京城叶府的客厅内，暖炉里的炭火噼啪作响，却驱不散叶清柔心中的焦虑。自得知叶家需依赖灵兮阁供应丝绸后，她便日日琢磨着如何打探灵兮阁的机密，可叶宏远对灵兮阁的事讳莫如深，连管家都守口如瓶，让她屡屡碰壁。
这日清晨，叶清柔特意换上一身素雅的衣裙，端着亲手炖的参汤，来到叶宏远的书房外。她知道，叶宏远近日因丝绸供货的事心烦，此刻献殷勤，既能表现自己的“孝顺”，又能趁机打探消息。
“父亲，女儿炖了些参汤，您趁热喝吧。”叶清柔轻轻推开书房门，将参汤放在桌案上，目光不经意地扫过桌上堆放的文书——她格外留意是否有灵兮阁的信件，却只看到一堆杂乱的账本。
叶宏远抬头看了她一眼，语气平淡：“放下吧，你有心了。”他此刻正对着账本皱眉，灵兮阁虽答应恢复供应，可十万两欠条与三成利润的压力，让他喘不过气，根本没心思理会女儿的小心思。
叶清柔没有立刻离开，而是站在一旁，故作关切地说道：“父亲，听说灵兮阁明日就会发货，咱们叶家的丝绸生意总算能恢复了。只是女儿好奇，灵兮阁的供货流程是怎样的？日后若是遇到缺货的情况，该如何与他们沟通？女儿多了解些，也好帮父亲分担一二。”
她这话看似关心家族生意，实则是想打探灵兮阁的内部运作，看看能否从中找到漏洞，获取更多信息。
叶宏远却没接话，只是拿起参汤喝了一口，淡淡道：“这些事有管家与灵兮阁的管事对接，你一个姑娘家，不必操心。好好待在府里，别再像之前那样惹事就好。”他显然还记得叶清柔此前挑拨赵墨尘与叶灵兮关系的事，对她仍有防备。
叶清柔碰了个软钉子，心中有些不快，却也不敢表露出来，只能讪讪地应道：“是，女儿知道了。”
离开书房后，叶清柔并未放弃。她知道叶宏远防备心重，便将目标转向了周氏。当日午后，她特意找到正在花园赏花的周氏，还没开口，眼圈先红了。
“娘，女儿心里苦。”叶清柔拉着周氏的手，声音带着哽咽，“禁足的这半个月，三皇子殿下一次都没来看过我，府里的丫鬟都开始怠慢我了。我知道，若是再不能让殿下记起我，日后在三皇子府，怕是连立足之地都没有了。”
周氏本就心疼这个女儿，见她哭得可怜，连忙拿出帕子为她擦泪，语气带着心疼：“我的儿，委屈你了。都是你父亲，当初非要禁你的足，不然殿下怎会对你冷淡？”
“娘，这不怪父亲。”叶清柔摇摇头，顺势靠在周氏肩上，语气带着几分试探，“女儿听说，父亲母亲这次去青州，求了灵兮阁才恢复供应。如今灵兮阁势力这么大，三皇子殿下对它也颇为关注。若是女儿能知道灵兮阁的下一步计划，比如要拓展什么新业务，或是有什么新的货源渠道，说不定能帮上殿下的忙，让他记着叶家的好，也记着女儿的好。”
她特意强调“帮上殿下的忙”，就是掐准了周氏既心疼女儿，又希望叶家能攀附三皇子府的心思。
果然，周氏听后，眼神动了动。她知道叶家如今依赖灵兮阁，若是能通过女儿与三皇子府拉近关系，日后就算灵兮阁有所刁难，也有个靠山。而且，女儿若能在三皇子面前得宠，对叶家也是百利而无一害。
“这……”周氏有些犹豫，“我也不太清楚灵兮阁的具体计划。你父亲回来后只说，灵兮阁近期似乎在筹备新业务，还提到要‘多州联动’，具体是什么业务，要联动哪些州府，他也没细说。”
叶清柔心中一喜，连忙追问：“那父亲有没有收到灵兮阁的书信？书信里会不会提到这些事？”
周氏想了想，点头道：“你父亲书房里好像有几封灵兮阁管事写来的信，里面似乎提到了‘江南’‘新货源’之类的字眼，不过你父亲看得紧，看完就锁进了抽屉里。”
得到这个消息，叶清柔心中的石头终于落了一半。她知道，只要能拿到那些书信，就能摸清灵兮阁的新计划。
“娘，谢谢您。”叶清柔擦干眼泪，露出一抹笑容，“女儿知道该怎么做了。您放心，女儿一定会好好把握机会，不让您和父亲失望。”
送走周氏后，叶清柔立刻找来绿萼，语气急切地吩咐：“绿萼，你想办法盯紧父亲的书房，尤其是他那个上锁的抽屉。只要他离开书房，你就趁机进去，看看里面有没有灵兮阁的书信，若是有，立刻抄录下来给我。记住，一定要小心，不能被任何人发现。”
绿萼脸上满是为难：“小姐，老爷的抽屉是锁着的，而且书房外还有小厮看守，我根本进不去啊！”
“这点小事都办不好，要你何用？”叶清柔眼神一冷，从首饰盒里拿出一支成色极好的玉簪，“这支玉簪给你，你去找负责打扫书房的刘妈，她是个贪小便宜的人，你用玉簪收买她，让她趁父亲不在时，偷偷打开抽屉，帮你把书信拿出来。只要拿到书信，日后好处少不了你的。”
绿萼看着玉簪，又想起叶清柔的狠辣，最终还是咬牙点头：“是，奴婢这就去办！”
看着绿萼离去的背影，叶清柔走到窗边，望着远处的三皇子府，眼中闪烁着算计的光芒。她坚信，只要能拿到灵兮阁的机密，就能重新赢回赵墨尘的宠爱，甚至能让叶家彻底摆脱灵兮阁的控制。她却不知道，自己早已踏入叶灵兮设下的圈套，正一步步走向深渊。