青州灵兮阁的账房内，叶灵兮手中捏着一封来自京城的密信，信中详细描述了赵墨尘茶叶铺亏损四万三千两、叶清柔被禁足的消息。她将密信放在桌上，指尖轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝冷冽——赵墨尘与叶清柔的算计已付出代价，接下来，该轮到京城的叶家了。
“苏掌柜，你进来一下。”叶灵兮对着门外扬声道。
苏文渊很快推门而入，躬身问道：“姑娘，您找属下何事？”
“京城分店的筹备，可加快进度了。”叶灵兮抬眸，语气带着不容置疑的决断，“选址不用再选其他地方，就定在叶家丝绸铺对面。”
苏文渊微微一怔，随即明白了叶灵兮的深意。叶家如今依赖灵兮阁供应丝绸，却仍心存侥幸，以为能凭借往日的客户资源维持生意。选在对面开店，不仅能近距离彰显灵兮阁的实力，打破叶家的侥幸心理，还能借助灵兮阁的口碑与价格优势，彻底抢占京城丝绸市场，让叶家再也没有翻身的机会。
“姑娘高见。”苏文渊躬身应道，“属下这就启程前往京城，尽快敲定铺面，确保早日开工装修。”
“嗯。”叶灵兮点头，补充道，“铺面要选面积大、位置好的，最好比叶家的商铺大出一倍，地理位置也要更靠近繁华街口。装修风格延续灵兮阁一贯的雅致，招牌要醒目，让来往的客人一眼就能看到。另外，若是叶家从中作梗，你可动用灵兮阁在京城的人脉，不必给他们留面子。”
“属下明白！”苏文渊郑重应下，当天便收拾好行李，带着两名得力伙计，快马加鞭前往京城。
抵达京城后，苏文渊没有立刻联系叶家，而是先乔装成普通商人，在叶家丝绸铺所在的西街附近打探。叶家的丝绸铺位于西街中段，地理位置尚可，却因近期断供、款式陈旧，生意已大不如前。苏文渊在西街东段找到了一处合适的铺面——该铺面不仅与叶家商铺隔街相望，面积更是叶家的两倍，且紧邻西街最繁华的路口，每日人流量远超叶家商铺。
铺面的主人是一位退休的老官员，因要迁居江南，正急于出售。苏文渊当即与老官员洽谈，以高于市场价一成的价格，迅速签下了购房契约，将铺面收入囊中。
次日清晨，苏文渊便带着工匠开始丈量铺面、绘制装修图纸。消息很快传到了叶家丝绸铺，伙计们纷纷隔着街道探头打探，看到灵兮阁的工匠们忙碌的身影，心中满是不安。
“掌柜的，灵兮阁要在咱们对面开店了！”一名伙计匆匆跑进店内，对着叶家掌柜说道，“他们的铺面比咱们大两倍，还在街口，这要是开起来，咱们的生意可就更难做了！”
叶家掌柜脸色瞬间沉了下来，他走到门口，看着对面忙碌的景象，心中涌起一股无力感。自从灵兮阁断供后，叶家的丝绸款式越来越陈旧，客户流失严重，如今灵兮阁还要在对面开店，这分明是要将叶家逼上绝路。
“快，去告诉老爷！”掌柜的对着伙计吩咐道，“就说灵兮阁要在咱们对面开分店，让老爷赶紧想办法！”
伙计不敢耽搁，立刻跑回叶府禀报。叶宏远得知消息后，气得浑身发抖——他没想到叶灵兮竟如此绝情，不仅断了叶家的供应，还要在对面开店，公然挑衅叶家的地位。
“岂有此理！”叶宏远猛地一拍桌子，对着管家吩咐道，“你立刻派人去给灵兮阁的人捣乱，让他们没办法顺利装修！就说他们的装修影响了咱们叶家的生意，让他们停工！若是他们不肯，就去衙门告他们，说他们违规施工！”
管家领命后，立刻带着几名家丁前往西街。他们在灵兮阁的铺面外吵闹，阻止工匠施工，还故意将施工用的木料推倒，场面一度混乱。
苏文渊得知消息后，并未与管家争执，只是冷冷地看着他们：“叶管家，我们依法购买铺面，依规申请装修，手续齐全，你们若是再无故捣乱，休怪我们不客气。”
管家却不以为意，依旧嚣张：“不客气？这里是京城，不是你们青州！若是识相，就赶紧换个地方开店，不然有你们好果子吃！”
苏文渊不再多言，转身走进铺面，拿出早已准备好的书信——这是灵兮阁通过赵墨尘的人脉，从工部拿到的装修许可文书，以及与西街其他商户签订的“互不干扰”协议。随后，他让人将文书送到附近的京兆府衙门，请官差前来处理。
京兆府的官差很快赶到，看到灵兮阁齐全的手续，又听闻叶家故意捣乱，当即对着管家严厉斥责：“叶管家，灵兮阁装修手续齐全，你们无故阻挠，已是违法！若是再敢闹事，休怪本官将你们带回衙门问话！”
管家见官差出面，又看到灵兮阁的手续齐全，再也不敢嚣张，只能带着家丁灰溜溜地离开。叶宏远得知消息后，气得半天说不出话来——他没想到灵兮阁在京城竟也有人脉，连官差都偏向他们。
接下来的日子里，灵兮阁的装修顺利推进。工匠们日夜赶工，铺面的框架很快搭建起来，雅致的木质门窗、醒目的“灵兮阁”招牌，渐渐在西街立了起来。每天都有不少行人驻足观看，对着灵兮阁的铺面议论纷纷，甚至有过往的商户主动前来，想与灵兮阁建立合作关系。
而叶家的丝绸铺，却因灵兮阁的装修变得愈发冷清。伙计们看着对面热闹的景象，再看看自家店内寥寥无几的客人，心中满是焦虑。叶宏远多次派人去打探灵兮阁的装修进度，得到的消息却让他一次次失望——灵兮阁的装修不仅速度快，还格外精致，显然是要在开业后，彻底抢占京城的丝绸市场。
苏文渊站在装修中的铺面前，看着对面冷清的叶家商铺，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。他知道，灵兮阁京城分店的开业，将是压垮叶家的最后一根稻草。而这一切，都在叶灵兮的掌控之中。
远在青州的叶灵兮，收到苏文渊的汇报后，只是平静地点了点头。她走到窗边，望着青州的暮色，心中没有丝毫波澜。叶家当年对她的抛弃与伤害，如今正在一点点偿还，而这，只是开始。