众人收敛心神，在血如年的带领下，朝着宫殿群方向行进。
广场辽阔，一行人走了约莫一刻钟，才接近那片建筑。
越是靠近，越能感受到那股无形的庄严与压迫感。
当最后一步踏出广场范围，一座巨大的宫殿正门赫然出现在眼前。
宫殿古朴恢弘，不知由何种材质建成，呈现出暗金色的光泽，岁月在其上留下了斑驳痕迹，却更添几分厚重。
然而，通往宫殿大门的路，并非坦途，而是一道长长的、共分九十九级的石阶。
石阶看上去与寻常山阶无异，但仔细感知，便能察觉到其上弥漫着一股无形的力场，让周遭的空间都显得有些凝滞。
一名年轻队员下意识就想迈步踏上。
“且慢！”
血如年出声制止，他神色凝重地观察着台阶，“恐怕没这么简单。”
他征战探索经验丰富，深知许多远古遗迹中，看似平常的路径往往暗藏玄机。
周青立于阶前，目光扫过这九十九级玉阶，微微颔首：“血兄所虑不差。此非普通阶梯，乃是一道筛选之关。
若我所料不差，踏足其上，便会承受威压，境界不同，所受压力亦不相同。
根基不足、意志不坚者，怕是连门都摸不到。”
王德柱闻言，脸上跃跃欲试：“筛选？那正好试试咱们现在的实力！兄弟们，谁先来？”
“我来！”之前那名年轻队员自告奋勇，郑重地踏上了第一级台阶。
他身形微微一晃，随即站稳，脸上露出些许惊讶：“确实有压力！像是身上多了些负重，但……还能承受！”
说着，他又尝试向上走了几级，步伐虽稍显缓慢，却并未被阻止。
见有人带头，且初步顺利，其他队员也纷纷开始尝试。
血如年看向周青，周青淡然道：“无妨，此阶考验的应是自身根基与意志，外力难助，各自量力而行即可。”
血如年点头，随即下令：“所有人注意，谨慎上行，若感不支，立刻停下休整，不可逞强！”
命令下达，红色壁垒队员们开始逐级攀登。
果然，正如周青所言，随着台阶级数增加，那股无形的压力也在稳步提升。
起初只是如负重的感觉，渐渐变得如同身陷泥沼，举手投足都需要耗费更多气力。
更奇特的是，这股压力直接作用于身体深处，与个人修为境界息息相关，破军级强者感受到的压力远非风暴级队员可比。
“呼……这压力，真带劲！”
王德柱走在相对靠前的位置，他体表内力流转明显加速，步伐依然稳健，但额头已见汗珠，
“要不是内力够厚实，身体够结实，怕是早被压趴了！”
他回头看了一眼，一些修为稍弱或是原本根基不算特别扎实的队员，此刻已经面色发红，气息粗重，每上一级都要停顿片刻，勉强支撑。
血如年走在队伍中段，他感受着周身越来越沉重的压力，心中亦是暗惊。
起初的三十级，大多数队员还能凭借自身修为硬扛，只是速度明显慢了下来，额角见汗。
但过了三十级，压力陡然倍增！
“呃！”
一名实力稍逊的风暴级队员在踏上第三十五级时，脸色猛地一白，双腿如同灌了铅，再也无法抬起。
他试图催动内力抗衡，却感觉丹田气海如同被巨石镇压，内力运行艰涩无比，最终不得不颓然止步，眼睁睁看着同伴们继续向上。
这仿佛是一个信号。随着高度增加，越来越多的队员开始力不从心。
“不行了……到这里是极限了……”
“这威压太强了，再强行上去，恐怕会损伤根基！”
“我体内的内力都快耗尽了！”
停滞的身影越来越多，他们停留在不同的高度，脸上写满了不甘与无奈，
却也只能盘膝坐下，尽力适应这股压力，也算是一种修炼。
血如年注意到，那些停滞下来的队员，大多是最初并未转修《金刚锻体术》，或是转修时日尚短、根基还不够牢固的人。
他心中不禁一阵后怕，若非当年周青慷慨传授此术，令他们红色壁垒整体实力与根基都提升了一大截，
恐怕今日能踏上这五十级台阶的人都寥寥无几。
念及此处，他对周青的感激之情又深了一层。
此刻，仍在向上攀登的，只剩下不到二十人，无一不是队伍中的精锐，且都将《金刚锻体术》修炼到了相当的火候。
王德柱此刻已是满头大汗，粗重的喘息声隔着老远都能听到。
他凭借一股不服输的悍勇之气，死死跟在血如年身后。
血如年同样不轻松。
他面色潮红，呼吸急促，体内精纯的内力以前所未有的速度运转着，对抗着那越来越恐怖的威压。
他感觉仿佛有无数座大山压在身上，不仅要碾碎他的肉身，更要磨灭他的意志。
他死死盯着上方那似乎遥不可及的宫殿大门，凭借坚韧的毅力一步步向上挪动。
反观周青，他走在最前方，如同闲庭信步，一级级台阶向上走去。
那令红色壁垒队员们倍感吃力、甚至需要运功抵抗的威压，落在他身上，仿佛清风拂面，未能引起丝毫波澜。
他气息平稳，面色如常，甚至连衣角都未曾有太大的摆动，与周围其他人的状态形成了鲜明对比。
这台阶的考验对他而言，几乎形同虚设。
这鲜明的对比，让下方驻足观望的队员们看得心驰神摇，钦佩不已。
最后十级台阶，压力达到了顶峰。
王德柱几乎是靠着意志力在爬行，血如年也是身形摇摇欲坠，每一步都像是在刀尖上跳舞，随时可能被那庞大的压力推下去。
周青此时已率先踏过了第九十九级台阶，转身平静地看着下方仍在苦苦挣扎的同伴。
“坚持住，终点就在眼前。”
他的声音不高，却带着一种奇异的安抚力量，传入还在坚持的几人耳中。
血如年猛一咬牙，榨干体内最后一丝潜力，低喝一声，猛地冲上了最后一级台阶。
踏上平台的那一刻，他浑身一软，差点瘫倒在地，急忙以手撑膝，大口大口地喘着粗气，汗水如同溪流般从下巴滴落。
王德柱见状，也是狂吼一声，连滚带爬地扑了上来，一上平台就直接呈“大”字形躺倒在地，胸膛剧烈起伏，连话都说不出来了。
紧随其后，又有十余名根基最为扎实的队员，陆续挣扎着登顶，无一不是狼狈不堪。
周青看着横七竖八瘫倒一地的众人，又回头望了望下方那些停留在台阶上的队员，
缓声道：“九十九阶，筛去浮华，只留坚实。能至此地，方有资格窥探殿内之物。诸位根基之扎实，已属难得。”
血如年喘息稍定，直起身，看向前方近在咫尺的巍峨宫门，又看了看气息平稳如初的周青，
苦笑道：“与周兄相比，我等这点根基，实在不值一提。”