让我难做。”
赵虎硬起心肠，递水后不再看她，转头吼道：“下一个！”
人群骚动起来。
压抑已久的欢呼声爆发。
那是拿到了水的人。
有人迫不及待地仰头痛饮，脸上露出迷醉表情。
有人小心翼翼地把瓶盖拧了又拧，把水瓶塞进怀里，像是抱着传家宝，警惕地看着四周，匆匆往家跑。
更有甚者，一个年轻母亲用手指沾了一点水，涂在怀里婴儿干裂的嘴唇上，看着孩子停止哭闹，她自己却捂着嘴无声痛哭。
赵虎看着这一幕幕众生相。
胸腔里有什么东西在燃烧。
那是他在国旗下宣誓时，曾感受过的滚烫。
责任和满足。
为人民服务。
守护。
这几个字在和平年代，或许只是挂在嘴边的口号。
但在末世，在此时此刻，它们重如千钧。
赵虎觉得腰杆更直了。
他对得起自己曾经的誓言，问心无愧。
哪怕是为了这群人，这该死的末世，也得硬着头皮闯下去。
就在这时。
一种如芒在背的异样感突然袭来。
第六感！
有人在盯着他。
不是那种幸存者乞求或敬畏的目光，而是一种窥视。
赵虎猛地转头。
目光如电，瞬间穿过喧嚣的人群，射向别墅区方向。
那里是一片茂密的景观灌木丛，夹竹桃开得正艳，红得像血。
树影摇曳，蝉鸣聒噪，空无一人。
“错觉？”
赵虎皱起眉头，咬肌微微鼓起。
他摇摇头，抹了一把脸上的汗。
以为自己太累了，神经绷得太紧。
毕竟这一天下来，他几乎没休息过。
“赵队！这边的桶空了！换桶！”
孙鹏的喊声打断了思绪。
“来了！”
赵虎收回目光，转身去搬运新的水桶。
就在他转身的那一刹那。
那片看似空无一人的夹竹桃丛后，一道黑影如同鬼魅般窜出。
他手里并没有武器。
而是拿着一台单反相机。
那人猫着腰，利用建筑物的阴影和树木的遮挡，迅速后撤。
动作极为专业。
仅仅几秒钟，那个身影就消失在通往御苑深处的林荫道尽头，只留下一片微微晃动的树叶。
……
水源分发持续了整整一下午。
直到天边最后一抹残阳被黑暗吞噬，广场上的喧嚣才逐渐平息。
所有的水桶都空了。
连桶底最后一点残水，都被人用舌头舔得干干净净。
虽然每户只有500毫升，但这却是真正的救命水。
它不仅解了渴，更重要的是，它给了所有人一个信号——跟着赵虎，真的能活。
威望，在这一刻达到了顶峰。
赵虎站在空荡荡的广场上，手里攥着一沓厚厚的A4纸。
那是登记表。
上面密密麻麻地写满了名字、年龄、住址、职业，甚至还有特长。
这是全小区最详尽的户籍资料。
在末世前，这可能只是一堆废纸。
但在现在，这就是统治的基石，是人力资源的宝库。
赵虎看着手中的名单，手指微微用力，将纸张捏得发皱。
他知道，明道要的不仅仅是水。
更是这份详尽的名单。
有了它，谁是工程师，谁是医生，谁会种地，谁当过兵，一目了然。
未来的蓝湾半岛，将不再是一盘散沙。
“收队！”
赵虎深吸一口气，将名单郑重地抱在怀里。
“把空桶都搬上车！下次还要接着用！”
“是！”
李一峰等人齐声应喝。
众人将空桶搬回五菱宏光。
当车队准备启动返回地下车库时，周围尚未散去的幸存者们，竟然自发地让开了一条道路。
没有推搡，没有谩骂。
人们站在道路两旁，目光灼灼。
敬畏，感激，还有希望。
一个男人弯腰，深深鞠了一躬。
接着是第二个，第三个……
这一幕，让坐在驾驶室里的赵虎眼眶微热。
喉咙像是堵了一团棉花。
他握紧方向盘，没有说话，只是按了一下喇叭。
“滴——”
清脆的喇叭声在夕阳下回荡。
五菱宏光缓缓驶离，像一位凯旋的将军，消失在地下车库的入口中。
……
物业大楼，二楼。
黑暗笼罩着房间。
一只手悄无声息地拉开窗帘。
只露出一道缝隙。
刘国栋站在窗后，半张脸隐没在阴影里。
右肩缠着厚厚的绷带。
渗出的血迹已经干涸，变成暗红的痂。
那张曾经意气风发的脸，此刻阴沉得仿佛能滴出水来。
阴翳的眸子，死死盯着五菱宏光远去的尾灯。
直到那两点红光彻底被黑暗吞没。
他转过头，看向窗外那片黑漆漆的森林。
“赵虎……”
声音沙哑，带着咬牙切齿的恨意。
“水……人心……”
“好手段啊。”
他缓缓抬起左手。
掌心之中，躺着一根实心钢管。
“嗡——”
诡异的蓝光在黑暗中一闪而逝。
那根坚硬的钢管，竟然像蜡烛一样融化、分解。
化作背包里的耗材。
刘国栋看着自己的手，陷入思索。
lv3就这么强了，lv4呢？lv5呢？
他攥紧了拳头，目光望远。
心中萌生出对升级的强烈欲望。
……