三日之期转瞬即至。
器灵虚影准时再度凝聚。
它目光扫过八人，无需多问，各人面前是否凝聚出稳定火焰已说明一切。
“时限已到。”
器灵抬手轻点，三道白光笼罩了王德柱以及剑公子麾下那三名未能成功的亲随。
王德柱只觉周身空间波动，他脸上带着强烈的不甘与沮丧，身影便随着白光消失在大殿中。
那三名剑公子亲随亦是面色灰败，被传送而去。
大殿内，只剩下周青、剑公子、血如年以及剑公子麾下一名勉强过关的亲随，共四人。
器灵看向留下的四人，语气依旧平和：“尔等既已入门，便随我来，进行下一项考核。”
器灵的虚影化作一道柔和流光，引领着周青四人穿过大殿侧方一道不起眼的拱门。
通过拱门来到一处偏殿。
“炼器一道，器炉与灵材乃根基所在。”
器灵的声音将四人注意力拉回，它指向偏殿一侧并排而立的四扇石门，
“此四间炼器室，内中各置一尊炼器炉，并备有五份基础材料及记载基础炼器术的玉简。”
“尔等有十日之期。十日内，若能成功炼制出一件合乎标准的器物，便可获得室内的炼器炉与剩余材料。
此外，此次考核，将以成器品质与成功率综合评定。表现最优者，将得授吾主留下的炼器传承。”
话音落下，四扇石门无声滑开。
剑公子目光微闪，掠过一丝志在必得，率先迈步，毫不犹豫地踏入其中一扇门，那名亲随紧随其后。
血如年与周青对视一眼，各自选了一间，步入其中。
石门在身后悄然闭合，将外界彻底隔绝。
周青站定，迅速打量这间专属的炼器室。
室内颇为宽敞，却陈设简单。
最引人注目的，便是中央那座近三人高的巨大器炉，造型古拙，炉身铭刻着繁复的火焰云纹。
炉旁地面，整齐码放着五堆闪烁着不同光泽的金属锭和矿物，每堆材料旁还贴心地放置着相应的辅助溶剂。
周青走近炼器炉，伸手触摸炉壁。
触手温润，却带着一种极致的厚重感。
他稍运内力感知，心中微惊。这炉壁的材质强度，竟堪比天启级机甲装甲！
仅是这座炼器炉，其价值就已难以估量。
他又查看那五份材料，无一不是稀有金属，足以作为破军级机甲主材。
“真是大手笔。”
周青暗忖，“光是融化这些材料，对控火术的要求就极高，若方才仅是勉强入门，恐怕连第一步都难以完成。”
炼器炉旁的石台上，放置着一枚淡青色的玉简。
周青将其拿起，精神力探入其中，大量关于材料配比、火候掌控、塑形技巧、符文烙印的知识。
步骤繁多，要求精准，涉及大量能量微操与时机把握。
任何一个环节出错，都可能导致前功尽弃。
他当即盘膝坐下，摒除杂念，全心参悟这《基础炼器术》。
有萤石面板的辅助解析，玉简中晦涩难懂之处被迅速理清，各种关键要点和潜在难点一一呈现。
一日后，周青睁开双眼，眸中清明。
炼器术理论已然入门。他不再耽搁，起身走到炼器炉前。
手捏控火印诀，体内精纯内力奔涌而出，经由特定经脉转化，自掌心喷薄而出。
“噗！”
一团金色火焰应声而生，投入器炉下方的点火法阵之中。
炉内铭刻的阵法被激活，道道纹路亮起，汇聚周青输出的火焰之力，炉温开始稳步攀升。
待炉温达到要求，他将第一份主材料投入炉中。
在金色火焰的持续灼烧下，那坚硬的破军级金属锭开始缓缓发红、软化。
周青全神贯注，精确控制着火焰的温度与范围，不敢有丝毫分神。
融化、提纯、塑形、淬炼……每一步都需精准把控。
周青首次操作，手法难免生疏，期间数次因火候波动险些前功尽弃，全靠萤石面板的实时反馈与修正建议才勉强稳住。
整整两日不眠不休，一柄长约四尺的战刀初步成型，刀身泛着暗红光泽。
然而，在进行最后的“淬灵”步骤时，因对火力转换的时机把握稍有偏差，
导致内部能量脉络未能完全贯通，刀身微震，发出一声低沉的嗡鸣后，光泽迅速黯淡下去。
周青拿起这第一件作品，拂过刀身，能清晰感知到其内部结构的瑕疵，能量流转滞涩，远未达到合格标准。
失败了。
周青并无多少沮丧。
这次实践，让他对炼器过程的复杂与精妙有了切身体会。
更重要的是，萤石面板已根据这次完整的失败经验，将整个炼器流程进行了深度优化，推演出一条容错率更高、更稳定的炼制方法。
他放下次品，略作调息，便开始了第二次炼制。
这一次，他动作娴熟了许多，对火候的掌控更是精准入微。
材料的融化时间大幅缩短，杂质剔除得更为彻底，塑形过程如行云流水。
不到两日，第二把刀出炉。
无论是强度、韧性还是能量导通性，都完全达到了合格标准，甚至略有超出。
他心中一定，信心倍增。
接下来的时间，他完全沉浸在这种重复而专注的锻造过程中。
第三柄、第四柄、第五柄……
接连炼制出三把品质均属上乘的破军级战刀。
石门再次开启。
周青走出炼器室，看到血如年与剑公子及其亲随也已出来。
血如年脸上带着难以掩饰的疲惫，眼中却有一丝如释重负，他面前悬浮着一柄合格的短戟。
剑公子依旧白衣胜雪，神色淡漠，他身旁的地上，放着四柄长剑，竟皆已达标。
他那名亲随面前，则只有一柄勉强合格的长枪。
器灵虚影凝聚，目光扫过四人面前的成果，在周青那四柄战刀和剑公子的四柄长剑上停留片刻。