“北堂院长还未归来？”周青问道。
“尚未。”秦凛转过身回答，“她追击赛罗奥特曼，深入星海，暂未传回消息。”
话音未落，指挥中心入口光华微闪，一道身影悄然出现。
素色长袍纤尘不染，神色平静，正是北堂明月。
众人精神一振，目光齐刷刷投向她。
北堂明月缓步走入，视线与周青微微一碰，略颔首，算是打过招呼。
“赛罗已伏诛。”
厅内响起一阵轻微的呼气声，气氛明显松弛不少。
黄招娣更是嘿了一声，用力挥了下拳头。
“追击过程持续三日。赛罗融合军团之力，短暂跻身天启级，虽非我敌手，但一心逃遁，底牌尽出，极难留下。”
她目光扫过周青、秦凛等修为最高几人，带着一丝告诫的意味：“抵达天启之境的强者，无论其晋升途径为何，皆非易与之辈。
各自都拥有压箱底的保命手段、爆发秘术，或是独特的遁逃法门。击败或许可能，但若要彻底斩杀，难上加难。”
“我与赛罗追逃三日，其间交锋数次，皆被他以损伤根基为代价强行脱身。”
北堂明月继续道， “直至其军团融合的时限到达极限，力量暴跌，重新跌落回破军级，我才最终将其击毙。”
“老师，那些与他解体的奥特曼战士呢？”黄招娣忍不住问道。
北堂明月眼中掠过一丝淡漠：“融合强行解体，能量反噬之下，那些利刃级战士本就脆弱不堪，加之无法适应宇宙真空环境，我尚未出手，他们便已纷纷能量崩溃，躯体消亡。”
至于那些同样解体、实力稍强的风暴级奥特曼，她只简单提了一句：“侥幸未死的，被我顺手清理了。”
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一艘略显陈旧的中型飞船停泊在空港的角落，与周围崭新的人类舰船相比，显得格格不入。
索伦最后检查了一遍货舱区的物资储备，确保足够他的家族使用很长一段时间。
他的妻子默默为他整理了一下衣领，眼中满是忧虑与对未来的迷茫。
“父亲，我们真的必须离开吗？”年幼的孩子拉着他的衣角问道。
索伦蹲下身，摸了摸孩子的头，心中五味杂陈。
故土难离，但希波利特文明已然倾覆，这里已经是人类领土。
远走星海，虽前途未卜，却或许能保留最后的火种。
他正要开口安抚，随身通讯器却急促地响了起来。
消息来自人类指挥中心，周青要立刻见他。
索伦的心猛地一紧。
这位在短时间内决定希波利特命运，甚至主导击败了光之国远征军的人类强者，为何会突然召见自己这个败亡文明的遗臣？
是福是祸？无数念头瞬间闪过脑海，但他不敢有丝毫怠慢，立刻嘱咐家人等候，匆匆赶往指挥中心。
周青并未在繁忙的主指挥厅见他，而是在一间僻静的观察室内。
巨大的舷窗外，是正在被改造的星球景象。
“周……周青大人。”索伦步入室内，恭敬地行礼，姿态放得极低。
“准备离开了？”
周青没有回头，直接问道。“想好去哪里了么？”
索伦心中讶异，没想到对方连这种小事都关心，连忙回答：“是的大人。
飞船已备好，储备了些许能量……只盼在能量耗尽前，能寻到一处能让族人苟延残喘的星球。”
他的语气带着深深的无奈和一丝微弱的希望。
周青转过身，目光平静地落在索伦身上。
只见周青手掌一翻，那盏样式古朴、非金非石的许愿神灯便出现在他手中。
随后，他随手便将这希波利特的文明至宝扔向了索伦。
索伦猝不及防，手忙脚乱地接住神灯，心脏狂跳不止。
他双手捧着这曾经象征一族荣耀与力量的圣物，完全不明白周青的意图，脸上写满了困惑与惊疑。
“大人，您这是……？”
“此灯能量耗尽。”
周青的语气没有任何波澜，“可有办法提前使用？”
索伦闻言，心中顿时了然，原来是为了神灯之力。
他不敢隐瞒，老老实实回答：“回大人，神灯是我族文明至宝，通常需百年时光自然恢复全部能量。
若想提前使用……唯有……唯有以希波利特文明血脉进行血祭，方可强行催动少许威能。”
他说到最后，声音微微发颤，小心翼翼地观察着周青的反应。
“除了血祭，别无他法？”周青追问。
“据历代典籍记载，确无他法。”
索伦低下头，内心愈发惶恐，生怕周青为了即刻使用神灯牺牲族人性命。
他补充道：“而且……血祭所需能量庞大。
如今我希波利特文明，连同所有附属种族，幸存者已不足十万……即便全部……全部献祭，恐怕也难以支撑一次完整的许愿。”
他的话中带着一丝不易察觉的哀求，希望对方能看在这微薄的人口上，放弃那个可怕的念头。
周青话锋一转：“你可愿为我效力？”
索伦一愣，几乎怀疑自己听错了。
但随即，巨大的求生欲和审时度势的本能让他立刻做出反应。
他毫不犹豫地四膝跪地，垂首恭敬道：“愿意！索伦愿率剩余族人，效忠于大人！赴汤蹈火，在所不辞！”
他心中念头急转：这位大人实力深不可测，背后更有庞大的蓝星联邦。
与其在浩瀚星海中绝望漂流，不如依附强者，或许能为族人求得一线生机。
他稍作迟疑，试探着轻声问道：“大人……莫非是人类文明愿意接纳我族成为附属文明？
若是如此，大人您或许也能间接动用神灯之力……”
“人类联盟不需要任何附属文明。”
周青的回答斩钉截铁，打破了索伦的幻想。
但接下来的话，又让他看到了一丝光亮，“至于你们，我另有安排。若你一族自此安分守己，希波利特的文明，或可在你手中得以延续。”
索伦看向周青。对方的目光深邃而平静，不像是在开玩笑，也无需对他开玩笑。
他瞬间明白了，自己的命运和残余族人的命运，已经从流亡转向了另一种未知，但至少，有了一个明确的依附对象和一份沉重的承诺。
“索伦……明白！定不负大人所托！”他再次深深低下头，将手中的许愿神灯握得更紧了些。